陆展亭吓了一跳，庄之蝶又接着说道：「母后是北国阿尔极木草原君主的独女，按照阿尔极木草原的规矩，如果母后重返草原，大汗过逝之后，她老人家就能成为草原上的女王。」

陆展亭看着她一脸的焦虑之色，还有额头上的血丝与含泪的眸子，有气无力地说：「你让我想想，你让我想想。」他说着挣脱了庄之蝶的手，爬了起来，拖着沉重的脚步出了宫门。

他一向厌恶与皇室有诸多牵连，过去是能躲就躲，能避则避，现在自己什么时候开始成这皇室是非的中心了。

他饶了一个弯，却见一个太监正被人拳打脚踢，陆展亭见围攻的这些人恶形恶状，心头火气，过去大喝了一声住手。

那些人一见陆展亭，知道他是即将就任新皇的宠臣，一个个连忙低头哈腰，道：「陆大人，您有所不知，这个太监手脚不干净，奴才们教训他是让他学规矩。」

那太监一听连忙分辨道：「不是的，不是的。」

陆展亭一看那张脸，尽管被打得鼻青脸肿，仍然惊讶地道：「小福子！」他没想到以前对他喝斥，耀武扬威的养心殿首领太监小福子，如今被几个没品阶的太监欺负至此。

那小福子见陆展亭认出了他，嘴一咧，抱住陆展亭哭了个天昏地暗。那几个小太监没想到亦裕倒了台，小福子仍然还是另有强硬后台，个个吓得手足发软。

陆展亭沉着脸将那几个小太监训斥了几句，又安慰了小福子几句才出得宫中。

他一路走，越走越快，心念电转，想一个太监尚且被人欺负至此，何况一些弱女子。

他前脚刚跨出神武门，猛然回头，只见身后朱门重重，生似没有尽头，他一咬牙，终于还是决定管了这件事。

他盘算了半天，还是没有想出可以把这些人弄出宫的良策，思来想去，他决定去找叶慧明喝酒，顺便探探他的口风，如果他肯相助，那无疑是事半功倍。他想着在长江楼弄了一坛陈年花雕，往叶慧明府上而去。

叶慧明如今被赐晋国大将军之职，享一等俸禄，所赐的宅子也是八角胡同里最上等的。

陆展亭大步跨进了他家新漆的朱门，叶慧明已经从屋里赶了出来。陆展亭只见院子里面堆满了箱物，便笑道：「可真是把扬州叶家搬金陵来了。」

叶慧明亲热地拍着他的肩道：「不好意思，刚搬的新家，原本想弄停当了，在让展亭来舍下喝酒，没想到你倒先来了。」

陆展亭一举手中的酒坛笑道：「一穷二白，这一坛酒算是我的贺礼了。」

叶慧明搂着他的肩，哈哈大笑道：「你肯来我府上就是大礼了，又何须费心去买一坛子酒。」他回头对家丁说道：「给我取一坛五十年的浙西花雕过来，再让厨房弄几道精致点的下酒菜。」

陆展亭笑，道：「你这是寒碜我呢。」

两人经龙牙湾生死一战，交情一下子深厚起来，说笑了几句，便在凉亭对饮起来。

「听说这皇城四门的侍卫，如今还是王爷过去的黑甲骑兵？」几杯过后，陆展亭问。

「正是，过去那一班侍卫都被分配到各个营地去了。」

「想必王爷的侍卫是要比过去的那些旧从精干些，不想过去西直门的杨之隆就是个懒胚子，东直门的宋刚又是个贪财好色之辈。」

「那是自然！」叶慧明笑道：「说起治军之严，福禄王可是首屈一指。」

「想当年他带兵去剿山西的一帮流匪晚上巡逻，发现有值班的士兵睡了，他也不动声色，就提笔在那个士兵帽上画一个白圈，第二天一大清早，王爷就让人把凡是帽上有白圈的士兵统统拖出去砍了，你猜猜一共砍了多少？」

叶慧明见陆展亭摇了摇头，就伸出两个手指，陆展亭猜两个，他嘿嘿笑了几声，道：「是二十个！」