“就这样吧，飞虎骑跟大断事回去，我去白塔村看看，好久没回去过了。”李榆说完就背着手出去了。

白塔村离这不远，李榆和十几个亲卫一路疾驰，很快就到了村口，村里的总旗苏和牵着牛正往村外走——这人闲不住，一大早就出来溜牲口，看见迎面而来的熟悉身影，布满皱纹的脸上露出了笑容。

“榆子，你回家来了。”苏和淡淡说了一句，随手拍拍跟他一起出村的半大小子，“柱子，回去告诉爷爷和村里的人，咱们村的大统领回家了。”

吉达跳下马，帮着哥哥牵住牛，李榆上前与苏和亲热地抱了一下，笑着问候了几句——苏和娶蛮汉山的周寡妇，李榆事后才知道，一个劲地埋怨大家没告诉他，乌兰说你一天到晚忙，别人怎好意思说，不过苏和一家以前是她的部众，主家的情义她要尽，已经亲自去白塔村送了一份礼。

苏和陪着李榆到了村西头的铁厂，门口站岗的两个青壮见总旗带着一群人走过来，为首的高个子像是个大官，好像在哪见过，苏和对这两个发愣的家伙喊了一声，咱村出去的大统领来了，快去通知你们中队长，两人猛地想起这就是银钞上的那个人呀，惊呼着拔腿跑了。

铁厂里热气腾腾，叮叮当当响成一片，人们三两成群各自忙着，低着头干活也顾不上理会客人，李榆听到有人喊他，扭头一看居然是原军械司铁厂帮办韩老汉，韩老汉正激动得要大叫起来，李榆摆摆手示意别惊动大家，问起他怎么也会在这里。

韩老汉去年底就辞了军械司的差，永平来的那帮工匠手艺太高了，以前他造铁锅的那点功劳简直不好意思提，挂个百户衔当帮办丢人呀，趁着丰州改制允许私人做工经商，他跑回板升老家又重新开起铁匠铺。年初的时候，千户谷可立找到他，希望他老人家发挥余热，到白塔村帮着人生地不熟的山西工匠开铁厂，韩老汉一口答应下来，还把户籍也转到白塔村百户所，在铁厂干起了收铁矿联系买卖的活，也多亏了他，白塔村铁厂才与军械司搭上了线。

“大统领，咱们铁厂活干得好有钱挣，乡亲们农闲的时候都来帮忙，李师傅、陈师傅是大能人啊，多亏苏和老弟把他们拉倒咱们百户所，今天出铁水，我带你们去看看。”韩老汉陪着李榆边走边说，他是真心感激李榆呀，没有大统领，他那个文不文、武不武的儿子韩大功，哪有机会当上巡检使这么大个官，韩老汉念念叨叨说，他发现大统领用的马槊、板斧太旧了，专门选最好的精铁、最好的木料做了副新的，再过些日子就完工了，叫他家小子给大统领送去。

工棚里热浪翻滚，铁炉上一锅铁水正冒着热气，两个穿得严严实实只露着眼的工匠站在一旁，忍着热浪用木棍搅动铁水，木棍很快就熔化在铁水里，旁边的人马上又递上新的木棍，两人一刻不停地搅拌，木棍一根接一根熔化，铁水的颜色也在一点点变化，过了一会儿，他们停下来使劲拍拍手，几个青壮立刻转动绞盘，装着铁水的坩埚被一点点吊起来移出铁炉向下倾斜，铁水火花四溅流入槽中，很快开始凝固，工棚里的人欢呼起来，又一锅铁水出炉啦！