“好！怎么看待，怎么想，那是你的自由。不过，你根本不能把我怎样。”

“不觉得这只是暂时的么。”不得不承认，和这家伙讲话承受着不少压力，必须谨慎选择措辞。

“嘿，你在想我上面的保护伞吧？以为我靠着某位政府高官撑腰，是不是？真是抱歉啊，你百分之百猜错了。哼，那种靠人撑脸面、食别人嗟来之食的时代过去了，凡事靠自己才是最正确的选择。话句话说，只有自己最可靠，才不会背叛。”高杉指了指脑袋，“佐佐木先生，你好像把上一次我和你讲过的话统统抛到脑后了。我说过的，我不和政府高层人士打交道。我自由我的办法。”

“不妨先看看这个，”高杉从桌下拿出一个白色的塑料文件夹，推到佐佐木面前，“我还说过，我也不与其他帮派干些互相遮掩的勾当。”。他刚好翻开，高杉快一步按住封面，“别急，回去再打开。”

“不方便？那么，还是请你收回吧。”

高杉慢慢抬起手，身子往后一仰，靠在沙发背上。“站在你立场，自然是巴不得想给我戴上手铐送进监狱，这可急不得！”他咧嘴一笑，“嗯，能不能做到暂且不论，你把我当做最后的‘大鱼’好了，在此之前，先抓些咸鱼小虾之类的吧。”

“第一次见面，我并未明确你的身份，或许还可以考虑你的提议。但现在既已知晓，我无法同你合作。”佐佐木摊手道。

高杉端起已冷掉的咖啡，送到嘴边，但没有喝，又重新搁在桌上。“呵，这是所谓的原则和底线？也罢，欲速则不达。我的缺点就是有时过于急躁，没办法的事，天生性格如此，想改也改不掉……”他眯了下眼睛，“闲话不提。我相信，佐佐木先生总会愿意接受我的提议，

在这段时间内，你还是可以好好地、彻底地考虑清楚一切厉害关系。”高杉的口气自信满满。

佐佐木掏出手机瞅了一眼时间，话说到这个地步，也不怕把该挑明的都挑明了。他正欲询问几个关于坂田银时的问题，手机却突然响了起来，他抬手向高杉致歉，站起来走到离刚才座位稍远的地方接听。

几分钟后，他匆匆折回桌前。“不好意思，我必须得走了。”

“再会。”高杉快他一步按住账单，表明不想让他破费。“这点税钱，该由我来出。佐佐木先生只管尽力维护好社会治安就好。”

这话中的讽刺意味溢于言表，但佐佐木没工夫计较，他要迅速赶回警局。刚才搭档来电话通知他，生活安全科抓了一个私获枪支的家伙，问出他参与过黑市交易，好像认识那名他一直怀疑的女性。

*

新八帮姐姐送东西，经过原来打工的柏青哥店时，下意识加快了脚步，抱紧手里的包裹，匆匆走过去。对他来说这里有十分不堪的回忆。按照法律规定，这类店是不能雇佣未成年人的，当然新八也不该去应征面试，可升入高中后他想找一份薪水高些的兼职，为家里减轻些经济负担，也只能选择这类店。

这里的老板一看就是个流氓，见新八一脸老实相，想必不会偷懒耍滑，干些私吞零钱的勾当，这样的小子可以放心。索性根本没要求他出示保险证和其他证件，便将他留下来了，一个礼拜工作四天，下班时间是凌晨十二点。

新八确实干得卖力，其他店员扔给他的重活累活他也毫无怨言地干完。他认为只要自己不主动惹事，不公平的事尽量忍耐，就不会被人找碴。但他想错了。店里有三个小混混店员，看他老实便不断找他的碴，他们指责新八，都是他的缘故，才使他们的朋友被辞退，因为不得不走一个人，他留下了，而他们的朋友被打发走了，这笔账无论如何要跟他清算！

凌晨黑漆漆的巷子里，三个人将刚下班离开店里的新八团团围住。一件细长的东西晃着寒光在其中一人手里闪了一下，新八看出那是一把弹簧刀。完了，他想，姐姐对不起！然后双手紧紧抱住头，慢慢蹲下来，耳中除了鸣响什么都听不到。

“哎哎——至少反抗一下嘛！这种时候就要抱着，即使被捅成筛子也不放过你们的决心！啊，大不了就是在身上多缝几针，住半年医院嘛！怎么能这么轻易就投降，任人欺负呢，太不像话啦！就是因为你总是这副窝囊相，他们才没完没了欺负你来着！”

四周忽然安静下来，新八战战兢兢将手从头部拿开。那时站在他面前，说着这番话的，正是他现在的老板阿银。他们的第一次相遇。

新八记得他，这位客人曾来过店里几次，一头乱蓬蓬的卷发很容易给人留下印象。但今晚，自己没注意他是否到店里光顾……不管怎么说，阿银救了他。不知阿银用的什么方法，让那三个人一下子就倒在地上不动弹了。

出了这件事，那家店自然是不能再待了。新八值得重新找兼职，他忽然想起那晚阿银留个他的名片，上面有的大名还有工作地点的地址。遂他拿着名片来到歌舞伎町后街的居民区，找到万事屋之后，拜托在那里打工。虽然万事屋看起来寒酸，但他想阿银这样的人肯定不愁生计，况且他身上有自己缺乏的勇气，和他待在一起一定可以得到人生历练。

起初阿银没说同意也没拒绝，完全是一副随便他的态度。但新八爽快地留下来了，而且课余时间都来报道，渐渐也就成了万事屋的一员。

“是这里了。”新八凑近门牌，推推眼镜