「你爹死了就是死了，埋在黄土下回不来。皇上也放了我们一条生路，还将你爹的尸骨运了回来，想来也是看在你的分上。熙然，你入宫这些年的苦并没有白费，不然娘和熙凤怕是活不过那麽多年。现在，为娘的只希望你过得好。」

楚母走上前扶起他，用袖子擦拭著他黏著泥土的额头，「皇上对你怎样，娘看不到，但他既然肯放你自由，就说明他是真心待你；而你对他是什麽心思，娘怎会猜不到？」

楚母笑了笑，原本苍老的面颊忽然生动起来，眼角虽然依旧布满皱纹，但眼里的风情犹在，不难想像她年轻时定是个美貌的女子。

「娘，孩儿不放心您。」

「傻孩子，我天天与青灯神明为伴，你姐姐姐夫也就住在山下，有什麽不放心的？你且去吧，记得按时让人报个安好，娘也就放心了。」

「娘您要自己保重。」

「你此去也不知是福是祸，万事自己小心。夜深了，回去歇著吧。」

「娘，孩儿扶您。」

第二日清晨，楚熙然依约来到山脚下，老远就看到小林子等在那，旁边还站著一个人，竟是顺安。

「顺安，你怎麽在这？」

「少爷，是小的去找顺安的。」小林子倒是机灵的改了口，「您回去总得有个信得过的人在身边照顾，想来想去也只有顺安。」

「少爷，就让小的跟去吧，不然小的也不放心。」顺安说得急切，就怕楚熙然不让他跟著。

「也罢，一起走吧。」楚熙然知道劝不回顺安，何况有个信得过又对宫里熟悉的人在身边的确方便，也就应承了。

三人上了路，日夜兼程很快回到了京城，倒比楚熙然预料的顺利。可这一路的顺利反倒让他心惊，他不信能刺杀皇帝的叛党会轻易放自己回朝。

三匹马一路飞驰到宫门处，楚熙然单手勒马，马首上仰，抬起四蹄嘶叫，飞起的尘土顿时笼罩周围。

守在宫门两侧的两排侍卫见这架势也是一吓，立刻竖起手中的长矛喝道：「来者何人？宫门之前岂容尔等放肆！还不速速下马！」

「放肆！」小林子坐在马背上冲到楚熙然前头，勾起腰间的令牌执於掌中，厉声道：「皇後娘娘回宫，还不跪首恭迎皇後！」

小林子是皇上的贴身太监，更是这宫里的太监总管，又有哪个侍卫不认得他？闻言他们抬头一瞧，正对上楚熙然锐利的眼神。当今皇後乃男子之身，原是楚家少将军，带兵上过三次沙场都凯旋而归，侍卫们又怎会不知？

「恭迎皇後娘娘回宫！」侍卫们赶紧打开两扇沈重的宫门，而後趴在地上齐齐呐喊。

小林子首先骑马奔进宫门之内，一路高喊：「恭迎皇後娘娘回宫！」

顺著他的声音，一路的宫门一扇接一扇打开，寂静的清晨在这一日，只闻得急速前进的马蹄声和那一声声响彻皇宫的「恭迎皇後回宫」！

回到坤宁宫时，得了信报的当今太子早已站在宫门口翘首以盼。

八岁的孩子有著一张娃娃脸，白嫩嫩的脸蛋上挂著对熠熠生辉的大眼睛，挺直秀气的鼻子下是一张微微上翘的嘴唇，乍一看像男孩样的纳兰琦，仔细一看却有贺兰若明的五分样子。

「儿臣拜见父後！」小太子一身明黄色太子服，虽然小小年纪但姿态却稳重得体，只是一双眼里的殷殷期盼却显得有些急切。

「琦儿？」太子的乳名还是当年楚熙然取的，他自然记得。

「父後！」太子又叫了一声，明明想冲上去，却还是硬生生地站稳了脚跟。

「来，让我看看，都这麽高了。」

楚熙然半蹲下身伸出双臂，太子再也忍不住，几步冲进了楚熙然怀里。

自从纳兰琦将孩子交给楚熙然後，他便将他当亲生孩子般，看著他从一岁长到三岁，从繈褓里的娃娃到会走路、会牙牙学语。

只是出征後，他就再也没见过他，这一别就是五年多，没想到孩子却还记得他。

「还认得我？」楚熙然心里感慨。

「认得，父皇说过，若有天能见到您要称您为父後，父皇还将父後的画像挂在毓庆宫，总跟儿臣讲父後上阵杀敌的故事。父皇说，父後很疼儿臣，连琦儿的乳名也是父後取的，但是，为什麽父後一直不回宫呢？」

孩子的话总是有口无心，戳得人心疼。

「父後这不是回来了吗？」很快地接纳了「父後」两个字的称谓，楚熙然笑了笑，心里感谢贺兰没让太子称他为「母後」，不然如今他该何等尴尬？

「父皇还给儿臣取名『贺兰若熙』，说是取了父皇的若字和父後的熙字，好让儿臣一直记得父後。」

楚熙然闻言愣了一下，回过神後又看向被他抱在臂弯的太子，见他正低著小脑袋望著自己，一双手努力搂在自己脖颈间，虽是满眼欢欣却也小心翼翼，不敢做出一点逾越规矩的任性举动来。

楚熙然此刻不禁心生愧疚，想著若他一直在宫里陪著这个孩子，或许能让他多保留些童稚，而不是现在这样小小年纪就为著「太子」的头衔这般隐忍懂事。

「琦儿今年八岁了吧？」楚熙然轻轻拍了下琦儿的脑袋，又问他道：「你父皇平日待你好吗？」

「好，父皇很疼琦儿。可是父皇太忙，一天见不著几次面。」贺兰若熙毕竟还是个孩子，一说到这眼眶就红了，「父後，为什麽父皇还不回来？儿臣想父皇了。」

「琦儿乖，你父皇有事暂