还没来得及同自家二哥解释清楚情形，一旁的玄武便已不紧不慢地插了一句。穆羡鱼不由哑然失笑，无奈地半蹲了身子缓声道：“您这时间还是给的这么宽裕……可是先祖，如今白虎前辈留在这里，是因为他铁口直断把晚辈的阳寿折了一半，心中觉得愧疚，想要送晚辈一程——咱要是真等上两百年，几位前辈早就不在这里了，到时候您再要找他们，怕是又不知道要找到那一年去了。”

为了能叫自家先祖理解的清楚，他有意将语速放慢了不少，解释得也颇为耐心。玄武仰了脖子望着他，顿了片刻才又点了点头：“有道理，看来我还是应当趁着他们在的时候，把他们先装到壳里面去。”

“不不前辈，使不得——”

穆羡鱼没料到自家先祖虽然反应慢，却是个这么有决断力的性子。一时听得不由目瞪口呆，支吾了半晌却又想不出有什么使不得的来，自己倒先泄了气：“好像——好像也确实是个行之有效的办法。但是前辈，您就不担心白虎前辈因此对您更加恼火吗？”

“不会的，他们已经习惯了。”

玄武摇了摇头，晃了晃细长的蛇颈，便朝着远处缓缓爬去：“我先去把他们装起来，你不必着急，先处理你的事就好。”

“多谢——多谢前辈……”

怎么听都觉着这话里面颇有几分诡异，穆羡鱼匪夷所思地揉了揉额角，摇了摇头煞有介事地叹了口气：“要是两位前辈知道了玄武前辈是在我的提醒下去的，我大概就知道——为什么我这一世只能活到二十四岁了……”

“三弟，这件事我听父皇说过了，究竟是怎么回事？”

太子听了她的话，目光却也不由微凝，连忙拉着他站起了身：“虽然我不太懂得命数天道，但是不是只要咱们不过你的二十四岁生辰，就不会有事了？”

“二哥果然才思敏捷——实不相瞒，我居然还从来没想到过你这个主意。”

穆羡鱼听得不由微愕，讶异地望了他一阵，望着自家二哥不似玩笑的凝重神色，才又不由失笑，无奈地摇了摇头道：“二哥，天道不是人情，不会因为这种事情就改变的——况且我也确实想好好过一个生辰了。长到这么大，我还一个生辰都没有过过呢……”

“本宫叫你好好照顾弟弟，你居然就是这么照顾的么？”

他这话一出口，一旁的皇后便忽然竖了眉，责备地望向了一旁的长子：“渊儿被送出宫去也就罢了，你那时候毕竟也人小力微自身难保，守不住弟弟也是人之常情——可他从小到大受了这么多的委屈，你就不知道多管一管，多照顾他一二？居然叫他从小到大连一个生辰都没有过，你这个哥哥究竟是怎么当的？”

始终习惯了皇后或是温柔或是轻松的态度，没料到自家母后竟会忽然对二哥发难，穆羡鱼心中蓦地一紧，却也没了往日再给自家二哥甩锅的心情。连忙上前一步将二哥挡在了身后，急声开口道：“母后，不是这么回事——二哥他一直都在尽全力照顾我，只是我自己一直都不省心罢了……”

“三弟——”

太子还没从自家母后突如其来的责备中缓过神来，就被自家弟弟给抢了先去。连忙上前将人给拉住了，摇了摇头无奈浅笑：“三弟，你自己还没当过长辈，自然也不知道这一份心情……我是当哥哥的，你哪里不好了，自然就是我照顾的不好，这一点是根本用不着辩驳的。”

说罢，他竟当真上前一步，朝着皇后直直跪了下去。

仿佛就在跪下去的一瞬，他面上原本温然平淡的笑意却也仿佛出现了些许裂痕。静静跪了片刻，才终于极轻声地开口，语气中竟已带了隐约哽咽：“母后，儿臣不知究竟该怎么说出这句话……儿臣知道，三弟他是禄存临世，母后您也是纯正的玄武血脉，就算这一世阳寿已尽，却依然可以留存于世间，最多不过是换了个身份，换了个地方罢了。可是——可是你们能不能不要就这么离开，不要就留下儿子一个……”

穆羡鱼的呼吸不由微滞，心中却也划过一抹幽然隐痛——他竟然始终都没有意识到，倘若自己与母后就这样离开，这偌大的皇宫中，早晚都只会剩下二哥他孤身一人。

原本并不叫人如何在意的期限仿佛一瞬间就变得沉重了起来，叫人仿佛忽然慑于它的一步步临近，忍不住便恐惧着在那一个期限之后，又究竟会发生什么难以挽回的改变。

“快起来——多大的人了，怎么还说哭就哭的？”

皇后望着面前的长子，眼中却也带了几分不忍，上前一步将他搀起了身，又谴责地望了一眼站在边上干看着的小儿子：“你看你弟弟，人家说不哭就不哭……”

“母后，您这么说——我觉得我还真是挺铁石心肠的。”

穆羡鱼不由摸了摸鼻子，望着居然当真红了眼眶的二哥，只觉心中也抑制不住地泛上了些许歉疚自责。连忙朝着站在一旁的墨止招了招手，牵着他走了过去：“二哥，你看——我跟墨止既然能从江南一夜之间跑回到京城来，说明墨止肯定是有手段的。就算将来我跟母后出去四处游览散心，只要叫墨止领着，还不是说回来就能回来了……”

“就因为你不肯接这个皇位，你二哥都要被坑在这深宫之中当一辈子的皇上了，你一定还要再说多一句‘四处游览散心’吗？”

皇后不赞许地望向一旁的幼子，温声责备了一句。说