第三日，萧轻弦带着人马回京城复皇命。江南一行虽是损失掉几个护卫，总算还是有惊无险。一月后，一行人返回京城，途中果然没再遇上萧锁辞。萧轻弦此番赈灾有功，冷面王爷在江南百姓心中博了个仁厚的名声，皇上大加封赏，又将胡地进贡的舞姬赏赐与他。朝中众臣揣摩圣意，人心自又有所不同。

萧轻弦殿前受赏，心中却暗暗冷笑。自己看似风光无限，深得父皇赏识，可实际上父皇对萧锁辞在江南追杀自己一事只字未提，亦未曾惩罚其私自离京的罪过。自己手上的伤虽好了大半，但手指上依旧有些痕迹，父皇对这些伤痕不闻不问，对萧锁辞的袒护之意昭然若揭。朝廷众臣虽有投向自己一边的人，但真正宦海沉浮的老狐狸不会老眼昏花到看不透这种种利害关系。自己想得到的那些臣子，绝不会就这样轻易得到。

散了早朝，萧轻弦脑中思忖着父皇的用意慢慢向外走，只听身后有人欢声叫道：“三哥！”紧接着一个少年从后面扑过来搂住他的胳膊，正是最小的八皇子萧海乐。萧海乐年纪尚小，还未及冠，皇上也未曾封王，便一直住在宫中，今日听说萧轻弦回来，便特地赶来见他。这个小弟与萧轻弦是一母同胞，活泼好动，讨人喜欢，冷情如萧轻弦也不免多宠了他几分。被他从背后撞上来也不生气，淡淡的道：“海乐，再有三年你就该及冠了，怎么还这么莽莽撞撞的？母妃怎么样了？身体可还好？”

一见面就被兄长训斥，萧海乐也不以为意，拉着萧轻弦的胳膊道：“母妃好得很，就是想你了，你跟我去看看她吧。”

宫中为防后宫干政，皇子与后妃见面极是复杂，萧轻弦看了看天色道：“今日还是不去了，待他们去父皇那里层层通传，我见到母妃天也该晚了。还是明日到父皇那里请一道旨意再说。”

萧海乐想起见母妃时的道道手续也甚是头疼，从善如流的点了点头又道：“三哥，咱们兄弟好久未见了，不如今日我同你回府吧。”

萧海乐生性好动，不喜在皇宫常住，皇上对他也诸般放任，极少干涉他的行动，像这般跟着萧轻弦到他府上暂住也是常有之事。萧轻弦习以为常的点头应下，想了想问道：“我不在的时候萧锁辞人在哪里？”

萧轻弦不喜萧锁辞，萧海乐耳濡目染也就不喜这个七哥，撇了撇嘴道：“还能去哪？听说前些日子去围猎受了点伤，在王府养伤，一直未上朝。”

萧轻弦道：“父皇准他不朝？”

萧海乐点头道：“是啊，父皇还差福喜送了药去。”

萧轻弦眉头皱得更深，福喜伺候了父皇三十余年，可算是父皇的心腹，派他去送药，定是查探萧锁辞这伤的真假。福喜在后宫浸淫多年，一双眼睛练得毒辣，萧锁辞若是装病，定然瞒不过福喜的眼睛。可父皇依旧准了萧锁辞的假，这其中的门道可深得很了。

萧海乐反拉着萧轻弦上了王府的马车，一路上喋喋不休向兄长讲述这两个月来京中事务，萧轻弦神色淡然听他唠叨，也不答话。萧海乐习惯了三哥的沉默，不听他答话，却知道他定是在听，便继续说下去，可他毕竟尚未成人，不得参与朝中事务，所说的大多还是京中流传的趣闻。

马车行到王府门口，萧海乐抢先蹦下马车就要往里冲。王府的守卫见惯他风风火火的样子，不以为意，只向跟在后面的萧轻弦报道：“王爷，周大人方才带着皇上的赏赐来了，现在正在花厅里等您。”

第五章

萧轻弦殿上受赏，皇帝亲口令太师周承弼将赏赐送到王府。周承弼为相十年，城府极深，泥潭似的朝堂上，众臣都小心谨慎生怕行差踏错，却依旧不得帝心，独独周承弼稳坐太师之位十年，深得帝宠。此时正值非常时期，皇子之间为争储位斗得如火如荼，周承弼这个老狐狸，与众皇子都接触极少，表面上也都是彬彬有礼的一副样子，但萧轻弦与萧锁辞都知拉拢周承弼极为重要。萧轻弦不敢怠慢，朝府内走去。

跑在前面的萧海乐听见守卫的话，猛地停下脚步回过头来，像极了刘贵妃的眼睛圆圆的瞪大，颇有些惊喜道：“周太师来了？那……因因呢？”

周承弼膝下无子，直到四十岁时方才得了一个女儿，取名周因，疼爱有加。周因与萧海乐年龄相仿，同萧海乐一般活泼好动，皇帝为显周家恩宠，经常召周因到宫中玩耍，与萧海乐可算是青梅竹马。守卫自然是了解这个八皇子，躬身答道：“回八皇子，只有周大人一人前来，周小姐未曾跟随。”

萧海乐颇有些失望，但不能失了礼数，跟着萧轻弦向花厅走去。

两人走进花厅，果然见周承弼端坐在客位上，下手一人以纱覆面，隐隐幽香在空气中散开，正是皇帝赏赐的胡姬，庭前站着几个小厮，面前摆着皇帝的赏赐。周承弼垂着眼帘喝茶，脸上是一贯的不见喜怒。

萧轻弦与萧海乐走进花厅，周承弼站起身来向两人行礼道：“属下见过三王爷、八皇子。”坐在他下首的胡姬跟着一同站起行礼。

萧轻弦摆摆手让他们免礼，径自走到主位坐下。萧海乐笑呵呵的向周承弼道：“周大人，因因怎么没来？”

周承弼抬头看了他一眼，随即又垂下眼帘应道：“小女顽劣不堪教诲，只是八皇子与因因年纪渐长，也该知男女授受不亲的道理了。”

萧海乐圆圆的脸上晕上一层红，有些害羞却挣