“杨爱卿老成谋国，朕明白了！”皇帝郑重地点头道。

诸臣退下后，皇帝沉思了一会儿，召来司礼监掌东厂太监王之心、锦衣卫指挥使骆养性、总督京营军务恭顺伯吴惟英密议。

天黑时，王之心、骆养性才出宫赶回锦衣卫指挥使司，发现锦衣卫归化千户所千户张世安正坐在大堂上——这家伙现在彻底发达了，不仅业务能力最强，能够提供最及时、最详细的辽东情报，还带领各路锦衣卫兄弟共同致富，霸占了整个直隶的私盐市场，张世安由此成为锦衣卫中炙手可热的人物，新老特务无不视其为学习楷模，如果不是死活不肯离开归化，极可能调到指挥使司当佥事。

“王公公、骆大人，属下又查获十几家私通东虏的奸商，案子全都铁证如山，咱们锦衣卫又立大功啦。”张世安笑眯眯地递上一份名册——丰州要经营山东，当然要打击竞争对手，名册上绝大多数是私自与清国通商的齐鲁商人。

有抄家的活干，皇上能发笔财，东厂、锦衣卫的兄弟也能沾点光，王之心、骆养性乐得合不拢嘴，王之心连声夸奖道：“咱们锦衣卫就数小张最能干，每次来京师都有喜事。”

“皇上找您二位去可否是谈大老板来京的事？”张世安故作谦虚几句，压低声音问道——“大老板”是东厂、锦衣卫核心圈子对李榆的称呼，大家都明白吃的是谁的饭、挣的是谁的钱，权监、勋贵甚至暗中派人去归化做生意、炒债票，相比之下经常拖欠俸禄的朝廷早让大家心冷了。

骆养性点点头：“我和王公公在回来的路上还在合计，派谁保护大老板最合适？小张，你来的正好，马上去挑选些可靠干练的兄弟，大老板和他的卫队这次住宣武门外兵营，大营内的警卫就交给你，周围的警戒我亲自督办。”

“咱家在宫里当差多年，从未见皇上如此操心过谁，一定要小心谨慎，那怕豁出百八十条人命也不能让大老板丢一根毫毛，记住，大老板的行踪绝不可外泄，司礼监的曹化淳，还有你们锦衣卫的同知吴孟达一向与文臣走得近，不能让他们的人插手进来。”王之心也郑重叮嘱道，他前后在丰州投下去不下十万两银子，最害怕后台大老板出事。

京师一所大院里，一大帮人正情绪亢奋地叫嚷，其中有布衣蔽履、粗手大脚的贩夫走卒，穿着简朴、举止儒雅的穷酸书生，满脸横肉、目露凶光的江湖人士，还有几个光头和尚，中间站着的几位青衣小帽但举手投足却更像是官员。

“诸位，朝中传来消息，那个北虏这两日就将来京，此人认贼作父、勾结建奴、妄图以胡乱华，窃取我大好河山，他还与兵部尚书鼓动皇上与东虏和议，主和即是投敌，凡我义民人人可诛之。”一个五十来岁官员模样的人喊道。

“杀了这个汉奸卖国贼！”

“报效大明，誓杀此贼！”

……

众人激情万丈、振臂高呼。

“听说归化总兵前些时候刚打了大胜仗，不像是和建奴一伙的呀！”一个书生模样的人小声嘀咕。

“你为汉奸说话，你也是汉奸，打这个狗汉奸！”众人立刻愤怒了，一涌齐上把书生打倒在地。

老年官员摆手说道：“为大义而死，死得其所，胆怯者只管走开，君子做事光明磊落，今晚有许多大明赤子在京师集会，誓死杀贼者不止你们，不要怕，朝中自会有人为你们说话，报国无罪！”

恭顺伯吴惟英是个老实人，接任京营总督后一直小心谨慎，不求有功但求无过，比起病故的前任襄城伯李守锜踏实得多，入宫与皇帝密谈后直接住进兵营，好几拨人来找他都被挡在营门之外——吴惟英的先祖是蒙古人，在永乐朝携部落归顺大明有功，为家族传下一个世袭罔替的爵位，在他看来李榆就是个胡人，汉人一说完全是自吹，李家的将来必定与吴家一样守着个爵位混吃等死，既然皇帝打招呼，他当然应该对这个同类多加关照。

吴惟英第二天下午才等到李榆，沿途警戒已经安排好了，道路两旁遍满官军的岗哨，从城外一直通到宣武门外兵营，王之心、骆养性也到了，当即命令张世安带着百十个锦衣卫随行护送。百姓被这个阵仗吓了一跳，以为来了大人物，纷纷凑到路旁看热闹，不过看清楚来的是一帮剃发的胡骑，随即嘘声一片——京城百姓有见识，觉得大明太抬举这些蛮夷了。李榆正与王之心、吴惟英、骆养性边走边聊，听到嘘声皱了皱眉，向张世安瞟了一眼，张世安点点头，立即领着飞虎骑加快速度赶往宣武门，然而队伍刚进西直门意外发生了。

“归化总兵来鼓动朝廷与建奴和议，这个数典忘祖、认贼作父的北虏要出卖大明。”

“汉奸卖国贼人人可杀，老少爷们一起上啊！”

看热闹的百姓中突然有人推开路边的士兵，大声鼓噪着向李榆的大纛冲来，人群立刻骚乱起来。莫日格、高黑子急忙率侍卫把李榆团团围住，飞虎骑也举起了弓箭、马铳——人群中有人摸出棍棒、短刀，显然不怀好意。

这种行刺手段太拙劣，简直像是来送死，不对，可能是个圈套——李榆心里一动，猛地推开侍卫，向哈达里、