艾登先生听过之后也十分的愤怒，立马就想要将手中的那份请柬丢出去，却被自己的妻子给拦下来了，艾登夫人向着丈夫仔细的询问起了他接受请柬时的回答。

艾登先生闻言苦着脸说道：“当时我们在镇子上的小酒吧，道尔和文森特都在。今年的草莓就要下来了，我们想讨论一下今年要做出多少的果酱，这样咱们才能计算出要雇佣多少的工人。就在我们说话的时候，内森先生过来了，然后他给我们在座的每个人都送上了一份请柬。我是听说派克先生与夫人也会出席舞会，这才答应要去参加的。”

说完这些之后，艾登先生便看了一下自己的妻子，发现她没有面露不悦，这才继续说道：“你也知道派克夫人的身份，她是一名向导。对于普通的人家来说，想要接触到向导实在是太难了，除非有人肯从中引荐。而咱们的马丁今年就要从哨兵学校毕业了，虽然之后他很可能就要到军队里面去服役，但是我想要是能在他走之前，就能有人引荐他去参加向导学校的毕业舞会，那可就太好了。我们的马丁是如此的优秀，我真的希望他可以越来越好，为此任何的办法我都会想要尝试一下。”

哨兵从学校毕业之后，除了继承家族之外，一般都会有两条路可以选。一条是从政，另外一条就是从军。

看来他大哥已经向他父母表达过想要从军的意愿了，这也就难怪艾登先生急着到处找关系，想让他大哥能够提前出现在向导学校的毕业舞会上了。毕竟哨兵要是服兵役的话，那时间至少就是五年，虽然服过兵役之后，马丁也许能够获得更多的机会去接触到更好的向导，但那都是将来的事情了，现在有机会的话，为什么不去试一试那？

听过丈夫的解释之后，艾登夫人想了很久才开口说道：“既然你已经答应过了，那就带着马丁去参加吧，我和女儿们是绝对不回去参加的。我想一段时间之内，艾米丽都不会希望在看见内森夫人的样子的。至于亚瑟，就让他也跟着去吧，男孩子是不需要娇惯的，他们总要学着去面对一些事情的。”

第8章

第二天一早，简单的吃过早饭之后，艾登家的众人就开始忙活起来。男人们被艾登夫人撵到院子里去整理草坪和修建花枝，女孩们被艾登夫人安排到一楼去布置客厅，夫人们则开始和厨娘们核对起今天宴会上的各种菜品。

还没到8点钟，道尔家的众人就带着他们家的厨娘过来帮忙了，维尔斯照例只是和客厅中的众人打了一下招呼，然后就跑到后院的花棚去找亚瑟了。

此时的亚瑟正小心的将一支一支的玫瑰从枝桠上剪下来，今天宴会上将要用到的那些花朵，都要从亚瑟的这间小花房里出去。幸亏最近已经到了玫瑰和蔷薇盛开的季节，否则那么多的鲜花量也够亚瑟头疼的了。

维尔斯找过来的时候，亚瑟正好刚刚凑够了一捧玫瑰，准备修剪好之后就给客厅里的凯瑟琳她们送过去。看到好友找过来之后，亚瑟将玫瑰花往维尔斯的怀中一放，对他说道：“你来的正好，帮我把这捧玫瑰送到洋房那边去。”

已经习惯被人指示干活的维尔斯抱起玫瑰刚准备离开，就见亚瑟自己也捧着一束蔷薇跟上来了，便一边走一边冲着他问道：“马丁哥哥他们大概多久之后能到家？”

亚瑟闻言想了想回答道：“大约要中午的时候，哨兵学校在伦敦城的最西边，他们即便是骑马回来也是需要一些时间的。更何况这一路上人多车多，即便是有马的人也是不敢快骑的，所以从学校到家总是需要一些时间的。”

维尔斯闻言抱着玫瑰靠近亚瑟问道：“我听艾登婶婶说这一次马丁哥哥还要带着他的同学一起回来，是这样的吗？”

亚瑟闻言点点头回答道：“寄回来的信件上是这么说的，他们学校这次是临时放假，时间也不长，离得远的同学不愿意回家去，大哥就邀请他们到我们家里来做客了。”

维尔斯闻言低声了欢呼了一下，抱着玫瑰花的身体都忍不住扭动了几下。

亚瑟看着他那兴奋的样子，实在是感觉不出这件事情有什么值得开心的地方。不过他估计如果可以的话，维尔斯一定会在见到那些哨兵的同时，就挥舞着小本本冲上去要签名的，也许这就是最基本的偶像崇拜？

亚瑟和维尔斯抱着两捧鲜花进屋的时候，他们的父亲们也刚好整理完草坪回到屋里。艾登夫人觉的没什么地方能在用到他们了，就把这些男士们都轰到书房里面去打桥牌了。

亚瑟并不擅长打桥牌，最初的几把牌他总是输掉。后来道尔家的大儿子过来了，亚瑟就把位置让给他，自己则到一边安心的看书去了。

11点钟刚过，通往艾登家的乡间小路上就响起了哒哒的马蹄声。不一会的功夫，接连不断的犬吠声也从道路的那边传了过来，屋中听到声音的众人都知道，他们等待了一个上午的客人们终于就要到了。

收起桥牌，先生们起身迎向门口，打开铁铸的盘丝花枝大门之后，最先冲进来的却是一条英国猎狐犬。

那条猎狐犬身材修长，步伐矫健，白色的毛皮上极有规律的分布着一些棕黄的颜色，让这只狗狗看起来越发的精神。

艾米丽一把将扑进大门的猎狐犬抱起，亲吻了一下它的鼻头说道：“又是荞麦你先进的屋，小心大哥一会又