硬撑着一步步走到厨房门口，忽听里面“咚”一声轻响，好像是装满水的木桶被轻轻放在了地上。

马科心中狂跳，强压着激动往门缝里看去，里面乌漆麻黑地看不清楚，隐约只看到黑影晃了一下。

一阵强风刮过，马科鼻端一痒便要打喷嚏，忙一把按住了口鼻，深吸一口气硬生生憋住了，哪知不小心碰到了房门，发出“咔”的一声。

马科暗道不好，里面的人这下肯定是听见了，一时顾不得细想，“啪”一下推开了房门，道：“谁？是谁在里面？”

门甫一打开，马科一眼瞥见一个高大的身影迅速躲到了门后的阴影里，刚要定睛细看，忽觉脚下一阵劲风刮过，一个小小的黑影倏然一闪便失去了踪影。

“谁！”马科猛然回头，那人却踪迹全无，再看厨房内，灶下柴火刚刚熄灭，残烬的火星还闪着微光，温热的豆腐整整齐齐码在案板上，一切用具都已经洗干净了，木勺还带着水渍。

然，干活的人却已杳无踪影。

愣了两秒，马科飞快地跑回自己房间，往床上摸了摸，刘晓东竟还没回来，往桌下棉垫上看了看，也没有它的影子。

马科不死心，又跑到马夫人门口，轻轻敲门道：“娘、娘。”

马夫人吓了一跳，忙开了门问：“怎么了？”

“小猫在你这儿没有？”

马夫人抚了抚胸口，嗔道：“大半夜的你可吓死娘了——猫儿夜里不是都和你一起睡的么？”回头看了看，道：“咦，今晚怎么睡在这儿了？”

马科探头一看，只见刘晓东盘成毛球卧在火炉边上，正呼呼睡的香。

“怪了，晚上睡觉时它还没在这儿，什么时候进来的？”马夫人疑惑。

马科皱眉，道：“大概是我房中太冷了吧，娘，打扰你了，回去睡吧。”

回到自己房中，马科感觉身上有有些发冷，知道自己本就没好透，生怕重感了，忙爬回被窝，捂紧被子发汗。

虽然不能确定这事儿跟刘晓东有关，但今晚的事太过蹊跷，马科总觉得哪里不对，难不成这些天来刘晓东每天都是半夜跑去火炉边睡，凌晨才回到自己床上的么？

接下来的两天马科每晚半夜都要起来一趟，却再没见过那人出现，仿佛被他那晚惊怕了似的，竟是不敢来了。

刘晓东则果然是改了作息，每晚陪马科入睡后便去马夫人房中，凌晨时再回来给他暖被窝，比闹钟还准时，不露一丝破绽。

转眼便是腊月二十八，也是年前最后一天送货了，明儿起荷香记便要歇业，正月初十过后才开门，供应商们也可以休息一下，准备过年了。

大清早吴嬷嬷便跟花见走了，马科身体健旺了许多，已经能下地了，便穿着件家常蓝布小袄在马夫人房中看书，那本《国事纪略》他半猜半蒙地也看了一大半了，对赤嶂国的历史懂得了不少。

辰时刚过，马夫人放下手中做了一半的新襦裙，挺了挺腰道：“也不知为什么，最近老是腰困，阿珂，来给娘捶捶罢。”

马科依言过去给她捶腰，刚砸了几下，忽听大门被人拍了三下，隔了片刻，又拍了三下。

马科披着斗篷出去开门，只见门口站着个穿红着绿的中年妇女，两弯吊稍眉，一双三角眼，一见马科上上下下将他打量了一番，堆起一脸假笑，道：“哟，都说马家小姐天仙也似的人物，我原还不信，今儿才知果真如此……你娘可在家么？”

“在。”马科将人领到马夫人房中，自己忙躲回了房间。

马科最怕这种满脸堆笑牙尖嘴利的中年妇女，想当年大学的时候他跟几个同学去丽江玩，一群聪明精干的大小伙子吃饭老是被人宰，别桌只要带着中年女眷的却从不吃亏，后来便发现一条定律——出去旅游一定要带一名中年妇女同行，那简直是砍价骂街至尊利器，关键时刻祭出此绝世法宝，包管说的小商小贩们抱头鼠窜，同伴绝不吃亏。

马夫人认得那女人，她娘家姓花，嫁到邓庄后老公早逝，没有儿女，自己又种不动田，便将田地都租赁给了别人，平时再替人拉媒赚点小钱，因此大家都叫她花媒婆。

马夫人一见媒婆上门，便知两月前邓梁的话应验了，果然，花媒婆坐下后先是将马科猛夸了一番，接着道：“太太大喜，我今儿是给你家大姑娘说媒来了。”

马夫人正想着要怎么回绝，便听那花媒婆接着道：“太太，要说你家姑娘真是前世修来的福气，您猜是谁家提的媒？说来连我都不信——竟是咱们邓庄一等一的大户人家，族长邓七公家的大公子，邓有才。”

虽然明知自家儿子是个男的，但马夫人一想到要将如花似玉的马科跟胖冬瓜似的邓有才比到一起，便忍不住生气，真不知道这算是哪门子的“前世修来的福气”。

“原来是族长邓老爷家啊。”马夫人压着火气道，“我马家现今人丁凋零，家计也败落了，怕是高攀不上。”

“太太您说哪里话来。”花媒婆满脸堆笑，甩了甩香喷喷的手帕道，“俗话说的好，郎才女貌，你家姑娘那是花一般相貌，邓老爷家又是几世都花不完的家财，照我说简直是天造地设的一对，有什么高攀不高攀的。”

当媒婆的连“才”、“财”都分不清楚，马夫人暗暗叹气，摇头道：“我家老爷今年开春时出去做生意，到现在都没回来，我马家的家规，家里但凡大事必要请老爷做主，嫁女儿自不