薛衣人道：“哦？那何时才算是时候？”

楚留香道：“七日后，等我和前辈比武过后，我便会将这件事说给前辈听。”

薛衣人神色一动，道：“那么，我与香帅的七日之约……”

楚留香正色道：“既已答应了前辈，焉能反悔！我必按时赴会。”

薛衣人这才满意地长出了一口气。对这老人来说，似乎没有什么事比他的剑道更加重要。

楚留香却又道：“既是比武，总要分个胜负。”

薛衣人道：“香帅也有争胜之心么？”

楚留香道：“人在江湖，谁又能不好胜？若我和前辈都置胜负于度外，何不坐下来喝茶聊天？”

薛衣人笑了，像是对这个答案十分满意。

如果楚留香对这场比武不是很认真，又怎会在意胜负？

如果遇上的是个不那么认真的对手，薛衣人又怎会甘心？

因此薛衣人道：“听闻香帅生平从未尝败绩。”

楚留香道：“前辈又何尝不是如此！”

薛衣人道：“是以这场比武，总要打破我们之中一个人的不败纪录。”

楚留香笑道：“所以，我们是不是该在这场比武中加上点什么，让它变得更有乐趣一些？”

薛衣人道：“你是说，赌注？”

楚留香道：“正是。比如前辈刚才想让我说的话，便可当作我的赌注。只有前辈胜了，我才会把它完完整整地讲给前辈听。”

薛衣人顿了顿，忽然笑道：“你倒是会打如意算盘！这也能算是赌注么？”

楚留香笑道：“这本就是在比武之外添的彩头，前辈若是好奇，我现在就说也无妨的。”

花满楼一直没有说话，听着楚留香的花言巧语，简直要忍不住笑出声来。

他知道楚留香在千方百计地引起薛衣人的好奇。而一个人在好奇的时候，总是容易忽视自己的立场，而接受对方所讲的故事。

这也许是劝说薛衣人这种人最好的方式。

薛衣人果然道：“好，这就算你的彩头。”

楚留香道：“那么前辈的呢？”

薛衣人道：“我没有故事可讲给你听。”

花满楼终于“噗”的一声笑了。他实在没有想到，这个严肃的老人其实也会开玩笑，会这么平易近人地聊天。

如果是这样，是不是说明薛斌和左明珠他们还是有希望的？

楚留香故意摸着鼻子道：“若是我侥幸胜了，就请前辈答应我一件事，如何？”

薛衣人道：“这岂非太不公平了？你若要我的命……”

楚留香笑道：“前辈难道认为，我想要前辈的命么？”

薛衣人道：“看你的脸，我就知道你没安好心。”

楚留香看了看满面笑容的花满楼，就大笑道：“前辈好偏心，笑的又不只我一个人！”

薛衣人也淡淡笑道：“花公子虽聪明，却比你老实得多。”

花满楼道：“既然前辈信得过我，我可以为楚留香作保。”

薛衣人目光动了动，道：“哦？保证什么？”

花满楼道：“保证他不会陷害前辈，也不会违背前辈崇尚之道。”

薛衣人顿了顿，便肃然道：“我答应了。”

“我答应了”！

在薛衣人说出这句话的时候，楚留香和花满楼的脸上，也不禁露出郑重而敬佩的神情。

须知武林高人最重者便是承诺，一诺千金，决无返悔。薛衣人这样说，已等于任凭楚留香的摆布。

只因他和楚留香相交时间虽短，却已两心相照，惺惺相惜。

他相信楚留香这个人，更相信楚留香想做的事一定有着正当的理由。

楚留香起身一揖，正色道：“多谢前辈。”

薛衣人笑道：“看你这样子，只怕早就有意诱我入彀。我倒要看看是什么事，值得你们费这么多心思。”

◇　　◆　　◇

七日说长不长，说短也不短。

七日，已足可发生很多事。

花满楼知道，楚留香那么痛快地答应了薛衣人的比武，还得到了一个承诺的机会，全都是为了成全薛斌和左明珠这一对有情人。

薛左两家的仇恨实在太过久远，久到连薛衣人和左轻侯两人，都已说不清是为什么。他们只是在为家族尽自己的责任，才维持着这种争斗。

那么，这样的争斗还有什么意义？