“这台阶上竟然有灰，脏了大人的鞋子！曹无臣该死呐！”说着这位堂堂内廷大臣伸手就去拂余子式的鞋子，动作轻柔小心到了极点。

余子式伸手把人扶起来，“曹大人，一双鞋子而已，我还怕脏了大人的地方呢。”

“呦，可不能这么说。”曹无臣回头朝着立在一旁几位的宫女道：“去拿我的鹿皮袄子羊裘大衣来铺地上，铺满！”他一声令下，满院的宫女都跑起来，片刻之间就铺好了一条道。曹无臣这才小心翼翼拿袖子垫着手扶着余子式往里走，“大人，曹无臣鄙陋之人，待客之道却还是懂的。让大人久等了，大人快请！”

余子式看着那一地的细白绒，片刻后若无其事抬脚走了进去。很快就有个宫女端着碗水上来，烘漆碗里盛着满满一碗冰凉深井水。余子式接过那碗水，却不由自主多看了两眼那端水的女子。

曹无臣压低声音道：“大人，前些年犯了些事关进来的韩女子，听说先前是个王室公主呐，大人若是喜欢……”

“不用了。”余子式淡淡打断了曹无臣的话，“让她下去吧。我有几句话想问你。”

曹无臣忙遣那女子出了门，恭敬地附耳在余子式身边道：“大人可尽管吩咐！”

余子式轻轻敲着桌案，盯着曹无臣缓缓道：“我听说前些年掖庭关进来个夫人，生了个孩子是吧？说来也巧，我同那夫人有些陈年的交情，她那孩子你多尽量多照顾着些，虽说是个罪臣之后，但到底是王族的血脉，你懂？”余子式明里暗里往血脉上扯，却点到即止。

曹无臣瞬间明白过来，他点头道：“大人放心，能照顾着的曹无臣定是用命护他周全。我这就派人去照看着些。”

“不用，那孩子前些天跑出来了，待会我亲自给你送过来。”余子式起身俯视着曹无臣，看着他那副卑躬屈膝的奴才样，他拍了拍他的肩，“这事有些复杂，你办的时候小心点，动静别太大。”

“大人放心。”曹无臣忙拼命点头，“定不辜负大人所托。”

余子式把人扶起来，“好了，你也别那么客气了，是我求你办事，该是我给你道声谢。”

“可不敢呐！”曹无臣忙重新跪下去，“给大人办事，是曹无臣的福气。”

余子式伸手亲自把人扶到榻上，看着这位似乎腰板从未笔直的掖庭掌事的小心模样，笑道：“曹大人是个通透人。”

“一介掖庭微末小吏，哪里比得上大人呐！”那曹无臣似乎听了别人一句称赞就浑身不舒服似的瑟瑟发抖。

“瞧你这一头汗。”余子式叹了口气，“瞧见我这么不舒服？”

“大人哟。”曹无臣喊了一声说着又要起身跪下。

余子式忙伸手按住他，“别折腾了，我同你开个玩笑罢了，那孩子的事就拜托大人你了。眼下我还有些事要处理，得先告辞了，曹大人不用送了。”笑着说完这一番话，没等曹无臣说话，余子式就直接往门外走。

“大人！小心门外台阶呐！”曹无臣担忧地喊道，接着朝院子里的几个侍女吼：“你们几个还愣着做什么？快上去扶着点大人！”

余子式摆了摆手，头也不回径自走出了掖庭。

一直走出去极远，身后追上来个小太监，硬是跪着送了余子式件东西，送完就一溜烟跑没影了。余子式随手打开盒子看了眼，是双精致垫丝的鞋子，大小尺寸与余子式丝毫不差。

余子式轻轻笑了笑，没说话。也就是弯腰弹灰尘那么一两眼的功夫，曹无伤就记住了他的脚大小。

掖庭曹无臣，是个狠角色呐，果真百闻不如一见。

余子式想起几件事，掖庭关押受刑的贵族与亲属，前些年嫪毐与赵太后私通，造反后被关入了掖庭。据说嫪毐的那些亲属女眷便是这位曹大人料理的，孕妇破腹取出胎儿亲手熬成汤灌下，稚童串成一串放在火上炙烤，老人剜去双目砍去四肢嚎叫而死，年轻的女子更是凄惨得无以复加。自那之后，曹无臣的名字便跟着他的手段彻底传开了。

但也还是这活活摔死太后与嫪毐私生子的曹无臣，在所有人都背弃赵太后时违抗圣意暗地护着日日以泪洗面的赵太后。赵太后与秦王和好之后，他在内廷愈发如日中天。

这大秦政坛，站错队玩死的人数不胜数，世上就没有不败的权臣这一说，吕不韦如日中天，死在了阳翟；白起威震朝野，被赐死在荒郊；若说这政治是一场惊天赌局，那满朝文武都在赌，赌赢了是权势富贵，赌输了一局便是死无葬身之地。唯独曹无臣自开局以来，未尝一败。

余子式捏着那双鞋子，缓缓往回走。

都说曹无臣厉害，厉害在哪？连李斯都对自己失了兴趣，唯独这位到处趋炎附势的酷吏紧紧盯着自己，这一场赌局，他明明还没到下注的时候，那人却已经嗅到了风头。

这位曹大人，不可小觑啊。

余子式记起吕不韦生前的一句话：谁都只道秦宫有条走狗叫曹无臣，却都忘记了当年武校场长□□山河的曹左更。

谁又想得到，这位说话跟太监一样，腰杆永远挺不直的鼠辈小人，其实是个正儿八经的武将世家出身呐。

……

余子式一路慢慢走回自己的处所，推门进去时，发现胡亥正赤着脚站在地上看着架子上的叠得整整齐齐的书简。听见声音，胡亥回过头看着余子式

余子式拢袖走过去行了一礼，“殿下。”

胡亥没说话