被战争阴影笼罩，就连冬天都能过通航的莱茵河上，往来船只变得稀疏；普鲁士人下令杜伊斯堡的运煤船一律不准南下，以免被运到法国去。

莱茵河和鲁尔河在杜伊斯堡交汇，东西两侧以莱茵河为分界线；其中东侧又被鲁尔河切割成南北两部分。

时间紧迫，普鲁士人没法对全城修筑防御，就干脆放弃了西侧，利用起河流的天然屏障。最有价值的码头、市政府都在东侧，西侧只有居民，放弃了也不心疼。

勒费弗尔上校率领军队悄然抵达这里时，迎接他们的只有紧闭的门户。

无论是普鲁士还是法国，在平民心中，都只是一个接一个的侵略者。普鲁士放弃他们，不过是走了一头狼；法国这头雄狮来了，日子一样不好过。

勒费弗尔不以为意；当地人不走动，更方便他们行事。

“报告！”

侦查连连队长带着几个下属，以整齐的步伐跑过来。

跟在队长旁边的，是事先摸进来的间谍；除了提供关于地形人口之类的情报外，他还要帮助确认普鲁士人留下的守卫的位置，快速制服他们，以免他们通知东侧的主力。这是勒费弗尔这次行动能否成功的关键之一。

“已成功完成任务！”

随着话音落下，勒费弗尔赞许地点头。

普鲁士骑兵军力有限，没有把宝贵的士兵用已经放弃的地方；这些留下的守备，大多是临时招募的，原先在杜伊斯堡卫队工作。他们既无明确的战斗决心，也没有像样的军事素质，简简单单地就被放倒了。

在没有惊扰河对岸的普鲁士人的情况下，西杜伊斯堡已经换了主人。

下一步工作也在同时展开。

每个校级军官手里都拿着一个秒表，在开始工作前校对了时间。

杰尔吉上校率领的骑兵团在东侧为他们吸引普鲁士人的注意力；友军冒险争取来的时间，每一分每一秒都弥足珍贵。夜间视线不好，他们必须在太阳落山前完成。

幸好，伐木、采石、加工、建筑，都是他们的拿手工作。

“普鲁士人一定没有想到，这里不只一支法队。”

勒费弗尔看着往来如梭、井然有序的军官士兵，面露微笑。

从美国战场返回后，勒费弗尔的军衔直接被升为上校，职务也是高配，指挥一个旅，麾下三个加强步兵团，人数多达9000；更重要的是，这三个团都是王后主导下的全新建制，人手是从其它部队抽调的。一干美归老战友艳羡不已，都猜测王后是准备将这支步兵旅打造成心腹精锐之师。

但满怀抱负、兴致高昂的勒费弗尔到任第一天就发现了不对劲。

这些抽调来的士兵，平均来看并不高大威猛，也没有高超的能力；唯一的共同点就是吃苦耐劳，安分守己。

与此同时，同样是美归军官的儒尔当也获得了与他相似的任命。

王后当然不会妄图同时打造两支精锐旅；一时间，两人对自己在军中的定位茫然起来。

而后，王后亲自召见他们，公布了她的打算。

“铁道工程兵？！”

两支工程旅将会脱离陆军部，改由新成立的交通运输局直接管辖。

王后还说了不少，但勒费弗尔乱哄哄的脑袋几乎没怎么听进去。

“你准备接受这样的安排？”一离开王后的书房，他就急切地问儒尔当。

“是的，”老战友脸上满是笑容，“我想了想，其实这个工作挺适合我。”

儒尔当曾经做过丝绸商学徒，长于组织管理，条理清楚，确实适合。

可是，铁道兵说是军队，也要求进行基础的军事训练，但实际上就是大型施工队；进入铁道军，很可能意味着与真正的战争无缘，自然也没有什么荣耀的军功可言。勒费弗尔是因为对打仗感兴趣才入伍的，这样的安排不啻一个巨大打击。

难道他一辈子都只能跟木头石头打交道了吗？

虽然满是不甘和彷徨，不过他天性里有一项优秀的品质：忠于职守。事已至此，他只能一边尽心尽力地训练军队、执行任务，一边想办法另寻出路。

离开巴黎、北上修建巴黎到卢森堡铁路时，他没有意识到，一个绝好的机会已经在命运的路上等着他了。

普鲁士人哪能想到，在奥属尼德兰修路造桥的这些泥腿子，只要拿起武器，就是服役多年的老步兵呢？

他们更不会想到，铁道兵隶属交通运输局，玛丽王后可以绕过军方，避开争议，直接下达命令。

同理，杰尔吉所率领的奥地利卫队，作为王后的私人部队，得以赶在如饥似渴的年轻同僚们的前面，第一个到达前线。

面对接近一万人的部队，对这种小公国，不需要动什么脑筋，堂堂正正碾压过去即可；于利希守军根本无力抵抗。

玛丽甚至懒得动用外交途径，去和巴伐利亚选帝公谈判。太慢是一个原因，另外嘛——

普鲁士人猜得没错，玛丽打算在鲁尔区牵制普鲁士，让奥地利无后顾之忧地攻击巴伐利亚。与巴伐利亚选帝公撕破脸是迟早的事。

但是，假如勒费弗尔和杰尔吉夺回杜伊斯堡的战斗失败，局势将完全逆转。

法国不能牵制普鲁士，那么奥地利很难攻击巴伐利亚，法国还平白与一个国家互成死敌。

下此命令的王后也会成为众矢之的，连带的，主战派也可能因此丧