司马德戡当年曾跟随杨素征讨汉王杨谅，也参与过征讨高句丽的战斗，是隋炀帝最亲近的大臣之一。即便“骁果”大量叛逃，隋炀帝对司马德戡还是表现出了极高的信任，让他单独屯兵东城，但是司马德戡心里却十分恐慌，他担心隋炀帝的屠刀说不定在哪一天就架在了自己的脖子上。诚然，身正不怕影子歪，隋炀帝如果少一些血腥的杀戮，大臣们也不会人人自危。这和《狼来了》的故事其实是同一个道理。要想让别人对自己信任，首先不能伤害别人，这是我们最起码应该做到的。所以司马德戡同样处在极度的恐慌中，他找来自己的两个同僚，也是平时最要好的朋友——元礼和裴虔通，一起商量对策。据《隋书·宇文化及传》记载，司马德戡对元、裴二人讲：
今闻陛下欲筑宫丹阳，势不还矣。所部骁果莫不思归，人人耦语，并谋逃去。我欲言之，陛下性忌，恶闻兵走，即恐事先见诛。今知而不言，其后事发，又当族灭我矣。进退为戮，将如之何？……我闻关中陷没，李孝常以华阴叛，陛下收其二弟，将尽杀之。吾等家属在西，安得无此虑也！
司马德戡主要担心两个问题，一是自己的安危：隋炀帝不顾一切大开杀戒，万一自己手下的“骁果”叛逃，上报是死，不上报，查出来也是死；二是家人的安危：李渊平定关中后，李孝常曾发起叛乱，皇上囚禁了他的两个弟弟，准备杀掉，自己的家人都在关中，如果自己犯罪，家人一定脱不了干系。司马德戡这番话说到元礼和裴虔通心坎里了，他们一想自己也的确面临着和司马德戡一样的顾虑，于是赶紧问他怎么办。司马德戡说：“骁果若亡，不如与之俱去！”司马德戡的建议得到了元礼和裴虔通的支持。他们三个人一合计，又找来了几个同伙，准备一起逃跑，根据《资治通鉴》的记载，他们找来的同伙有：元敏、赵行枢、孟秉、牛方裕、许弘仁、薛世良、唐奉义、张恺、杨士览。这十二个人天天聚在一起，商量如何逃跑的事，结成了一个非常团结的集体，《隋书·宇文化及传》形容他们：“日夜聚博，约为刎颈之交，情相款昵，言无回避。”很显然，司马德戡的计划违背了隋炀帝的意愿，所以这些人自然是在地下做工作。在地下做工作容易逃过上级和同级的追查，但是不容易逃过下级，特别是那些仆人侍女们的眼睛。很快，司马德戡的逃跑计划就被一个宫女知道了。慑于此前一连串的血腥杀戮，宫女没敢把这个消息第一时间上报给隋炀帝，而是先呈给了萧皇后。萧皇后鼓励她去告诉隋炀帝。这宫女才战战兢兢地把这个消息报了上去。令人万万没有想到的是，隋炀帝勃然大怒，下令将这名宫女处死。此时的隋炀帝已经听不进去任何负面消息，他宁可掩耳盗铃、自欺欺人，也不愿意再让自己的心灵受到一丝一毫的伤害了。萧皇后没有办法，只好提醒下人：“天下事一朝至此，无可救者，何用言之，徒令帝忧耳。”一个国家的领导人堕落到这种地步，焉有不亡之理！
对于出现的问题，我们是永远不能放任不管的，因为人有贪婪的本性。外部环境充满了种种不确定的因素，当某一种有利于该问题向前的因素与之相接触的时候，这种问题就可能产生激变，朝着更加危险的方向发展。一石激起千层浪，浪到岸边有余波，一层层的余波就是推动问题产生激变的催化剂。
在司马德戡集团中，就存在着这样一个催化剂——赵行枢和杨士览。赵行枢的催化作用是通过其人脉关系发挥出来的，他与朝中的一个人关系不错，这个人同样也是隋炀帝的宠臣。此人名叫宇文智及，是已故宰相宇文述的二儿子。杨士览则与宇文智及有亲戚关系，是他的外甥。这两个人出于友情和亲情的双方面考虑，就把司马德戡的计划告诉了宇文智及。宇文智及是个什么人？浪荡子弟而已。《隋书·宇文化及传》记载：“智及幼顽凶，好与人群斗，所共游处，皆不逞之徒，相聚斗鸡，习放鹰狗……烝淫丑秽，无所不为。”可见宇文智及是个不折不扣的小混混，其实隋炀帝并不喜欢他，但是念在宇文述的功劳，便给他一个将作少监的职位。杨士览和赵行枢本想与宇文智及约定三月十五日这天，集合兵马西逃，但试想宇文智及如此狂悖恣欲、放荡不羁，他怎么可能只满足于逃走？所以宇文智及索性对杨士览和赵行枢说：“不然。当今天实丧隋，英雄并起，同心叛者已数万人，因行大事，此帝王业也。”什么事才算“大事”？显然是推翻隋炀帝。杨士览和赵行枢把宇文智及的想法转达给了司马德戡。司马德戡武官出身，头脑一热，当即拍板同意。这样一来，这个西逃集团演变成了造反集团，司马德戡显然镇不住场，这个集团需要一个更有