满池荷叶半败，粉白色的莲花一片片掉在水面，小舟似的飘飘摇摇，荷杆下隐藏的鱼儿一动不动，像水底长出的墨色竹叶。

刘宏倚在水榭上静望着花叶衰微的莲池，拈了鱼食扬手洒下，逗引得躲藏的鱼儿纷纷走出，翘起尖尖的嘴一口啄下，重重的鱼影仿佛阴雨天挂在檐角下的云。

“争得可真欢！”刘宏兴致勃勃地看着鱼儿争食，手心搓着鱼食，也不着急喂下，似乎欣赏鱼儿争食比喂鱼更加快乐。

身后的长廊响起缓缓的脚步声，刘宏没有回头看，带笑的眸子仍盯着那池中跳腾转挪的鱼影。

“陛下”声音不高不低。

水上漂浮的鱼食已啄得所剩无几，刘宏翻覆手掌，掌心的鱼食洋洋洒洒地掉在水面，他慢慢转过身，轻描淡写道：“听说王允昨天跪了一夜？”

他一面说着话，一面将目光从莲池中抬起，望向榭中恭敬站立的挺拔“男人”，那人长身阔肩，神色容若而暗藏兵锋。

蹇硕郑重地说：“是的，跪了一夜，直至昏迷。”

刘宏把手一举：“坐下说话。”

蹇硕稍稍辞让，二人在榭中石墩上安坐，中间隔着一个椭圆石案，案上摆着一盘黄金龙眼。

宦官与皇帝对坐，自古便是奇观，这足以说明蹇硕在刘宏心中的重要性。

刘宏拈了一个龙眼，轻轻剥开果皮，露出粉嫩如水的果肉，递至嘴边只一吸，水一样喝进了口中，他细细地咀嚼着、品味着，将那果盘推向蹇硕：“所谓何事？”

蹇硕持了一颗，剥皮去壳，恭恭敬敬地递给刘宏：“状告楚枫滥用私刑，将他侄子王朔毒打一顿，然后拉到辕门外斩首示众了。”

刘宏擦掉果汁，拍了拍手：“事实如何！”

蹇硕没有说话，他从袖中拿出一张写满字体的布娟，恭敬地递给刘宏，刘宏懒洋洋地接过，随意地扫了一眼，笑道：“果然如卢植所说，此人是将才。”

蹇硕正了神色，字字斟酌地说：“陛下，王朔虽然有罪，但罪不至死，楚枫过分峥嵘，不是好事，需不需要遏制一下？”

刘宏认真听完，不由得摇头叹息：“如果他早生十年，或许能完成朕的宏愿，可惜……”他想到自己的病，不由得黯然失色：“我要为协儿培植一支军队，这羽林军是最好的选择。”

蹇硕道：“那楚枫已经到了宫外，要不要见他？”

刘宏不置可否：“见，我要看他如何解释。”

“诺”蹇硕躬身应诺，亦步亦趋地离开水榭，朝宫门外走去。

直到刘宏吃了五个黄金龙眼，蹇硕才领着楚枫走近水榭，刘宏看了楚枫一眼，目光看向石墩：“坐吧，楚大将军。”

楚枫谦和地说：“末将还是不坐了。”

刘宏沉默须臾：“你杀了王允的侄儿？”

楚枫对他点点头：“如果不杀他，不足以服众，不服众则不足以统军。”

刘宏又拈起一枚龙眼，熟练的剥皮去壳，头也不抬道：“继续说下去。”

楚枫显得深思熟虑：“王朔在羽林军中自成一股势力，如果末将不杀他，就得不到完整的兵权，兵权是主将统帅三军的权利，主主将威势。”

楚枫仰头，声音犹如金刚掷地，铿锵有力：“将帅如果掌握兵权，就抓住了统兵要点，就好比一只猛虎，插上了双翼，不仅有威势而且能翱翔四海，遇到任何情况都能灵活应变，占据主动。”

楚枫微一顿，声音也响亮了：“反之，将帅如果失去兵权，不能指挥军队，不操其实，就如同鱼、龙离开了江海，欲求在海洋中自由遨游，奔涛戏浪，犹如痴人说梦。”

刘宏一震，目光炯炯地盯着楚枫：“所以你杀王朔是对的！”

楚枫肃然道：“一员将领，如果失去了按自己意志指挥军队的权威，上受挟制，自己只有虚名，下不能指挥，命令不能下达贯彻，指挥不动，任你有多么高的才能，也无从施展，也只能毫无作为。”

刘宏微一怔，良久才道：“罢了，你下去吧，这件事朕不追究，但你要帮朕练出一支精锐之师，否则人头不保，明白吗？”

楚枫并没有立即离开，他踌躇了一会：“陛下，末将有事要说。”

“什么事？”刘宏起了浓厚兴趣，眉眼里的不耐消融为淡淡的笑。

“我需要强弩、精甲、重盾、新铸的刀枪剑戟！”

刘宏闻言，摩挲着颌下葱郁的胡髯：“这件事朕考虑考虑。”

楚枫喟然一叹：“又想马儿跑，又想马儿不吃草，羽林军久不上战场，甲胄生虮虱，如今又闻号角金鼓，匣中剑还能自应呼？”

面对楚枫的暗喻，刘宏不恼不怒，自从王甫伏诛后，已经很久没有人敢这么对他说话了，眉眼中的笑意不减反增：“蹇硕，明日挑千副精甲、五百刀剑、两百强弩、两百重盾，给楚大将军送去。”

蹇硕诧异了一下，旋即道：“诺。”

楚枫这才微微一笑，笑得是如沐春风，不知怎么，刘宏看到他笑，就觉得特别烦，当下大手一挥：“下去吧，朕真的不想见到你，每次见你都会有事发生。”

楚枫见目的已经达到，他也不做停留，当下朝刘宏一拜，在蹇硕的带领下走出西园。

“你觉得如何？”等蹇硕回到水榭，刘宏不疾不徐的询问。

蹇硕沉默须臾，肃然道：“用好了是将才，用不好是乱才，他是不错，但过于峥嵘，木秀于林，风必摧之，这王家岂会善罢