七月中，毛忠刘玉领兵抵石城下，三军未歇，竟直接叫战，军勇，与战，斩或多，胜而走。

帐中，毛忠欲乘胜收其西北山，刘玉蹙眉而立，二者对峙良久。

“忒多顾虑！”毛忠持甲欲行，却被刘玉一把扯住。

“侯爷说不可轻举妄动，你怎的如此冲动！”刘玉气急，未歇而战已是不对，如今军疲马乏，如何再战。

“哼，侯爷在温柔乡里呢，哪还上的前线。”毛忠回头，一把甩开刘玉抓在臂上的手，大步流星向帐外走去，翻身上马，三军得令。

这几日崔小侯与流年领一路军缓步慢行，与毛忠等人的急行不同，可是与流年将关外景色看了个遍。偶尔耍剑或弄墨，不像行军，倒像是出行游玩。

崔小侯夜夜与流年同宿一帐，白日里日头几正中才懒懒出帐行军，行至满天星斗便叫人扎营观星，全不理石城如何，只一派懒散模样。毛忠知后日日心下思虑，胸中郁气愈积愈深，终至石城下发于满俊叛军之上。

刘玉正在营中叹气，心惊胆战等毛忠收西北后归，忽得帐外有士兵来报。毛忠领军西北山头遭伏，已中流矢而伤，当即一个趔趄，稳定了心神行出帐外，领兵策马而去。

至西北山，长枪一挑，来军便杀入血圈。樯橹灰飞，劫灰万丈，刘玉侧挑过一个敌军将领，忽的回头见毛忠立于战圈深处，浑身浴血，满身流矢而默，却无人敢近身，身外敌尸已堆积如岸。

黑云如聚，宛如墨色的波涛翻滚。刘玉举枪奔至毛忠身旁，伸手一触，毛忠便倒于尘埃。刘玉一惊，下马将毛忠揽于怀中，毛忠睁眼欲辞，却耐不住口中汩汩鲜血流出，发被血结成了血痂粘在额上而后，整个人看起来像一只血色的陶俑。

“嗯……”毛忠一张口便是大股的鲜血冒出，一双眼睛瞪的死大，缓慢地摸索着从胸口衣襟里扯出一方手帕，尽燃了血迹，却清晰地看见上绣两方淡雅的墨竹。

刘玉并不知毛忠的意图，只得接了帕子，狠狠向毛忠点了点头，毛忠灰暗的眸子再看了他一眼，便再无力合起。

墨云低垂，马革裹尸，或是连尸体都无法带回。

久战，玉亦被围，西北山血气弥漫，毛忠斩千户而殉，诸君欲退，早无力再战。刘玉见此情形，便是拼死厮杀，也只得一条小道退之，这一仗，惨败。

七日后，崔小侯率军而至，刘玉未出迎接，冷眼相向。崔小侯反倒不以为然，只日遣兵城下，围石城。

这日，帐中，众人聚。崔小侯态度良久以来头一次再度认真起来，流年坐于一旁太师椅，神情轻松，并不欲参与讨论。

“分，师不利，况忠已死。”刘玉冷冷看他一眼，别过头去。

“李晟讨??，荧惑守岁，此何害。日遣兵薄城下，焚刍草，绝汲道，不日可利。”崔小侯笑笑，不以为意。众人面面相觑，未几，便有人小声附和，这确是最好的法子。

夜，崔小侯进账。流年擎着酒壶挑了眼皮儿看他，一壶酒冷的煞人，偏喝下去化作一股劫火穿胸而过，酒气缭绕中，颊上如同胭脂晕染的红晕，在烛火中似有若无。