农历七月, 炎炎烈日之下, 从平夷县过来的那一条土路上, 不时还可以看到一两个挑着石膏的脚夫。

近来西坡村那边的水泥生意不如从前好了，从平夷县挑石膏过来的人也就少了，就怕自己辛辛苦苦挑过来，罗三郎他们那边不收。

在离石县城外面，曾经一度喧嚣热闹的水泥市场, 这时候也已经急剧缩水, 因为已经没有多少外地的大商贾会来他们这里收购水泥了，这个市场上整日也没几个人, 于是县里就把这个市场缩减到了原来的一半大小。

即使是这样，这个市场里面依旧显得十分空荡，从前是大量的外来商贾赶着牛车马车在那里等货，现在已经变成了那些从西坡村运水泥出来的脚夫守着货物等人收购。

水泥市场旁边的那个租车行，同样是门可罗雀。

这个租车行是几个年轻人联手开起来的, 这些人原本跟马九关系不错, 也没个正经营生，成日就在城中晃荡, 名声也不太好，毕竟他们不像马九那般出身比较好, 还有那么靠谱的父兄在后面撑腰管教。

“借问一下，西坡村罗三郎那边近来可还收石膏？”这日中午，有两个挑担的汉子在租车行的棚子外头放下了担子，扬声问那两个正在草棚中打盹的店家道。

“甚？石膏啊……”草棚里的青年迷迷瞪瞪地眯着眼睛, 好半晌才反应过来，说道：“收啊，他们一直收着呢。”

“哎，谢过了。”那两人一听西坡村那边现在还肯收石膏呢，当即也是很高兴，挑起担子就要走。

“哎哎，这大太阳的，走什么，到我们这儿躲躲。”草棚里的店家打着哈欠招呼他俩：“进来喝口清水，我给你们透个信儿。”

“甚信儿？”这两个平夷人也是经常挑石膏到西坡村去卖，来来回回的跟这个车行里的人也是有几分熟悉起来，知晓他们并非歹人。

“进来进来，还搁外头杵着作甚，也不嫌晒得慌。”那人说着又是一个大大的哈欠。

“甚信儿啊？”那两人将各自挑着的一担子石膏放在草棚外头，依言走到草棚里面，在一张破破烂烂的木榻上坐了下来。

“你们这几日过来卖石膏啊，根本也不用跑西坡村那么远，罗三郎的弟子前些时候在咱这离石县周边几个村子，建了好些个水泥作坊呢，你们看哪个近就去哪个。”说话那青年用粗陶碗打了两碗清水过来，递给他们。

“怎的又要弄那么多水泥作坊？”那两个平夷人不解道。

“修水沟用的啊，你们不知道啊，还有那个什么水车，咱郝刺史最近不是正推行呢吗。”店家回答说。

“水渠的事情倒是有听说，水泥作坊的事情还是刚刚得知。”

那两人几口将那碗清水灌下去，又抹了抹脑门上的汗水，然后便像这租车行的店家询问都有哪几个烧水泥的地方，若是有距离平夷县更近的，到时候他们便也不用到这边来了。

这租车行的店家知道得果然也很详细，当即便一个地方一个地方都给他们说清楚了。

那罗三郎先前不是说了，要想能挣钱，他们首先就得把离石县这一池水盘活起来，得要有水源，得叫那些外地人乐意往他们离石县来，这几个年轻人都觉得这个话特别有道理，尤其是在他们自己做起了租车行之后，更是明白了交游广阔多结善缘的好处，所以这时候就算是对着两个看起来赤贫赤贫的脚夫，这年轻人的态度也十分地热情友好。

待那两个平夷人走了以后，原本一脸热情友好的那个店家，抬腿就往窝在另一张木榻上睡得跟死猪一样的他的那个搭档身上踢了一脚。

“诶，别睡了。”他喊道。

“做甚？”他那搭档心情不佳地回了一句。

“你去城里头，把他们几个都找来。”这人说道。

“这大中午的，找他们作甚？”榻上那人翻了个身，根本不想起来。

“咱们得好好谈谈，我看这事不能再耽搁了，赶紧的，得找几个木匠多造些木车。”这人说。

“你傻了吧，买卖都快做不下去了，你还做车呢？”榻上那人这时候总算是提起了一点精神。

“你才傻。”那年轻人说道：“你看那罗三郎他们，现在既然能在咱县城附近建水泥作坊，到时候等那什么灌溉系统推广到平夷定胡那些地方，他们会不会也在那边建几个水泥作坊？”

“……应该是要的吧。”这跟做车有什么关系。

“那你说，等罗三郎把水泥作坊开到他们那边，一担水泥才要五文钱，还能拿石灰石膏换，还能做工来抵，他们那边的人到时候修不修路？”这人又说。

“……肯定得修。”他那朋友想了想，点头道。就算村子里不修，从县里出来那几条大路总是要修的。

“所以咱就得趁早造车不是。”这家伙说着又给了他那个朋友一脚。

“哎！你说得有道理啊！”他那个朋友这时候总算反应过来了，一个翻身从木榻上坐了起来，高兴道。

“你现在赶紧进城，这事咱得赶在别人前头。”

“我这就去。”

“把他们几个都喊过来，一个都不许落下。”

“哎。”

“谁要是磨磨唧唧，咱就把他给踹了，下回别想再入伙。”

“行。”

他们这些人目前开着这家租车行，常常与那些贩夫走卒打交道，也深刻地体会到在石州这片地方上，地形总是十分多变。

像刚才那两个挑石膏过来卖