李大林扭扭捏捏，他素来没见过这么大的场面，哪里敢凑上前去，嘴里一直喊着‘不好不好，还是算了吧’，但经不住身边几人起哄，一行人挤到前边，嘴里大喊着‘犊子，犊子，牛犊子’。

犊子自得小神僧看中，已有好些时候没听人这样唤过自己，正欲发怒，一转过身却见是本村的长辈，堂叔也过来了，当即讪讪一笑，给身边陈府管事抱了抱拳，便往大林几人方向走去，待得近前，口中笑道，“二叔，你们咋来了？”

李大林还没回话，六叔已然抢先说道，“犊子啊，瞧你这身装扮，可是发了。咱们和你二叔到镇上做工，听说这里有位普元神僧说法，过来瞧瞧。”说罢，眼瞅着犊子一身衣着不凡，看料子像是几百个大子一尺的素锦，又不禁啧啧嘴佩服道，“还是你小子有本事，当年死活自愿到镇子里来干杂役，这才多少年，竟挣了这样的脸面。啥时候得空了，也回村里一趟，都好些年了，也不说回去看看，见见你叔公，也见见你兄弟二子，说起二子，只怕你都不记得他长啥样了吧？”

犊子又是得意，又是脸红，“前些时候不回去过吗？因着事情多倒是没机会细瞧二子弟，不过我叔公身子看着还不错。且先不说了，二叔、六叔，快来快来，待侄儿给你们找个好位置。”说罢，便把几人往前边角落处引了去。

说起这位置，还大有来头。本次开坛说法，正好是在当日四家建的那处做法高台，扩建而来的一处大广场。因这里地势宽阔，位置很是空旷，能容纳上千人。二子来看了一眼便定了下来，又吩咐人在台前安置了七八座看台，每座看台皆能容纳十数人，这些都是为镇上的大户准备的。

其中四座最好的看台被张、王、陈、刘四家包了，包一个看台，得花费五十两银子，四家因着二子的缘故，居然也吃痛花了下来。剩下几座则给了其余富户留着，每个位置二两银子。

犊子因着二子看中的缘故，特意分了最偏处看台的七八个位置给他，本打算凭着这几个看台够他换二亩上田，哪晓得中间跑出来李大林几个。李大林几个给引进了看台上，里边不仅有一排一排的凳子，边上还有两个小和尚双手合十，夹道欢迎。他们脚下放了两个功德箱，眼见犊子一行进来，嘴里忙道：“阿弥陀佛，功德无量。”

李大林几个哪里见过这番阵势，都不自觉地低了低头，捏着衣角，做小妇人之状，饶是平日里最会说的六叔也不敢答话，犊子未免几个叔伯难堪，忙从怀中掏出一把大子儿，随喜扔进了功德箱里，直看得六叔一行咋舌。待选好位置坐下，犊子便告罪道：“二叔，六叔，几位叔伯，侄儿今日事忙，便不随侍在侧了，待会后且不忙走，侄儿请几位喝酒。”

李大林自是摆摆手，示意他自去忙便是。待犊子走后，一行人才放眼往前方看台望去。台前立有八口大锅，锅里熬着粥，里边放了红枣、莲子、核桃、杏仁、桂圆等七八种干果，众人没见过这种粥，但只闻着味，都觉得新奇，也不知这粥贵不贵，若是便宜，倒可买上一碗带回家去给家里小子们尝尝。

高台之上，最中间一处地方，四周架起了帘子，是二子特意吩咐的，他生怕到时候有村里熟人来，今日这热闹不少，若是出了任何差错，他便死一万次都不嫌多。

二子此时正坐在高台之上，帘子之内与普修闲聊。普修自从狱中回来后，对二子便有一种说不清道不明的崇拜之情，眼见下方几座看台，不由得他心头翻滚，“师弟啊，你这一手真是漂亮嘞，简简单单，单是几个看台，便有三四百两入手，若是再加上那百来个随喜功德箱，只怕千两银子都是有的。”

二子瞥了他一眼，“师兄，小弟再说一次，这些钱一分也不可私拿，都是用作以后咱们观音殿运营的。你瞧，底下那八口大锅，便费了十多两银子，以后用钱的地方还多着嘞？”

“是是是，老僧也是这个意思。你不必说老僧，主要是你自己要守住心里的贪欲。”普修当然不会贪墨，他却不知道二子早已把张、陈、王、刘四家看台的二百两银子收入囊中。

没过多时，眼见底下人来得差不多了，二子说了声‘开始吧’。便见净尘穿了件崭新的僧袍，手上拿着个简易话筒，上了台。

净尘心里突突突直响，站在台中央难免腿肚子打转，但他默念了几句二子告诫他的话，便开始结结巴巴说了起来，“众位施主”，他这话好似鼓起腮帮子吹出来的，但声音实在太小，底下没几个人能听得见。

二子见状，心头大骂一句‘蠢货’，又吩咐了五空近前，安排几句。五空得了吩咐，笑着称是，便举起大锤，咚咚咚三下敲在帘子内设置的一处铜钟上。

底下众人听着帘子内传出铜钟声，各自都噤了声。而净尘被铜钟一震，也好似受了暮鼓晨钟一般，长呼了几口气，当即吐出声来，“各位施主，上午好。小僧乃是灵泉寺普能法师座下第六弟子，法号净尘，见过各位施主。”

底下众人听他这番自我介绍觉得新奇，也都合十回了句‘见过小师父’。

净尘见底下人安静了下来，庄严肃穆，虔诚安定，更有底气，续道，“今日乃是腊八，千年前的今日，释迦牟尼佛在菩提树下证道，为祭祀佛祖成道之日，我灵泉寺普修、普元二位法师特意举办此次唱经大会，为本镇百姓纳福求安。”<