沈奚靖非常喜欢这种花，他总是会在下工回家的路上，蹲在路边看一会儿。

他从来不去摘，在上虞这样干燥的环境里，离开根的植物，就意味着枯萎。

“秀山小五，快来看这是什么？”谢书逸的话打断了沈奚靖的观赏。

他站起身，拍了拍粗布衣上的土，跟云秀山一起凑到谢书逸跟前，看着眼前布告板上面的黄纸。

只有皇家，才用藤黄的纸发布告示。

上虞这里荒凉贫瘠，那黄纸也是最次的草纸，比帝京用的锦绣云纹熟宣差远了。

沈奚靖本来不太在意，他有些饿了，想要赶紧回家吃饭。

他随意扫了一眼皇榜，却发现上面的内容有些令他震惊。

这一年的扩选，开始了。

这两年帝京的皇宫非常不太平，先是废帝篡位，文帝驾崩，再是废帝猝死，睿帝即位，动荡时期的皇宫里宫人死亡极快，到了睿帝天启元年，宫里实际上工作的宫人只剩二百有余。

虽然皇宫里正经主子只有十来位，但是对于大梁偌大的永安宫来说，那二百人只不过杯水车薪，完全不够用。

所以，天启元年四月，等到整个朝廷都平稳下来，柳太帝君颁下懿旨，开始进行这一年的扩选。

实际上，因为大梁开国高祖皇帝是穷苦人家出身，所以无论是朝政还是后宫制度，都十分优待。

除了帝君一人的册封需要皇帝、太帝君、两相、上将军、钦天监国师的共同协定以外，其余一品到九品宫侍几乎都由皇帝的个人喜好来定。

对于普通的宫人来讲，他们一般十一二岁扩选入宫，二十四岁时只要没有被皇帝临幸，则皇宫会发一笔遣散费，发还还原籍。

因为宫人只要进攻就要服用朱玉丸，且在皇宫里生活将近十年，行为做派都很规矩，因此做过宫人的人倒是很好找伴侣，且对于这个全都是男人的世界，二十四岁还很年轻。

因此特别贫困的人家，便会把孩子送进宫里，不仅能拿到一笔佣金，还能给家里减轻负担。

可是，能成功活到二十四岁的，到底不是大多数。

皇宫就像一个吃人的怪兽，无数年轻的亡魂葬送在那里。

常人说伴君如伴虎，看看现在满身破旧瘦弱可怜的沈奚靖三人，这句话真是最好的写照。

他们三个随意看了看那张单薄的黄纸，又把视线转到另一张上面。

那是一张上虞知府发布的告示：近日乌那族来犯，请百姓夜晚宵禁之后，不要出门。

3、第三章 ...

乌那族是生活在乌里沙漠绿洲里的民族。

沙漠里生活环境十分艰苦，乌那族人高大强壮，生活随性，人口并不太多，每一年的暮春时节，他们总会跑到上虞抓些奴隶回去劳作。

因为上虞多半都是判了流刑的囚犯，对于他们来说，在什么地方劳作都没有区别，很多人就一直生活在乌那族，成了乌那族的一员。

乌那族人也很精明，他们从来都不会掳走有亲人的上虞本地人，虽然每年上虞知府都因这个问题向上面反映需要增补驻军，但上虞外面就是沙漠，没有其他国家，所以上虞的驻军每年都是那一个营的人，从来都不见多。

谢书逸看了看那张告示，皱起眉头，他们来上虞这么久，虽然听说乌那族的事情，但是冬天乌那族人并不出来，现在到了春夏时节，乌那族活动频繁起来，他们就有些危险了。

无论怎么看，他们几个，跟囚犯也没什么两样。

“走，回去跟彦哥说说。”谢书逸十分果断，一手拉一个，把他们带回了家。

这间破败的茅草屋，可以说是他们的家了。

与徐海去世时候相比，屋里干净整洁得多，墙角多了一个布帘子和一个大桶，土炕边的木桌上甚至还有半根蜡烛，虽然要四个人挤在一起睡，但是对于他们来说，这样反而更踏实。

他们到家的时候，卫彦还没回来。

因为卫彦今年已经十三，所以活多一些，领的钱也多，他总是咬牙干完，三个小的如果下工早，也会跑去帮他干。

可是这一天，明明他们三个下工就已经迟了，卫彦却还没有回来。

三个人里年龄最大的谢书逸这会儿已经开始担心起来，他跟卫彦不同，卫彦算是这个家的大家长，虽然用尽自己的全部力气照顾他们，但是平时也很严厉。

谢书逸则相对温和很多，他高高瘦瘦的，笑起来却让人觉得温暖，是个没什么脾气的人，他们几个要是吵架，也总是做和事佬。

对于沈奚靖与云秀山来说，卫彦的角色更像父亲，而谢书逸则像哥哥多一些。

因此虽然谢书逸心里着急得很，却不能把两个小的扔家里独自出门。

沈奚靖虽然只有八岁，但是他们几个早就不像孩子，看着外面沉甸甸的落日，也跟着急起来：“彦哥怎么还不回来？谢哥要不我们出去找他吧。”

云秀山站在一旁拼命点头，谢书逸看了他们两个一眼，摇摇头：“再等等，说不定被什么事情耽搁了。”

夜晚的上虞不像帝京，静谧平和。

这里的夜晚寒冷，寂寥，且危险。

除了徐海过世那天，他们三个就再也没有在夜晚出去过，只有卫彦，经常一个人，去吊唁死去的亲人。

“是被事情耽搁了。”他们正说着，卫彦推开门走进来。

他胳膊上有些伤，勉强用衣服袖子捂着，却能清晰地看到流了不少血。

“这