“心急火燎地走了。”郭达悠哉游哉撇嘴。他把汗臭灰扑扑的衣裤丢在一边，打水擦身，利落换上干净的。他上午频频亲自下场考校应征者武艺，勾起自身年少时的无数回忆，心情畅快许多。

容佑棠忍不住说了句实话：“平南侯看着比韩太傅外露多了。”

“狂妄自大。对吧？”郭达笑问。

容佑棠特意走到郭达面前，重重点头。

“表面罢了。混到那位置的，都不简单。”郭达作势欲甩湿帕子，容佑棠忙后退躲开，却见郭达哈哈取笑。

容佑棠也笑：郭公子总算开怀了些，不再胡子拉碴颓废烦躁。

将领们午间一般小憩半个时辰。

赵泽雍却多半在忙，他伏案疾书，有感而发慨叹：“‘镇千保’的人皮面具是伪装，撕得下来，时刻有暴露之虞。但有些人却以真皮假脸示人，一藏大半辈子，等闲撕破不了。”

容佑棠虚心点头，以示受教，他好奇询问：“殿下，平南侯年轻时都立下哪些汗马功劳啊？为何当今文书鲜有记载？”容佑棠转身看郭达，恭谨道：“读书时，夫子们列举提的名将多是尊祖父，以及贵府郭派武将。”容佑棠再看着庆王，敬佩道：“再有就是殿下您了！”

郭达先是屏息凝神，肃穆怀缅祖父片刻，而后冷冷道：“为何没有记载传颂？本没有的事，如何记载传颂？”

容佑棠愕然失色，愣愣问：“没、没有的事？可他不是因为战功才封的侯爵吗？”

当今陛下一共才封了三公两侯！

“制衡。”赵泽雍简明扼要道，面无表情解释：“杨广威势力在南方，以抗击西南山林蛮族发迹，后镇守东南沿海，击退数次倭寇，立功是有的。”

“但与北方边境战线相比，他就很不够看了。”郭达正色道：“倭寇固然可恶，但只是贫穷弹丸小国，且有海洋天然屏障。西北却艰险得多：满蒙游牧骑兵强大，与我国接壤，一旦有个意外，敌人铁骑可日侵深入数百里。当年，数个游牧部落联手，大举南下入侵，祖父奋勇抗击，壮烈殉国，未丢失半寸国土！表哥和我等众将士在西北苦心十年，才终于将游牧敌兵赶回草原北寒深处。”

“但敌方有百八十个大小部落，野火烧不尽。狼始终是狼，天性抢掠嗜血，待休养生息后，必卷土重来。”赵泽雍沉稳坦然道。

“原来如此。”晚生了几十年的容佑棠点点头，心中扼腕叹息：陛下为权力制衡，以“平南、定北”为号，钦封两侯，可惜，老定北侯已牺牲快二十年，后生不得目睹其人风采。可平南侯活了七八十年，却愈发糊涂了，高调张扬，极端奢侈靡费，朝野皆知！

募兵为期三日，容佑棠歇在营帐三晚，夜夜忙完了，还得挑灯温书做功课。

十八日，天蒙蒙亮的时候，北营门口又挤满无数人，其中不少亲朋好友陪同。

第一轮选拔已结束。

放榜了。

洪磊等人兴奋紧张更甚，心都快跳出嗓子眼。

时间好像变得异常漫长，又好像流逝得太快，应征者平均年龄十八九岁，正是渴望建功立业扬名立万的时候。

苦等一个多时辰，营门终于缓缓开启，又煎熬片刻，总算见到前三日眼熟的参将带人出现、指挥士兵张贴告示，简单宣布：“只许观看，不得触碰！”

洪磊陈际等人手心汗湿，忐忑不安，急忙冲过去，睁大眼睛细看，伸长脖子屏住呼吸。

“啊有我！”

“我选上了！”

“谢天谢地，我通过了！”

不时可以听见同龄人压低声音，狂喜叫嚷，原地直蹦，冲出去给亲朋好友报喜。当然，也有落榜的，一言不发，垂头丧气黯然伤神，脚步沉重地离开。

这行没有我，这行没有我，这行也没有我……这行还没有我？！洪磊焦躁皱眉，紧张握拳，关节泛白，强迫自己冷静接着找。

忽然，陈际用力拍了一下兄弟后背，欣喜遥指自己的名字：“磊子，看！陈际！陈际陈际陈际！嗳，应该没人跟我重名吧？可别闹出笑话来，我再看看！”

“好，再看看。”洪磊胡乱附和。

一刻钟后

陈际再三确认榜上只有自己一个“陈际”，同考的兄弟也大多榜上有名——但他们都不敢露出丝毫喜色：因为洪磊和卓青落榜了。

他们关切焦急，认真瞪大眼睛，帮忙找了十几遍：没有，真的没有。

“嘿呀！”卓恺的小堂弟是爆碳中的爆碳，他难以接受嚷道：“怎么能没有我呢？啊？不可能啊？是不是漏写啦？不可能啊！我前三日明明全部顺利通过的！磊哥更是厉害，考武时把考官都撂倒了，有几个比我们强的？！”

洪磊本以为自己必过，信心十足，从小认定自己是带兵打仗的料子。此时他沮丧失望得整个人都哆嗦，泪花闪烁，一声不吭，突然掉头狂奔。

“磊子，你去哪儿？”陈际急喊，忙追上去安慰：“磊子，你先别急，我问问我哥和容哥儿去，你完全可以的——”

“别跟来！我想静静！”洪磊带着哭腔，头也不回地吼。

负责张贴告示的参将一直没离去，悠闲旁观，遵从郭达的吩咐，间隔两刻钟后，才施施然一挥手——参将下令：“把第二份告示贴出去吧。”

第74章

“是！”

洪磊的朋友们一头雾水，呆愣愣，紧张观望，本想立即叫回落榜的洪磊、卓青，紧接着却心照不宣闭紧嘴巴