我不再说话，确实是我失去了理智。
“那梨蕊该如何应付，还请大人明示。”
“阎王在座，请他主持公道，吩咐鬼差印刷通缉令，地府人间，缉拿赵沐。抓到赵沐再交由梨蕊夫人处置，此后便再不会有过多闲言碎语。”
婚终于是没成，梨蕊哭着在阎王面前开口时，满座哗然，看来的眼神千百种，阎王一向公道：“即刻起通缉赵沐，地府众鬼怪不得私自议论此事，若有诽谤梨蕊者，着十八道酷刑前三道伺候。”
筵席散去。
梨蕊府上冷冷清清，有眼力见儿的丫鬟开始着人拆去红缎红灯笼喜字等一应物什。
我在她府上小住了三日，待她情绪稳定，遂告辞。那事过后不过一日光景，她竟没了以前的风姿，苍老了许多。
九、姻缘
我在回客栈的路上，心情糟糕透顶，干娘的事情像是一块石头，一直压在心上。
黎明我踏进一指高的门槛时，天还不大亮，书生口中一面念着书上文章，一面拿着笤帚有模有样地打扫着。待转身，正好与我四目相对。
“掌柜的早，可吃过了？”
“不曾。”我看着书生，想起了断桥的事。
书生见我望着他十分严肃的样子，忙问我：“掌柜的，我脸上可是有甚么脏东西？”
看着书生略显无辜的模样，我心中的忧郁都慢慢升腾成火气了。
“你脸上倒不脏，就不知心里是否跟脸一般干净。”
书生好似知道我是为了什么事情而嗔怪他，倒也不恼，反而撇开话题：“正好我也没吃，我这就给掌柜的做吃的去。”
看他扔下笤帚要往厨房走，我截住他的去路：“心虚了？”
“……”
“你说你要赶考，却也气定神闲地在我这住了好些日子，如今已过去一月有余，积雪已经开始消融，你却未有做要走的打算，况且我见你平常所读文章，与科举要求的多有出入，你到我这里投宿，到底是何居心？”
见他不回答，我气不打一处来，使尽力气掐住他的手腕，直拧得书生连吸凉气。他若再不言语，腕骨可就要断了。
书生听罢我一席咄咄逼人的话，又被我如此拧着，忙道：“掌柜的莫要生气，我这也是有难言之隐，才多做隐瞒，你且先放手，听我解释一番。”
我松开手，书生摸着吃痛的手腕，才开始将事情如实说出。
原来书生并不是为了赶考，而是为了逃婚，才不远千里出走。谁料想一路远走，身上盘缠用光，正走投无路时，到了我这，见我比较好说话，便起了暂住的想法，正好桥断了，他就寻了个借口。
我又问他姓名籍贯，他说他姓白名春礼，是安阳人士，家族正是当今位列第二的富商安阳白家，商贾再有钱，也抵不过一个芝麻官，因此白家为了家族荣耀，就逼着自己无意科举的二儿子白春礼与安阳县令的千金联姻。此所谓官贪钱，民贪势，各取所需。
见他答得有模有样，我不禁半信半疑，安阳白家富甲一方我是知道的，就是家中都有何人我并不清楚，待交货日子到了我再向客人们打探一番。
书生说完一番话，一副龇牙咧嘴的模样，我才意识到刚才貌似下手太重，低头瞧他的手腕，早已是一片青紫，暗骂自己实在鲁莽，不过心情不好，就将自己的怒火全撒到他身上去了。
我领他去卧房，为他上药，他却一直在我耳边喋喋不休：“安阳真是个好地方呢，四季如春的，后来我见过许多地方的美景，却觉得没一个地方比得上安阳，可是掌柜的，说来奇怪，你这客栈说起来并不富丽堂皇，甚至可以说是寒酸，何故我来到这，就不想走了 ？”
我正给他绑绷带，听到他这话，倏然脸便红了。我知道他这是挖了坑等着我往里面跳呢，就只能打哈哈，指望他识趣点。
“莫不是你在我这洗盘子洗上瘾，被我这客栈的闲适日子绊住了？”
他沉默一会儿，仿似鼓起勇气，还咽了口口水，才凑在我耳边低声说：“我……我许是……被这客栈的人绊住了。”
我早有预感他要说这类话，脑子里盘旋着那夜我做的fēng_liú梦，面对着真人，心中一时五味杂陈。我自然也知道干净的书生的好，他纯粹，是我最缺少却也最渴望的。相处一月有余，他温润却不温吞的性子，加之柔弱外表下沉稳的行事之风，总令人觉得分外心安。然而心中却总少不了忌惮，我生前受尽折磨，对任何人都少不了几分猜忌，加上干娘的事情摆在眼前是个血淋淋的教训，我现今除了拒绝，没有别的希冀。
我们之间的空气仿佛凝固了，一时间空气中沉寂得只剩外边呼呼的风声。我极快地抬头瞥了他一眼，那眼睛里燃烧着我曾经也燃烧过的火焰，我透过那眼睛，看到我自己，仿佛放置了千年的古董，锈迹斑斑，死灰一层。
我沉默地放开了他的手，暗骂自己不该接他的话。他见我不回答也猜到答案十之八九是拒绝，仍然在背后叫了一声：“掌柜的？”
眼神中还隐隐带着期盼。
“莫多想，先睡下吧，我这里暂且留你住宿。”
他还想说些什么，我将他赶出了房门。
门外影子踟蹰了很久，屋内灯熄了，却是一夜无眠。
翌日晨起，一切恢复如常，书生也再没说过什么越矩的话，只是我们之间的气氛总不免变得有些奇怪。
“喂……白……白春礼。”
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