张擎奇怪道：“这就奇了，男子怎么成婚？想是搞错了，您替我回了吧。”

张婶道：“没有搞错，就是经常来你家的霍飞鹏霍老爷。”

张擎一听此言，大怒站起，对张婶说：“婶子，你我街坊，我不跟您生气。只请您转告他，不要仗着财大势大就欺压人，我虽穷，却不怕他，大不了一死而已。”

张婶忙道:“大郎别生气，何至于就说到死字呢？我替你回了就是，就当我没说过罢。”说着告辞走了。

不提张擎生气，单说霍飞鹏，怎么就起了要明媒正娶张擎的心思？唉，这里面也有个缘故。

将近两个月的功夫，张擎油盐不进，左右就是不理他，逼急了就说要鱼死网破。霍飞鹏在客栈里憋了三天，实在无法可想，又不愿意硬抢，那样就没意思了。又不愿意放弃，张擎和他执剑对打时的飒飒英姿早已刻在了他脑子里。想来想去，就入了迷，忘记了初衷，一心只想让美人心甘情愿跟了自己，求而不得，最后竟成了执念。

什么办法都想到了，都没效果。后来想到，情之为情，唯真而已。他之所以对自己不假辞色，只因自己初时言语侮辱了他，唯今之计，只有用真情打动他，方有希望抱得美人归。

怎么表真情呢？怎么才能让他知道自己不是玩弄娈宠呢？那天在街角察看张宅动静，见一妇人出来，跟到后面一问，知道是给张家说亲的媒婆，灵机一动，这不就是个好主意吗？自己妻子去世多年，有个儿子，想必母亲不会强求自己再娶，反正也有了后继之人。先把张擎娶回家，母亲同意，就让他进门，母亲不同意就先放在外面，等母亲百年之后再让张擎进门。恩，就是这个主意。想毕，怀着必成的信心，托张婶上门说亲。张婶说肯定不行，霍飞鹏给了个大大银锭，求他一定去一趟。张婶勉为其难去了张宅，却带回来一个坏消息。

霍飞鹏沮丧极了。此时看看七月初了，再不动身回家，怕误了母亲的寿诞，只好先放下此事，回京去了。

张擎这才得了清静。霍飞鹏走后，张擎连洗了好几次柚子叶澡，去去晦气。

35、回归 …

日子有惊无险继续过。张擎本来绷紧神经怕霍飞鹏仗势强夺，或者散布消息搞坏自己的名声，没想到什么反应都没有就回京城了，不明白怎么回事，但也懒得追究，走了更好。

李掌柜前些时回来，铺子交给他，张擎又有时间去医馆了。

八月十七，老邱他们过来给张擎过了二十岁生日，本来老邱说要给他办加冠之礼，张擎摇摇头说算了，就这样过去吧，也就吃了顿饭而已。

晚上下了雨，躺在床上，想想自己的日子，真是平铺直叙的很，本来这就是自己要的生活，平淡而幸福。可是少了一个人，幸福似乎没有了，只剩了平淡。想起李清照的诗：梧桐更兼细雨，到黄昏，点点滴滴。这次第，怎一个、愁字了得！

不怪李大诗人多愁善感，只因为此情此景真是愁杀人。算算快三年没有见过秦书成了。人说一日不见如隔三秋，那三年不见呢？好像一个世纪那样长。长的好像不记得他长什么样子了。

这样长的日月就这样消磨下去，真是无聊啊。可是又能怎么样？难道去殉情吗？

等到自己年纪大了，还等吗？不到一年的相识，难道要等一生吗？并且也没得到什么承诺。独身下去？怎么向众人解释？结婚？又怎么抛下秦书成没有说明白的深情？

张擎像烙烧饼一样在床上翻来滚去，慢慢睡着了。第二天起来继续去忙碌。

进了腊月，家家户户开始为过年做准备，张家也不例外，只是今年张家干活的人是伙计。张擎去出诊了，有个乡下的病人，很穷，摔的又重，老邱也出诊了回不来，不得已张擎只好冒着寒风，骑马上门看诊。带路的是病人的儿子，也是听村里人说这里医术好，穷人还少收诊金，才慕名而来的。

小盏除了看铺子还去老丈人家干活，虽然用不着他干，但小盏懂事，总是抢着干，把丈人丈母哄得眉花眼笑，心里连连称赞，暗道女儿真是嫁对人了。

张擎骑着红枫，棉衣裹的厚厚的，戴着风帽，红枫后背驮着药箱，跟着人在寒风中艰难前进。将近中午出发，过了午时就到了。进门一看，破院柴扉，十分贫穷，心里暗暗感叹这时代农民穷困，生活艰苦，自己是很幸运的，过着富足生活。

进了屋门，炕上一床破被，被里一个满面皱纹，面色黧黑的老农。看大夫进来，老农忙支撑着要爬起，张擎赶忙扶住。屋里寒冷，没有炉火，只炕洞里塞了把柴火，炕上有些暖气。农人父子连连感谢大夫冒着寒风前来应诊，张擎微笑摇头说没什么。