饒是百草冷靜，聽到這麼問，仍是無可抑制地抖了一下，頭這麼一偏揚，恰好又讓天穹瞄見倏然泛紅的耳根，如晚冬新開的初蕾，透一些春來的消息。

「真的是你？」天穹見他反應如此，心裡已經確定五成。

百草察覺自己面容發燙發熱，只怕不是一般程度的紅，他再度低頭遮掩，以不關己事的語調回答。

「……那人……在帳中灑放低劣春藥，使大王產生幻覺，沉溺魚水之歡，他與公主方能順利脫逃……」

聲音漸訴漸低，黯然失望也是一波一波來，從來好夢最易醒，可大部分人醒來之後，可以一笑置之，他卻不行，還來不及沉澱於夢境的甜美，就必須先絞盡腦汁來應對眼前的難堪。

君王如虎，還是隻陌生的虎，一個沒處理好，百草就會葬生虎口。

果然，天穹愈想愈氣。

「此人行事如此奸險，在我大婚之日劫人，就不怕本王傾盡一國之力去追捕他？」轉頭就朝帳外喊：「來人！」

百草大驚，撲上前去抓著天穹兩臂，低呼：「且慢，王請三思！」

天穹被他的大動作驚詫了一下，外頭等候的衛士卻已經聽到傳喚，小跑步到帳門外。

「我主有何吩咐？」

天穹被百草的小雞爪子抓得緊，指尖甚至掐入肉裡，眼裡卻又有一種深刻的執念，要天穹傾聽他的請求。

紅紅的眼，歡情的殘跡仍未褪，一絲哀憐一絲媚惑，伴著那種執念，沒人能抗拒，包括天穹。

被那樣的眼神說動了，天穹朝外喊：「沒事，退開。」

外頭人離去，百草吁了一口氣，卻又立時被天穹捏住脖子，一口氣梗在喉頭處，不過這回勁道比之前小得多，讓他說話無礙，或許是為了逼供方便。

「帝朝侍醫，你何能讓本王三思？」語帶威脅。

「正如王所言，此地有虎羅羅國最精銳的衛士，一個帝朝衛兵如何能劫走公主？公主失蹤，您如何向天下人證明公主是被人所劫，而非被虎羅羅國人所害？」

「你說過，劫盜者武功非凡。」

「區區侍醫的證詞，如何能讓帝朝皇帝信服？」忍著痛，輕輕笑：「就算在下如此上報，天下人也只以為，在下是受大王威脅，才說出如此證言……」

「此事並非本王之過。」

「當然，大王並無過錯，只是……」百草繼續說：「帝朝大張旗鼓將玉瑣公主送來，大王非但未能善盡保護之責，反倒推諉罪愆，傳出去有損王威，相信帝朝不會善了此事，兩國結怨，烽煙必起。」

天穹沉默，咀嚼百草的話。

「大王若有與帝朝征戰的準備，儘可將此事大肆張揚，相信北疆其餘外族樂見兩國大動干戈，方可坐享漁翁之利；而兵戈擾攘，將陷生民入荼炭之艱，大王應不樂見此事。」

「嗯……」

百草說著說著，感覺掐著喉嚨的手愈來愈鬆，知道天穹已動搖，自己也愈加鎮定，直視又言：「虎羅羅國裡對大王的和親之策本就有微言，若知道美事生變，更損大王威信。」