夜里有些凉，皇帝抬脚迈进承乾宫，满室都溢着香。“今儿个什么日子？劳烦爱妃做了这么香气四溢的东西？”

严阿娇自里面迎出，正作势行礼，皇帝已经拉过她的手，只听见严阿娇娇媚的声音道：“近日皇上亲政后轻减不少，臣妾看着心疼。于是便打听了些滋补的方子，为皇上做些药膳。皇上放心，臣妾已经请胡太医看过了。”

“那可真是辛苦爱妃，朕定不会辜负爱妃心意，今日便多吃几碗。”皇帝笑着和她一同在厅上做好，果见满桌山珍海味，众星捧月般围着一只陶罐，想来便是那味汤了。

胡宗鲲确实有帮着看过药，今日还差人来禀告过皇帝。但是他还语焉不详的加了句有些事情要切记时间。皇帝并非早些年间人事不懂的少年，已经知道当初拜师之时王无忧交代的话究竟是些什么意思。

皇帝心下冷然，面上却亲热得紧。两人笑意融融用罢晚膳，莲妃含羞陪着皇帝沐浴更衣，打发丫鬟们退出了寝殿。

还有十日便要会试，皇帝下了旨，免去御书房侍读轮值，让五人专心备考。亲政以来的皇帝虽然还没表现出明君的样子，但事无大小均愿听取大臣的意见，态度虽说不上文雅，但却有雷厉风行之势。

张昌松心下安慰之际，更是尽心辅佐，凡事都与他讲解清楚。荆党风头渐弱，昌平侯更开始借着女儿乃皇帝宠妃的名头，开始示好于皇帝。

这日退了早朝，皇帝换了衣服，避开侍卫出了玄武门。刘幽早就在马车里等着他，低声跟他说着课业之事。

皇帝与她商量完毕，道：“广平巷已经收了那玉恒十来封信件，想要约见我们陈楼主。瑾辰你这般避而不见，也不是个万全之法。”

刘幽看了看皇帝，问他：“那皇上以为如何？”

“见上一面又何妨？恰好今日出宫，不如约在今日。”皇帝挑了挑眉，“朕听关原说城西夫子庙旁有家包子铺不错，朕在一旁吃包子，瑾辰你辛苦辛苦打发了那玉恒，省的管事的愁眉苦脸到广平巷诉苦了。”

刘幽低头笑了笑，“如此，便听皇上吩咐吧。”

皇帝收敛了笑意，本欲说些什么，终究没多言，只是吩咐吴然去雀尾楼通传，只说时间地点，过时不候。

等在四合院中见过庄简，皇帝便禀明约见玉恒一事。庄简嘱咐了句莫要误了回宫的时辰，便将前次的课业仔细看了看，又问了数句，道：“嗯，今日就这样吧。你们去见那玉恒没什么，此子倒没辜负了我的期望，小小年纪，有胆有谋。磨练一番便是又一个张昌松。”

“能得先生高看，想必有些真材实料。”皇帝心下有些不快，但还是笑道：“只是千百年来只得一位庄大家，那千百年便只有一位张大学士。”

庄简哈哈大笑，对着刘幽道：“这可是耍贫了，你是他媳妇儿，可得管管啊。”

这话是玩笑话，庄简转过身便不以为意。刘幽略略羞了脸，但两人之间却尴尬万分。好在展守中进来道：“公子，时辰到了。”

皇帝点点头，先行出去。刘幽这才无奈看了眼坐下喝茶的庄简，告辞离开。

包子铺名足料汤包，诺大的牌子，打眼看去甚是醒目。老板有些眼光，虽然是堂食，但在隔窗的地方还是用屏风隔了空间，对上了夫子庙往来书生的胃口。马车停到街边隐蔽的地方，吴然确定周围妥当后，皇帝先下了马车，对刘幽道：“我先进去，待会儿吴然会驾车接你，咱们绕过城西汇合再一同回去。”

“知道了。”刘幽在马车上答道，看着皇帝进了包子铺，她理了理衣衫，下了车。

进了包子铺，想来此时并非饭点，大堂里零星两桌客人。皇帝的身影出现在西边的屏风里，刘幽便往那边而去，隔了一间坐下。堂倌早就看出她身姿卓越，低声请道：“客官头次来？可要尝尝咱这儿的招牌汤包？”

刘幽本无心膳食，但还是点点头，道：“劳烦小二哥了。若是有个书生进来寻姓陈的，烦请小二哥带他来此。”

堂倌点头答应，心下思量怕是士子们聚会，这一般都有不少赏银子的，不由得喜笑颜开。

方至酉时，门外进来一位男子。他一袭天青色长袍，黑亮的头发束在白玉冠中，腰间坠着一块浮雕的美玉，然而他整个人也是块极好的雕玉。皇帝看见他，挑着眉咬了口包子。刘幽看见他，放下了筷子。

早有堂倌过来相问，玉恒答复后，堂倌便引至刘幽的桌前，然后离开。玉恒早知道这位陈楼主还是个少年，此刻见着本人，却还是有点纳罕，他执礼道：“望海玉恒，见过陈楼主。多次书信叨唠，实在抱歉。实在是恒见楼主字迹，难以忘却。”

刘幽摇摇头，道：“玉阁主不须如此，也不必这般客气。家中较远，来一次平京不易，又不好耽搁回去时辰，才拖延至今。玉阁主高才，家中虽信息闭塞，但是还是仰慕的。”

玉恒笑了笑，左脸颊露出酒窝，道：“恒还以为楼主看不上恒，原来楼主并非平京人士。”

两人互相请了请，面对而坐。玉恒道：“这些时日不少士子来此祭拜夫子，楼主可是为会试而来？”

刘幽摇摇头，我并非为此而来，也并没有参与春闱。

玉恒有些纳闷，奇道：“大好男儿，如此时局更应回报朝廷。楼主为何？”

刘幽打断他的话，道：“志不在此。实不相瞒，我宁可孑然一身流浪江湖，也