颂曦提着灯笼为钟澜照亮，铺满鹅卵石的小道月光下反着莹莹的光，道旁的枝叶随晚风摆动，漆黑的影子落在地上张牙舞爪，大红的灯笼似是他们的眼。

钟澜情不自禁拢了拢身上的衣领，一到夜晚她的视力便不怎么好，问向颂曦道：“如何？到了没。”

颂曦一边提着灯笼，一边注意着她家女郎脚下，回道：“就快到夫人的院子了，女郎莫急。”

钟澜紧跟住颂曦，闷闷回了一声恩。

她夜夜梦魇，得知长兄有了外室，也是心有余而力不足，还未想好如何是好，便得知长兄竟要将那女子接进府中，在母亲院中长跪的消息。

听到此，虽不知为何长兄与前世做法不同，但钟澜心里是舒了口气的，这才急忙来见长兄。

黑暗逐渐褪去，温暖的烛光透过窗棱打在外面坚硬的土地上，打在一个背脊挺直长跪不起的人身上，走近才看清，那人脸上尽是懊悔与灰败。

钟澜觉得脸上凉凉的，一摸才发觉是落了泪来，鼻头酸酸的，低声唤了声长兄。

钟清抬头，见是钟澜，问道：“天凉，怎的不多穿些，何况你眼睛不好，晚上少出来。”

钟澜蹲在地上，拿出自己准备的暖炉，不由分说给钟清塞上，又将墨绿色的素面杭绸鹤氅给钟清披上。

不待钟清拒绝,抢先说道：“长兄先用着，暖和暖和身子，一会阿姈走时，自会带走。”说着，又掉下泪珠来，扭过头不让钟清看见，拿出了准备的吃食，打算喂钟清食些。

钟清摇头道：“我暖和一下身子就好，吃食就不必了，未免母亲知晓了，觉得我不诚心。”

钟澜将食盒交给颂曦，抱着膝，蹲在那不再言语，看见长兄跪在这里，便如同看见了前世颓废了的长兄一般，让她心如刀割。

前世何等意气风发的长兄，因一女子，人不人鬼不鬼，差事没了不说，还因醉酒被人打断一条腿，再也无法入朝为官。若是，若是长兄当真对那女子念念不忘，她定会帮长兄将那女子接进府中，避免前世覆辙。

“莫哭。”钟清伸手触到钟澜冰冷的脸蛋，轻轻为钟澜擦拭着，钟澜这一哭，似是哭去了自己往日心底对她小小的不满。

钟澜呆呆的蹲在那，任由钟清为她擦去越来越多的泪水，她才不管那些世俗礼法，她只知道她只有一个长兄。

“长兄，你下定决心要接那位小娘子进门了吗？”

钟清听着带着浓浓鼻音的钟澜问话，伸手摸了摸钟澜的黑发，答道：“嗯。”

钟澜将钟清的手死死地握住，说道：“长兄莫急，阿姈会帮你，定会说服母亲的！”

钟清虽不信钟澜能改变母亲看法，心中却觉自己妹妹终于要长大了，信任般地点点头。

钟澜松开钟清，正想去屋内见见母亲，却被马妪拦了下来，冲她摇头。

“母亲可睡了？”

“睡了，二娘明早再来吧。”

钟澜无奈，只得拿出自己带来的温酒，看着钟清饮的一滴不剩，这才满意的将带来的东西统统拿走。

第二日清晨，几乎一夜未合眼的钟澜，早早便来了母亲这，却见钟彤已经到了，一脸委屈样，正对着钟清献殷勤。钟澜只当自己没看见，打了个招呼便进了母亲的房间。

“母亲当真是如出水芙蓉般美丽，不知道的人还以为母亲和我是姊妹呢，有何保养秘诀，母亲快告诉我。”钟澜一进屋，便搂住钟柳氏的胳膊，眼神羡慕，甜甜的说道。

钟柳氏这些年保养得道，肌肤吹弹可破，如同少妇般，涂着脂粉，斜昵了眼钟澜，说道：“少在这里哄我开心，为你长兄求情来了？”

钟澜一头拱进钟柳氏怀中，撒娇道：“是呀，阿姈来为长兄求情来了，真是知女莫若母！”

“莫要乱动，坐正了好好说话，你也知事了，钟家怎能容忍那样的女子进门！”钟柳氏一脸嫌弃地扶正钟澜道。

钟澜贴着钟柳氏的身子，低声说道：“母亲，你觉得长兄能否放弃那名女子？听闻那女子与长兄青梅竹马，两人感情深厚。”

钟柳氏梳妆动作一顿，一个眼神望去，马妪便带着婢女退了下去。

“感情是最不值钱的东西，都是一时新鲜，过几年，哪里还有浓情蜜意。”钟柳氏不屑道。

钟澜心里叹气，长兄的情谊还真不是贪图新鲜，不过，也只能对不住长兄了。

“母亲说的对，正因为不过是一时迷了眼，母亲不让长兄纳了她，和长兄产生隔阂，值不值？母亲将长兄推到外面女子那，让言官知晓，弹劾长兄，值不值？若是长兄铁了心和那女子在一起，您的第一个孙子诞生在外面，值不值？”

钟澜一连三个值不值，砸进了钟柳氏的心里。

眼看钟柳氏有了松动之意，钟澜再接再厉说道：“母亲莫不如让长兄纳了她，您与长兄不会闹翻，还能时时刻刻将那女子看在眼下，岂不是更好。待长兄过了新鲜劲，您想如何处置她，不都由着您？”

钟柳氏蹙眉道：“可他房中有了一妾，只怕婚事会受波及。”

钟澜晃着钟柳氏的胳膊道：“长兄仕途之路还未走稳，当下谈婚论嫁为时尚早，待长兄在朝堂上站稳脚跟，还指不定对那女子有何心思，许是厌烦了呢，您还怕贵女不嫁？我长兄人中龙凤，她们巴不得呢！何况家中有小妾的公子也不少。”

“也是！莫不如将那女子放在我眼下看着，日子长着呢！”钟柳氏