想是家中出事，董湛如今照顾不到，这才把人打发了，让这男儿往南边自寻出路。这同年是个正经人，心下就有些不喜董湛的安排，但受人所托忠人之事方是君子，因而办起事来，仍是尽心。
几人先换了小舟，水路往城中去。顾青两世都是江南人士，朱方府是自古鱼米之乡，舟行平湖上，两岸万顷良田，引得他生出感怀之色。
如今正是春分时节，天空欲雨不雨，农人忙着平土播种。渐近城中，景物已换了模样，画堂烟雨燕双飞。
黄昏临近，有两层楼阁的画舫争着要进城中，顾青他们不得已避让开去，只闻上头袅袅传来歌声：
“穆穆清风至，吹我罗衣裾。青袍似春草，草长条风舒。”
顾青就听摇橹的船家道：“又是赶着进城伺候老爷们的。”
“我听说林大人是个清官，他也去吗？”顾青来了兴致。
“听说也去过几回。”搭话的却是董湛的同年，“林大人是清官不错，南边的画舫都是私倡，有商贾包了，请几位老爷喝杯水酒听个曲，并用不到林大人的荷包。”
“若是那些商贾借此要问林大人行些个方便，岂不是有碍他的清誉？”
那同年颇为不屑地道：“林大人是多大的官儿，能去几回是给他们脸面，商贾之人上赶着巴结还来不及，怎敢提甚要求。顾兄是该多往各处走走。”
言下之意，顾青是少见多怪，土包子一只。
来到城中，董湛的同年已订好了客房，替顾青他们雇了辆车，诸事安顿妥当，就此告辞。
顾青心中已有打算，对魏方颜铮吩咐：“我去城里转转，你们先歇了吧。”
两人怎肯放他独行，自要跟着，顾青实话实说：“我要去官家的楼里转转，你们去了也进不去。”
顾青如今并不以官身进去，平头百姓是不能带小厮跟进去伺候的。
只听颜铮随即道：“大人不宜饮酒，还是我作陪，也多些方便。”
魏方一看就是孩子，颜铮可不是，顾青点了点头。
朱方府最大的官伎楼名曰朱幔楼，顾青与颜铮进了楼里，迎上来的鸨儿十分年轻，双十年华，倩目在顾青和颜铮的脸上来回游弋，最终看着顾青笑道：“两位公子这般俊的模样，奴家都寻不出人来相陪。”
顾青大笑起来，“无妨，无妨，找两个机灵说话风趣的就好。”
“公子不嫌弃的话，奴家可算一个？”
“甚幸。姑娘芳名？”
“奴唤春娘。公子说什么甚幸呢？得幸的是奴家。”巧笑间眉目已作了含羞状。
春娘其实生得极好，只怕是早早自抬了身份，不再随时应客。她又叫来位银盘脸名唤冬娘的女孩儿相陪。
顾青极少饮酒，多在说话调笑，颜铮不语也没甚表情，只酒来不拒。两位姑娘什么怪人都见过了，不过尽职相陪，顾青爱说话，春娘就陪着他说话。
从京城到朱方，不着痕迹就说到了父母官头上，“林大人在京城作的那首‘遍地女衣’可是搏了去岁的头彩。你们可都知道？想必你们也没见过林大人，他在京里都坐不起轿子，清贫成这样，哪有可能上这楼里。”
不等春娘接话，冬娘倒扑哧先笑了起来，“顾公子，您可说笑呢，林大人是咱们这儿的常客。只是，不爱红粉爱玉树。”
“冬娘，你喝多了。”春娘拿眼去瞪，却并不十分生气。
冬娘不过十四五的年纪，吐了吐舌头，也知公开谈论知府大人的隐私总是不太妥当。
顾青好奇道：“即是如此，林大人怎得还常来？”
冬娘眨眨眼，“林大人要会同僚啊，也常和学子们聚会，可喜欢赋诗作词了。不过，林大人可是清官，从来没有赏银的。”说到最后却是撇了撇嘴。
顾青闻弦知雅意，惊诧道：“这可不是为难了姑娘们，难道还要倒赚女孩儿们的钱不成？这真是……”
这回连春娘都掩嘴笑摇了头，往顾青身上倚来，“顾公子可真是个妙人，咱们可什么也没说。”
顾青搂正了春娘，弹了下她的鼻尖，“林大人这般清贫，出门都靠两条腿？家里连个仆从也不用？这可都是银子啊。”
春娘还想往顾青怀里挠，惊觉有双狭长兽目自顾青背后探出，颈项间就如被利齿咬住了般，整个人都瑟缩起来。
卖笑之人，最擅察言观色，于某些事上，又极是敏感，颜铮警告春娘什么，她几息间便明白了过来。
春娘这里顾不得接口，冬娘便道：“林大人车马仆从都是有的，只不过不是自个儿的，轿子年年有乡绅轮着出钱给他使。仆从么，林大人清贫，他的两个女婿可都是大商贾，奴仆都是女婿借给林大人使的呗。”
顾青暗道，这是又要做婊又要立坊，可比那不是清官的还要龌龊。
又七拉八扯了几句，顾青已经摸准了林厚积的性子，表面工夫做得十足，就凭他当初答应帮颜铮出钱出契赎人，必然是有其它路子弄钱的。且这种人，越是要做表面工夫的，就越是有所图，不说董湛那边的案子，先揭了他的清官皮再说。
摸完了能摸的底，顾青就和颜铮出了朱幔楼。
江南的春夜微寒，东方有星辰闪烁，正是青龙抬头。
顾青再少也喝了几口，此时松了神经，人便有些飘忽。颜铮想要来扶他，顾青怎肯承认自己现今如此不胜酒力，自然不乐意。
颜铮被他一挣，道：“大人，喜欢女子吧？”
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