背好竹筐，一路晃悠，目标是城东的来福客栈，沿路街边有细碎鞭炮炸开的红纸，熏鼻的淡硝味伴着糖糕的气息，象征着除夕已过，该做活的做活，该上工的上工。

走到街边糖糕摊子前，花了两块碎银子换上两块糕点，哆嗦着手蹭着上头香软热气，卖糖糕的王婶打趣道，“哟，白秀才今日大年初一还去来福客栈说书？”

我舔了口糖糕上头的细碎桂花油，倒是足斤足两的香气四溢，含糊道，“王大婶儿，这不是大年初一打赏多么。”

不想王婶突然凑近我面前，皱巴菊花纹的脸面让我很是想往上头撂几枚银针，她蹙着眉心，连带整张脸到脖子都皱起，故作低声，实则大嗓门，“白秀才呀，听婶儿一句，这正当年的好年龄，总到窑子里作甚么妖。”

果然这女子不论十八还是五十八，说长道短本领都是臻至化境。

我呸！小爷我昨儿还见你五十郎当岁脑袋都秃瓢的汉子去花满楼里找小翠红，不管好家里男人，寻我来说事。

周遭有早晨食客看过来，个个面带意味深长，我只得面上谦虚有教如同她是我亲邻好大娘，“小生只是去风月场合同里头客人打打双陆挣个零活而已，实在不是去寻哪位姑娘小娇的。”

不成想王大婶依旧不屈不挠，眼色闪烁，“这年头去花满楼那种地方的，不是寻姐儿就是寻倌儿，难道白秀才你其实是……”

大娘愈发说弯，我一脑门子冷汗涔涔，只得低声道，“大婶儿，实话告诉您罢，我……我不成。”

大婶恍然大悟，尖声喊了一句，“原来白秀才你是个不举！”

有数道灼灼目光激射过来，我讪讪一笑，默不作声作势舔了舔手中糖糕上的桂花油。

这时有几名短打灰衫的掮客路过，大婶终于把一腔热血转而投入了生财事业里，暂时无空闲理睬我，我如逢大赦，赶紧趁机溜开，脚底抹油。

难得一次撩衫子撒腿狂奔里，隐隐还能听见空旷大街上回荡王大婶惨烈尖叫，“白秀才，下回我往你买的糖糕里搁羊肾，望你早日金枪不倒！”

“望你早日金枪不倒！”

“早日金枪不倒！”

“不倒！”

“倒……”此嚎叫回荡在本兰草耳朵与青石砖街上，久久不散。

你他姥姥才糖糕搁羊肾！祝你姑表亲戚吃糖糕都搁一股子腥燥味儿满屋里飘！

路上甚至有五岁童子，一边死命拍掌一边露出缺牙嘴儿笑得上气不接下气，口中还替我欢呼助威，“好好好！好好好！哥哥跑得真俊”

终于一路发足狂奔到了来福客栈，我停下来撑着腿大喘气，看着手里黏巴巴的糖糊，心中有些跌气，难道今日大年初一我出门就犯太岁？

客栈总是人来人往，形形色/色又三教九流，大多是出门在外的游子，辛酸打拼的掮客。像我这般无所事事整日以混吃骗喝为生的人着实不多，就譬如走在街上，我除却今日这般狼狈，平日都是优哉游哉恍然便是一个登徒子，而另一些则是辛勤劳作，连每一个步子都压着时间走。

与客栈水灵皮光的小二交了今日的占位碎银后，我从背筐里掏出牙板和白巾子走到平日里说书的老位置，果不其然便见着了那班老小子齐齐整整咧开黑黄牙齿等着小爷给他们说故事。

大年初一，果然还是有许多闲情雅致不必走亲戚的人么。

打了个同唱戏一般的花腔，我小碎步迈过去，“哟，各位老爷子起得甚早呀。”

参差不齐却又抖擞得很的声音老态龙钟，“白秀才今日也早。”

这是每日的常规话题，老小子们大多都是街坊邻舍的清闲老人，有些儿子闺女要么娶恶媳妇儿要么嫁到远地，有些甚至早就一生孤寡，好歹还是有些早年积攒下来的闲钱家业不至于平素过得太落魄。

真是个人心如雪的世代，当初我路经此地，见他们同我一般无二的遭遇，便留了下来。

在附近找了处居所租下，每日到来福客栈给他们讲一讲当初白无常同我说的你侬我侬情儿故事或者黑无常阴着脸缅怀盖世英雄。一天下来收入几十枚铜板也能买得半两白面自己蒸几个雪白馒头，吃一个，留几个给“家”周遭讨钱的小乞儿。

日子过得平静如水，除却夜夜同楼熙插科打诨。

目光巡梭过一班老小子，唔，一个没少，看样子身体大多不错。终于眼尖的本秀才发现似乎多了一个头，细细瞧过去，原来是多了一个听客。

若是平日发现这般模样我还是会为自己的说书口技好生骄傲一番，只因我说的这故事年代太多久远导致平素都没几个年轻一辈的听，而现今百姓大多对宫闱丑事喜闻乐见，好八卦长舌。

只是现下这一位，我瞧过去却是心里冷完了脸上僵硬。

这位新听客正目光炯炯瞧着我，似乎我脸上能变戏法开出一朵烂桃花。我回过目光，与他持平，尽量不慌乱不震惊。

他长得不算普通，甚至是貌美姣好比女子更甚，清古雅艳，美而不妖。这是一张曾经在八极宫我日日夜夜勤学只为易成的一张容貌，更是让我心中梦靥横亘至今的皮囊。

他长得同如今面容更改背后的夜兮白本兰草秀才我一模一样，甚至眉梢神情动作都如出一辙。

周围无人惊讶艳羡是因为他也带着一张人皮面具，好巧不巧，这张平平无奇的面具正是从我当年在忘川谷中无聊制成，兜售出去的数十张面具中的一张