“什么？”西蒙不敢置信大叫一声：“你确定这样做不会出事？”对方耸肩，看起来相当轻松，“一般来说，出事的概率不大。”

摇了摇头，西蒙显然不愿意冒这个险，“上帝！如果出了意外我岂不是要蹲监狱？”

“放心。”双手搭上他的肩膀，夏尔特自信满满：“就算你进了监狱，我也有办法让你平安无事。”

半威胁半劝说，终于将任务交代完毕，见着夏尔特走出门，西蒙嘟哝了一句：“黑心老板只有扣工资这一招。”走到门口的夏尔特得意一笑，因为这正是拜金者的罩门所在。

踱出宫殿，寒风立刻扑面而来，安德烈加快了脚步。就在今天早上，伍德子爵的尸首被一名老车夫发现，他与前几位惨遭杀害的贵族一样，身中数十刀，喉咙被割开，肠子也被扯出了一大段。愈加严峻的形势已经不容乐观，女王陛下也忧心忡忡。多名地位显赫的贵族，更同属于自由党，公爵想不上心也不可能。

拿出怀表打开一看，这才发现快到了约定视察工厂的时间。身为军功显赫的统帅，如今的公爵，安德烈拥有着令人羡慕的地位与财富，海外征战不仅给他带来了莫大的荣誉，也带来了巨大的经济收益。伦敦郊区的大型工厂，则是父亲遗留下来的一份家业。不是对工厂恶劣环境与严苛规定不了解，只是这一直是这个国家的普遍现象，谁也没想过去改变，当然，这里指的是掌控着工厂的贵族和资本家。

每个人的命运轨迹都需要自己去描画，他人的怜悯只是施舍的残羹剩饭，这是他一贯的观点。但答应了的事情就必须履行，安德烈快步上前，登上了守候多时的马车。

远远便看到了路边等候的人，安德烈示意前面的人停下马车。

“公爵阁下，您迟到了整整一分钟。”一坐定，夏尔特便指着打开的怀表说道。

安德烈漂亮的唇勾起一个上扬的弧度：“那又如何？”

“绅士等待淑女天经地义，那我等待公爵阁下您，应该也算得上是绅士的表现。”

“合格的绅士是不会指着怀表抱怨的，这是女士才有的权利。”执起他的手，安德烈落下一吻，“还请淑女原谅我。”被反将一军的夏尔特耸耸肩，也只能接受。

很快就到了郊区，但在茂密的树林前，马车却出现了问题，车轮陷入深坑怎么也没办法推动。因为这次随行的人并不多，无奈之下，只好分别到附近去找人。而离工厂实在太过遥远，安德烈与夏尔特便留在了车里等待。

过了不短的一段时间，一点动静也没有。这个树林相当茂密，也许是因为人迹罕至，还保持原先的模样，在工业革命的浪潮之下尤为难得。

“公爵阁下要不要一起到外面去散散步？”在不算宽敞的车里待得太久，心情也难免压抑，夏尔特提议。约摸着还需要一段时间，安德烈看了一眼外面的风景，两人便一起下了马车。

脚踏在厚实的草地上，头顶上是茂密的树枝，吹拂过脸颊的风带着郊野特有的清新气味，这使得原本不算好的心情放松了不少。

“这里的风光还算不错。”走在前面的夏尔特回头说道：“前面好像有个湖泊，要不要过去看看？”听起来像是在征求意见，实际上已经朝着湖泊的方向大步走去，跟在他身后的安德烈也只能随着走向湖泊。

很快水声就清晰地传来，安德烈走到的时候，夏尔特已经蹲在湖旁洗脸，听到脚步声，回头朝他招了招手。

时处冬季，草地虽已颓败，却不显得萧索。清澈明亮的湖泊倒映出四周的自然风光，与蓝天交相映衬，像是一副闲逸的风景图。安德烈欣赏着四周的风光，一阵奇怪的声音却隐隐约约传来。一开始他并未在意，以为是水声，但侧耳倾听之下，却又发现不同寻常。

“小心！”一声高叫响起的同时，安德烈立刻向一旁撤去，反应及时，躲避也很迅速，但野兽的利爪还是将他的袖口撕开了一道口子。

出现在两人面前的是庞大的阴影，野兽的嘶吼尖利地划破了原本静谧的安宁。没有足够的反应时间，张开血盆大口的黑熊再次扑了过去，利爪带起凛冽的阴冷，刮得脸颊生疼。壮硕的黑熊双眼布满血丝，因为长时间没有进食而显得狂躁，挣断的脚镣正是从贵族庄园逃脱的证据。

安德烈再次向后退去，避开黑熊的攻击，充满攻击性的黑熊凝着血丝的双目圆睁，凶猛的势头就像要活活咬死眼前的人，怒吼声几乎要振倒四周的树。根本施展不开，安德烈只能步步后退，闪避一下重过一下的扑打，直到身后抵上大树，退无可退，狰狞的獠牙朝着他撞过来。

凄厉的惨叫回荡在树林之中，犹如被活生生撕裂，树上的鸟儿惊得纷纷飞走，扑腾的树叶和尘埃飘荡着落下。

大片的血迹染红了草地，嘶吼声尚未平息。扎进黑熊体内的利刃带着狠绝的力道，以至于握刀的人想拔出时，根本无法撼动半分。挣扎叫嚷着的黑熊发了狂，夏尔特被甩得几乎站不稳。

剧烈的挣扎中，利刃直接陷入了黑熊的肉里，夏尔特急忙松开手。失控的野兽疯狂扫荡着周围的一切，还没有站稳，便被野熊拍打得摔出去，撞上坚硬树干的瞬间，夏尔特感觉整个后背都被震碎了。