郭远与乔致诚仅仅是同僚，立场和性情都不合，私交可谓没有。他尽职尽责地考问一甲三人，末了勉励道：“翰林院隶属中央，虽然品级不高，但位置十分重要。本官会安排人手引导，希望你们恭顺听从前辈指引，踏实静心做事，切忌浮躁。”

容佑棠垂首道：“谨遵大人训诲。”

徐凌云毕恭毕敬，紧张得唇无血色，手心一片潮湿冷汗。

“小容啊，听说你师从祭酒路大人？”乔致诚冷不丁发问。

容佑棠扭头答：“回大人：下官恩师确是国子监祭酒路夫子。”

“哦，真难得！这许多年以来，路大人的师门只为你一人开启。”乔致诚意味深长颔首，亲切问周明杰：“老夫隐约记得你当年也去拜过路大人的师门，是吧？”

周明杰遗憾道：“确有此事。可惜学生粗蠢，未能入祭酒大人青眼，惭愧至极。”

“不必沮丧，拜师除了看天分，也看其它的。”乔致诚世故地感叹，笑吟吟问郭远：“郭大人，你说是吧？”

容佑棠眼观鼻，入定参禅一般。

“收徒乃他人私事，郭某不清楚。”郭远话音一转，心平气和道：“不过，依郭某浅见，收徒除了看天分，也要看眼缘，品德性情尤其重要。”

周明杰登时笑得有些勉强：他最近走霉运，极不顺遂，导致有些疑神疑鬼，听什么都往自身套，愤懑觉得饱受打压。

“哈哈哈。”乔致诚复又笑出声，后靠枕着椅背，不以为然道：“哎，弟子拜入门下就是要师父悉心教导的嘛，严师出高徒，没什么不能纠正的。”

“是吗？”郭远淡淡道。

容佑棠面色如常，顺手执壶为师长添茶。

“乔大人，其余新科进士呢？都齐聚了吗？”郭远直接问，不愿多费无谓口舌。

你什么语气？质问属下吗？公侯之后、皇亲国戚又如何？在翰林院你我是平级，你只是兼任，日常事务都是我在打理！

乔致诚面色一变，换了条腿翘着，眯起眼睛，慢悠悠说：“知道郭大人案牍繁忙，俱已准备好了，新科进士立等着您训导。”

“那，事不宜迟。”郭远率先起身，伸手引请道：“乔大人，请。”

乔致诚心气略微平顺，他胖，有些吃力地弯腰起身，肚腹肥肉折叠出三层，颤巍巍。

“大人慢点儿。”

“大人小心。”

周明杰和邓奎抢步上前，一左一右，恭敬搀扶乔致诚两边胳膊，捧珍宝一般。

徐凌云叹为观止！可惜不能叹息，憋得十分辛苦。

“小容、小徐，你们去二楼东书房将本官书架下的那匣《翰林通则》带到西院宣文堂。”郭远吩咐道。

容佑棠和徐凌云躬身领命而去，邓奎和周明杰亦奉乔致诚命令，四人同上二楼。

——短短小半个时辰，新科一甲已分属两个阵营。

立场不同、上峰不合，人各有志，他们这辈子不可能成为挚友。

“年兄随我来。”周明杰熟门熟路，率先踏上楼梯，头也不回地招呼邓奎。

邓奎礼貌性地对状元榜眼笑笑，毫不迟疑跟随周明杰而去。

徐凌云出神地驻足片刻。

“徐兄？”容佑棠轻唤：“走了，郭大人在西院等着咱们。”

“哎！”徐凌云忙跟上。

办事堂二楼静悄悄，楼梯口一拐出去，即是一面大屏风，绘有松鹤山水，东西相对两间书房分属历任掌院学士。

“东书房，东书房。”徐凌云喃喃嘀咕，生怕自己遗忘。

须臾，他们轻轻推开东书房的门，进去找书架下的匣子。

“唉~”

徐凌云忍不住叹息，唏嘘道：“贤弟，邓兄他……”

“颇有决断，勇气可嘉。”容佑棠客观评价道。

“嗯，很对。”

二人不约而同摇摇头：

翰林院不比别处，留任的翰林主要负责编辑校勘书史，名声清贵，但生活清贫，阿谀谄媚者往往被清流所摒弃。但若能通过翰林资历跳到六部或地方任官，就可清贫可富贵了。

三年清知府，十万雪花银。

“他目的明确，很知道自己想要什么。”徐凌云嘟囔。

两人合力从书架底部搬出一狭长木匣，徐凌云弯腰细看封条，念道：“《翰林通则》，好，就是它了！”

“咱们走吧。”容佑棠吁了口气，和徐凌云各托一端，稳稳抬走木匣。

满满一匣子书，沉甸甸。

刚走到楼梯口，却看见邓奎独自抱着木匣，明显吃力，唇紧抿，额角青筋凸起，周明杰负手轻松前行。

双方对视瞬息，邓奎有些狼狈地别开脸。

徐凌云莫名比对方更尴尬，迅速低头。

“年兄小心。”容佑棠客气地对邓奎笑笑，与同伴斜斜抬木匣下楼梯，目不斜视路过周明杰。