在温彦之全然不知中，前来负荆请罪的张公子被打成了个残废。

断手断脚断肋骨，脸上的血印还左右对称，门牙全都在，大牙一颗不剩，下巴也脱了，浑身上下被荆条打得皮开肉绽。全赖施刑者手艺了得，这情状下，竟还吊着口人气在。

那模样，估计今后别说去喝花酒，就是站起来都够呛。

等在宅子外头的小厮吓裂了胆子，用板车将张公子运回督造府，哆嗦着唇，说公子连温员外的面都没见着，就被一个刘侍郎打成了这样。张林芳在府上等了大半日，竟等到幺儿鼻青脸肿浑身是血的模样，一口气卡在后脑勺，立时蹬腿晕厥了过去。

两天内，胥州城大半的大夫都被请去了督造府，又是瞧张老爷，又是瞧张公子，忙得不可开交、满头大汗。好赖是三根老参给提着口气，张老爷睁开眼，竟是颤着胡须斜着眼，抖出第一句话：

“老子不弄死那个温老幺，老子就不姓张！”

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“啊嘁。”

温彦之坐在小院里打了个喷嚏，吸吸鼻子，忽觉背脊有些冷。他从石桌上的图纸里收回手，笼着外袍盯着纸上一块红圈，蹙眉思索起来。

“温兄你要添衣裳吗？”龚致远手里一边研墨一边问，“明日就立冬啦，天是真冷，昨日听李侍卫说，再过几日我们就接着往南去，大约要坐几日的车船，温兄你……诶，温兄？”他伸手在温彦之眼前一晃，“何所思？竟呆住了。”

温彦之恍然回过神，眸光一闪：“对不住……图纸有一处，想不通，便懵进去了。”

龚致远眼睛落在图纸上：“这是城内排水之道么？”

温彦之点点头：“是，昨夜我又看了此图一次，忽而发觉一个问题，思索镇日都毫无头绪。”他手指在图上红圈处点了点，“我从前只想着排水，却未想过，就算水灾，人亦离不得水。涨水注流之时，荥州城内脏水污源，城中之水不可尽用，此法只可将大水排出，可排出之后，城民要用何水？自古以来，一旦发水，荥州城民需取道周遭山丘，家家户户长行数十里汲水致用，甚是辛苦，此非长久之计。”

龚致远闻言一愣，“温兄思虑，甚是深远啊。”居然不仅想治水，还为城民用水作想，不可说不周密，“我听说，不是有竹管汲水之法？”

“龚兄博闻。确然，各州已有过竹管传水之事，只是荥州城底如若排水，则难以安放竹管，前人所述不可为用。”温彦之依旧定定盯着那图纸，目光仿佛要把薄薄纸张戳出个洞，“我思此法，既然无法在荥州城底致用，或然，可以架在地面。”

“此法从未有过，你同刘侍郎讲过吗？刘侍郎怎么看？”龚致远担忧道，“从户部讲来，如今治水的银钱多半还没凑齐，全看刘侍郎与沈公子究竟怎么谈。工部那边，张尚书恢复旧职，此事还需提交工部商议，他与你不对眼，不知会如何使绊子，你此法也不知会否得到今上首肯。温兄，今上虽信任你与刘侍郎，钦定你们南巡，可该遵循的条制你可不能罔顾，之前工部折腾你的事情，我等六部都有耳闻，那便是前车之鉴，你可万万要留心身后，莫被人捅了刀子。”

“我明白。”温彦之目光从纸上移开，叹了口气，“此法我尚未同刘侍郎讲。近来刘侍郎正连同沈公子一道，就胥州官官相护之事，预备彻查，我正待有所头绪，再与他道来，若真是想不出，也只好走一步看一步。”

正说到此处，前院忽传喧闹之声，像是来了人。今日宅中，齐昱带了李庚年，同沈游方一起前往河口议事，说最早也要晚间才回，此时才刚下午，无论如何也不会是他们归了。温彦之同龚致远相视一眼，二人当即起身往外走去。

走到月门处正遇上管事匆匆跑来，向他们道：“大人大人不好了，外面来了人，说是胥州御史巡按，要来拿温大人！大人快出去瞧瞧！”

“御史巡按？拿本官？”温彦之一惊，“为何？”

管事道：“那几位说是温大人恶意打伤了督造府的张公子！要拿温大人去问罪！”

温彦之满头包地指着自己的鼻子：“本官打的？”何时？我怎不知？不是他要打我吗？

他思及日前，忽而一凛：莫非，是前日院中那阵惨叫……？皇上将张公子给打了？

那日齐昱处理完张公子，也没人敢来同温彦之提那糟心事情，温彦之只道齐昱将人骂了一顿打发走了，便是打，那点小事又能打成什么样？他便当此事已过，早抛诸脑后，谁知竟闹到了御史治下？

御史巡按是每州安插的御史台下乘，督管一方官吏行止，能闹到巡按前来拿人，必是情节严重者。温彦之此时一想，那张林芳并不知刘侍郎是何人，定是将仇记到了自己身上，不仅心下一紧，连忙往外走去，只求能讲个青红皂白。

他边走边问龚致远：“张公子究竟被打成什么样？”

龚致远想起那日偶然一眼，哆嗦了一下，跟在他后头道：“总之，是没人样了。”

温彦之脚步一顿，回头：“甚么？！”不过是戏楼几句口角，何至于？皇上这，这究竟是为何！

听此一言，温彦之走得更快，转眼便至前厅。只见一名巡按正带了三名衙役等在堂中，见温彦之出来，打了个礼道：“想必这位是温员外。下官乃御史巡按，本府经人报称，温员外前日将张督造家的公子打至残废，故来请温员外过府一叙。”说