吕笙见事情已无回旋的余地，只能一步三回头地退出了郝家。

待他回到吕府，将今日在郝家发生的事说给母亲听。吕母长叹一声，安慰道：“郝云士好不容易才攀上和珅这根高枝，怎会轻易放弃？不过这天啊，怕是快要变了，新皇登基在即，你爹他总有平反的一天，留得青山在，不怕没柴烧。”

话未说完，就听下人通禀，郝雏玉深夜求见。母子俩慌忙出门相迎，见雏玉荆钗布裙。雏玉见了吕母便泪眼涟涟地跪倒在地，颤声道：“我与笙哥儿虽未拜堂，却早有婚约。如今吕家遭难，家父怕人闲话，为保自身，将我逐出家门，还望婆婆不弃。”

吕母听了这一番话，也红了眼眶。只见她一手携了吕笙，一手牵了雏玉，将二人的手紧紧地叠在一处，连声道：“好，好，好，上天待吕家不薄，从今往后我们就是一家人，同甘苦，共进退。”

两人隔日便在吕凤台的同侪好友接济下成了亲。郝雏玉侍奉高堂，凡事亲力亲为，半点不见官家小姐的做派。夫妻间的感情也让人羡艳，日子虽然贫苦，却也安稳。

又过了些时日，太上皇驾崩，嘉庆皇帝亲政，和珅的权势随之到了尽头，吕凤台也获释了。在此番争斗中倒下的，反而是郝家。郝云士作为和珅的党羽，被发配往乌鲁木齐，而吕笙则顺利中了进士，奉职翰林院，吕凤台更是官至一品尚书。

郝云士当年的话应验了，然而他却因为攀附和珅，最终成为权力斗争的牺牲品。

乾隆一生，十全武功，确实是一代明君。对于和珅贪墨之事，他不可能不知道，官场的派系倾轧，他不会不清楚。这位在位期间，大兴文字狱的君主，绝不是心慈手软的人，但是为什么，他会对和珅纵容至此？朱元璋死前，为朱允炆除尽了开国功臣，将皇位上的刺尽数拔干净才交予他。然而乾隆在临终前，却未动和珅一分一毫，差点就让和珅成为“两朝肱股”。