任尽望一怔，剑气微散，心头不能自禁，涌上些许死里逃生的庆幸来，但转念一想，若真这般逃了，岂非叫江湖中人指指戳戳，耻笑白鹿山门人贪生怕死？当下左右为难，颇为迟疑。

越栖见一眼扫过，便知他心思，眸底藏着几分讥诮之意，道：“任兄，需知胯~下之辱尝粪之耻虽难熬，但其后却是十面埋伏越甲吞吴，忍辱而奋发，先前的辱，只待雪耻功成之日，便摇身一变，成了人人称道的佳话。”

任尽望沉默不语，目光游移不定，桑云歌已急道：“山主，咱们不能走！”

越栖见微微一笑：“为什么不能走？难道非要做出轻抛头颅的蠢事才叫英雄？为何不替白鹿山留得一点薪火？将来弟子中若有出类拔萃的，贵派必有重振之日，甚至三五年后，你任尽望若有能耐会盟诸派，重夺白鹿山亦无不可。”

任尽望深以为然，说到韬光用晦，眼前的越栖见便是一例，今日纵有千般威风，不也曾雌伏苏错刀身下？欲成一番事业，又何必在意世人一时的青白眼？便是自己声名狼藉，脊梁骨被戳烂，不过集罪于一身，一死以谢历代山主也就是了，其余弟子大可昂首挺胸以图将来。

主意既定，任尽望也不罗嗦，当即收剑，撂下一句场面话：“多谢越宫主指教，今夜暂别，他日相报罢！”

越栖见侧身笑道：“月白风清，任兄好走。”

任尽望将要动身，突听桑云歌嘶声喊道：“任师兄，咱们不走！”

他这一声喊，高亢激昂，有泣血之音，众弟子一怔，随即纷纷往桑云歌身边站去，有人眼睛已是红了，个个神色凝重悲壮。

桑云歌眼神亮得慑人，字字清楚如重锤击落：“任师兄，咱们一下得山去，便是真正的丧家之犬，从此白鹿山根本不会有再起之日，只能永沦不复。”

任尽望低声喝道：“闭嘴！先随我下山……往后的事，慢慢再议！”

桑云歌摇头，剑刃横于胸前，不屈而凛然，其余弟子亦默不吭声的凝神待战，均是热血激荡，不能自已，有位最年幼的师弟性烈无比，大声道：“桑师兄，咱们就战死日观峰，拼得一个是一个！白鹿山弟子，只败死，不逃命！”

任尽望拧着眉，见越栖见似笑非笑，一双温良秀美如鹿的眼眸里却没有一丝情绪，不由得心慌焦躁，忙劝道：“各位师弟，莫要逞一时意气，需知留得青山在的道理……”

桑云歌道：“早已留不得了……任师兄，你先走罢，白鹿山山主之位，且让桑某担这最后几个时辰！”

任尽望大急，猛的伸手一把握住桑云歌的剑刃，掌中鲜血登时哗哗流下，惨然一笑：“白鹿山保不住，我已愧对历代山主，你们的命，我若再保不住，岂不是连活人都无颜以对？云歌，你以为师兄只是贪图自己这条命？”

顿了顿，涩声劝道：“一下山去，我就自刎于山脚清泉。任尽望用尽心思才谋得山主之位，断然不肯传与他人……白鹿山毁于我手，江湖中尽人皆知，所有过错，亦只在我一人，你们……云歌，你带着师兄弟们，都要好好活着……活着回来。”

桑云歌握牢任尽望鲜血淋漓的手，声音发颤，却坚定无比：“师兄，败不要紧，死也不可怕，咱们若苟延求活，不过一群行尸走肉，永不得心安……你既是山主，便要有山主的担当！大伙儿拼力一搏，慨然赴死，哪怕挫骨扬灰，也是给白鹿山埋下复兴的种子！”

任尽望咬牙，一低头，热泪滴在手上，伤口剧痛难忍，心头却是陡然的开朗与平静，一切放下，坦坦荡荡做一回江湖中的血性男儿，道：“好。”

“表哥……”越栖见握刀在手，微笑着思忖片刻，道：“你的担当，就是一死？”

桑云歌定定看着他，神色既恨且痛：“栖见，你可真是……真是活生生一出人鬼变啊！我爹待你颇有苛刻之处，我又技不如人，坐视你被苏错刀强掳去七星湖，你若记恨，只杀我只毁桑家便是，为何这一年多来，行事竟如此丧心病狂？你从小心地纯善，连只鸟雀都不忍心去伤，怎会变成这样……”

“你不懂是么？”越栖见垂眸凝视凤鸣刀，唇角微翘，淡淡道：“你爹当着你的面，对我百般虐待折磨，你不知道，我蛊惑诱使宋无叛采补你爹，你还是不知道……你这样的蠢货，怎能懂得我？”