庭霜看那老头急得要跳河，心里更加不忍，想着自己不可能孝敬父母了，倒不如把这份情移在这老人身上，也算积份德。

便把衣裳一脱，跳下河里，游了几步将枕头捞了起来。

那老人接过枕头，紧紧地抱在怀里，好象抱着自己失去的婴儿。

见此情景，庭霜迅速脑补起来，这老头儿一定是失去了自己的孩子，悲伤过度得了失心疯，把孩子曾用过的枕头当成了孩子，真是太可怜了。

围观的人见没有热闹看，也渐渐散去。庭霜也穿起衣服背了筐子准备回家。

不料，那老人抱着包裹一路跟着他。

庭霜很疑惑，回头看他：“你跟着我做什么？”

那老人形容枯槁，神情有些呆滞，花白的头发被冷风吹得零乱不堪，双唇干裂，脸色青黄，好象是饿了许久的样子。

庭霜更同情，说：“你要是没地方去，就跟我回家吧。”

那老人似乎听懂了，点点头，抱着包裹跟在他后面。

回到家里，庭辉一见庭霜领回一个老乞丐，大为不满：“哎呀大哥，现在我们穷成这样了，你还往家里领乞丐，咱家哪里还能多一个人吃饭。”

“哪里多一个人吃饭了？老三不在家吃，咱家吃饭的人不是还跟以前一样？”庭霜说着把老人领进厨房，怕他饿久了肠胃弱，先用仅有的白面给他搅了点疙瘩汤。老人哆嗦着手捧着面汤唏溜唏溜喝起来，象是几天没吃饭了。

庭辉本来有些不乐意，待看他饿得手打颤的样子，叹了口气，也不再说什么，又给他盛了一碗在一边晾着。

等他吃完，庭霜又舀了一盆水让他洗脸，等他洗净一脸灰土，发现这老人看上去竟是颇有气度的样子，神情雍容，再看他虽然饿了好久，可是吃饭时的样子还是很文雅，根本不象一般乞丐。

庭霜好奇心又起，问：“敢问老丈家住哪里？可有亲人？”

老人面有难色，迟疑了一下，说：“我姓楚，其他的无可奉告，你们若是不愿收留，我这就离开。”

庭霜和庭辉面面相觑，这老头说话声音很怪，象个老妇人也罢了，更没想到他落到这地步，还这么傲气。见老头抱着包裹要离开，庭霜拦住他：“你既然有难言之隐，我们也不是非要问个明白不可，你现在身体很虚弱，还是在这里住段时间，我家虽然穷，也能让你吃上饭。”

楚老头并没有表现出感激涕零的样子，只略点头：“那就多谢了。”

庭辉挑挑眉毛，给庭霜使个眼色，背着老头悄悄说：“这人是什么人呀，说得一口京片子，看他那气度和谈吐，根本不象乞丐，倒象是见过世面似的。”

庭霜眨眨眼，表示寻思不透。

晚上，庭芝从学堂回来，庭柯也从城里回来，一家人准备吃晚饭。

庭辉赶紧问他：“你今天干的怎么样？活累不累？”

“不累。”庭柯很高兴地说，“老板一家对我很好，还让他女儿出来见我，还安排我在前堂接待客人，收发货物，记记账目什么的。”

“你做的不是小工啊？”庭霜很意外，这相当于现代企业的白领了，这工作不赖。

庭辉兴奋得蹦到凳上，说：“这么说你做的不是力气活，直接就当账房了，你小子就是运气好。”

“这不是运气好不好的问题，是德行好，是因为老三拾金不昧，得到史老丈的信任，所以人家才让接触账目。”庭霜笑得开心，又说：“你不知道那老板娘多喜欢老三，看他的眼神就象丈母娘看女婿似的，又温柔又慈祥。”

“哈……”庭辉笑起来，“大哥怎么知道丈母娘看女婿是什么眼神？”

“我当然知道。”

几个兄弟正说着，楚老头把饭菜端了进来放在炕桌上。

“他是谁呀？”庭柯看家里多了一个人，很奇怪地问。

庭霜略略说了事情经过，打算收留他。庭辉听了直撇嘴，一副很不乐意的样子，看其他人没什么异议，也不好说什么，夹起一筷子菜塞嘴里。

“哎呀，这土豆丝是谁炒的呀？”庭辉惊喜地叫了一声，又夹了一筷子塞嘴里，连连称赞。

其他人也夹了一筷吃了。庭霜疑惑问：“楚老丈，这个菜是你炒的吗？”

“是。”楚老丈答应着。

庭霜不敢置信，又问：“是把土豆切丝再泡水捞出来，下油锅后爆香花椒、干红辣椒和葱花再炒的？”

“没错。”

“还淋了点醋？”

“是的。”

呜……太伤自尊了，同样的土豆，同样的工序，为什么楚老头做的要比自己的好吃呢？没道理。

庭霜一边往嘴里塞菜，一边纳闷。

偏庭辉那个话篓子说个不停：“大哥，这个比你炒得好吃，每次你炒土豆炝锅都没掌握住火候，花椒都爆糊了，葱花也黑了，有时候还夹生。凉拌菠菜不是焯过头煮得太烂，就是半生不熟。”

庭霜停了筷子瞪他：“臭小子，吃我做的饭还嫌这嫌那的。”

“我不是嫌你做得不好，只是今天吃了楚老丈做的同样的菜，才发现大哥的手艺被比下去了。”庭辉嘴里鼓鼓囔囔。

“哎呀，菜渣子又喷出来了，嘴里嚼东西的时候不说话憋不死你。”