东升太监看着皇帝陛下脸色变幻莫测，不由扫了眼一旁的滴漏，温声道：“陛下，已经丑时三刻了，就寝吧。”

贞元皇帝恍若未闻，东升太监只好继续道：“朱元帅的事您在京城却也鞭长莫及，相信元帅大人吉人自有天相，您且宽心，保重龙体才好。”

皇帝沉默了会儿，盖上奏折，一声不吭地起身。

比起贞元皇帝的烦躁，朱家爷俩这夜睡得很安稳。

古朝安寄回的信笺只有寥寥数语，没有道明前因后果，若非当时朱定北心智混乱很快就能发现他笔触中的平淡。主帅朱振梁是在角河郡失踪的，狼牙山就在角河郡内，这绝对不会是巧合。

朱定北猜测，定是他阿爹和军师在狼牙山有实质性的发现，那失踪的几个士兵正由主帅亲自率领去往狼牙山挖掘秘宝。

如此，至少他的安危便不用担心了。

第二日一早，爷孙俩便安抚了老夫人，只说失踪的朱振梁是潜入敌营中筹谋大计，隐瞒了行踪，并无性命之忧。

老夫人心中惶惶，但看他二人不是强作欢喜，面目坦然，这才稍缓了心惊肉跳，擦了泪，等待儿子平安的消息——这样的事情她经历过很多，哪怕心如刀割，但却不至于如年轻时那般惶恐无助。

她与老侯爷原本还有两个儿子，尚未成家便都战死沙场，而这些年她不知多少次听说老侯爷战死的假消息，一次又一次，渐渐地便学会如何应对，如何守望，如何坚持。

她摸了摸孙儿的脑袋，哑着声道：“长生累了，今日便告假在家，可好？”

老夫人眼神脆弱，未自觉自己依赖于孙儿的陪伴，朱定北柔柔笑了，点头应下。

老侯爷叹了口气，若是可以他今日也不想出府，不过宫里肯定要召见。况且，他也需要把戏文唱满，给儿子遮掩一二。

老夫人一个人时不时看书便是写字作画，今日心神不宁，便焚香写字静心，朱定北则在旁看书，两人虽不多话，但也让人安心。

到了晚膳时分，老侯爷还未从宫中回来，朱定北与老夫人先用了饭，还未搁筷，就听朱三管家进来低声禀报道：“小侯爷，有客到，正在前院等候。”

朱定北挑了挑眉，与老夫人说了一声，前去一看果然是宁衡。

“怎么来了？”

宁衡仔细观察他的脸色，见他神态自若并没有自己所担心的那样慌乱，不由松了口气，低声道：“简装来的，没惊动别人。”

长信侯府的车架此时已经带着“宁衡”回府去了，宁衡也不是个老实的，宫里不允他与朱定北多来往，他这金蝉脱壳掩人耳目的障眼法却是越用越顺溜了。

见朱定北戏谑地看着自己，宁衡咳了一声，有些不自在道：“安康几个也想来，只是怕帮不上忙反惹你烦恼，才作罢了。”

朱定北笑了，“怎么阿衡不怕惹恼了我？”

见状宁衡一颗心彻底放下了，抬手揉了揉他硬质的头发，微笑道：“想亲眼看看你是否还好。”

朱定北心中一暖，凑近他低声道：“我阿爹是到狼牙山了。”

“找到了？”

宁衡微讶。