马烈见葛长天略带踌躇上下打量自己，心中惴惴不安。沉默片刻，二长老问道：“你有把握？”

马烈摇摇头，回答：“弟子可以试试。”

葛长天叹口气道：“王管事李大锤，你俩帮辅他，试试看吧。”转身走出几步回首问道：“一个月时间够不够？”

马烈愣了一下，看看李大锤，回复道：“成或不成一个月也就见分晓了。”

葛长天点点头，又道：“此物足有二十余斤，打造一柄剑似乎太重。分开怕是不易，你们斟酌着看吧，不拘刀剑，能打造出来就好。”

目送葛长天离开，大棚反而陷入沉寂。王管事脸色阴晴不定，默不作声；李大锤满脸肃穆，心事重重。其他人事不关己则悄悄地借机偷懒，享受这难得的空闲。

马烈对王李二人做了个长揖，诚恳地说道：“王管事李老大，您二位铸造兵器的时间比小子的年龄都多，小子斗胆揽下这桩营生，还要两位多多指点。小子先行谢过了。”

王管事打个哈哈干笑道：“自古英雄出少年。你，呃，小马你身怀绝艺，深藏不露啊。指点二字实在不敢当，倒是希望您多多提携咱啊。”

李大锤本来要斥责马烈贸然行事，听王管事这般说话，一时分辨不出来是恭维还是嘲讽，愣了愣，对着马烈重重哼了一声，甩手就往外走。

马烈讷讷地叫声：“老，老大......”

李大锤停下来，没有好声气地道：“接都接了，还待怎样？尽力而为吧。二长老也发话了，这不是你一个人的事，咱三个都有份。谁也跑不了！”

当下三人来到小棚，马烈细看那红色异宝，见外表虽然略有沟壑，但都是顺着一个方向，并无棱角，甚是光滑圆润。

王管事看着马烈问道：“怎么弄，请示下。”

马烈有些茫然，看看李大锤。李大锤紧蹙眉头，道：“自然是加热变软，锻打成型。可是，如何能把它烧软呢？刚刚已经试过，根本不行。”

王管事上前来端详异宝半天，慢悠悠地说：“二长老说此物从天外带火而来，那它表皮当是烧溶过，肌理细腻，色泽均匀，并无一个细小孔眼。这应该是一块很纯的异宝。它坚韧又远超我等所知钢铁。这样看来，根本无须像寻常铸剑那样麻烦，直接烧化，灌进事先制备好的模具里即可。”

李大锤怒视他道：“烧软都做不到，何况是烧化？你不是故意为难他？！，”

王管事不看他，瞅着马烈微笑道：“你我做不到，别人未必做不到。有大师傅在，你嚷嚷什么？”

马烈问道：“我们去哪弄刀剑的模子？”

王管事笑道：“这个无须害愁，库房里面有以前铸造典礼用的铜剑铜刀的模子。”当下让人取来。

马烈见模子制作的相当精良。但只有一个刀模堪堪能容下这异宝的体量。当下决定制作一柄刀。

这边炉膛火已经烧旺，煤块烧的不红反白，青蓝的火焰被风箱鼓得嗤嗤做响。马烈拿过一柄开过刃的利剑，略微犹豫一下，一咬牙在左掌上豁了道大口子，血呼地一下涌出。众人惊呼声里，他把鲜血在异宝上涂抹个遍。

王管事本来一直琢磨马烈也许真有出乎意料的本事，能把赤钢给熔化，倒也不敢放肆。见他如此，心中顿时失望了。撇撇嘴，冷笑道：“干将莫邪好歹填进炉膛两个大活人，才铸成神兵。你这几滴血，就想铸成神器，东施效颦而已！”

李大锤怒视他。他恍如未见。

“烧！”马烈沉声道。

涂满鲜血的异宝被铁钳夹住慢慢送进烈焰中，空气中顿时散发出焦香。马烈死死盯着被青白火舌包裹住的异宝。

李大锤突然想起什么，跑到大棚里，将王管事放在墙角落里的那袋子红色粉末提了过来。王管事急不择声叫道：“你，你，李大锤，你干什么！”

李大锤也不答话，把袋子倒过来，将粉末全部倾在地上，拿过铲子铲起来往炉子里猛填了十来下。只把王管事心疼的脸都黄了。看李大锤虎着个脸，他也不敢动手阻止，只是在一旁哎哟哎哟叫苦连天。

那炉膛的火势愈加炽烈，大有连打铁棚子一起燃着了之势。李大锤心中嘀咕：他奶奶的看来是加多了。

一个半个时辰过去，李大锤伸进铁钳把异宝夹出来放在铁砧上。异宝依然是殷红色，并无丝毫变化。马烈心慢慢沉下去。

李大锤让一个人用铁钳夹住异宝，亲自操锤。暗暗深吸一口气，挥锤就来了一下。咣地一声巨响，李大锤被震得打了个趔趄，总算是他多年打熬，经验老道，没有被震脱手。大家看过去，异宝上连一个小白点都无。

“哈，好锤！”王管事忍不住绽开笑容。

马烈对他的幸灾乐祸恍如未闻，默默地包裹起赤钢。

李大锤目含怜悯看着他，过来拍拍肩膀，道：“不要灰心，天色已晚，明天再说。回家吧。”

马烈勉强挤出笑容点点头，嗯了一声。

王管事却伸手拦住马烈，对着他手中提着的赤钢扬扬下巴，道：“回家你提着它干嘛？放下！这么宝贵的东西，你提走了，万一有什么闪失，二长老那里如何交代？”

李大锤上前道：“二长老让他打造赤钢，他自然要好好琢磨。万一有什么闪失，李某这个头在这里！”

马烈提着赤钢回家，进门见长善在喝茶，赶紧上前：“爷爷，这个东西您见过没有？”

把包袱解开，微微笑