普修刚一出了经楼，只见二子笑眯眯立在门外，心下又开始泛酸，自己遭这些罪过，还不是因这小子，这小子坏事做尽，到头来却声名在外，一切罪责全由自己给担了，好不冤枉。故而便没给他好脸色，一拂袖，自回了禅房梳洗。没走两步稍缓了缓，本以为这小子会抢过来告罪，哪知竟无动于衷，当下更气，急火攻心，冷哼一声，快步走开。

二子素知普修脾气，这时候那肯往枪口上撞，又等了没过片刻，便见五空携着净照、净虚等几个小和尚出了来，当即笑着上前，摸了摸五空的头顶，“遭虐待没有？打你没有？”

五空心下一暖，报之一笑，“没有，只是不准出来，给了金刚经，说是要抄满一百遍才行，没想到今日便出来了。二子哥，你还好吗？方丈有为难你没有？”

“没有，你放心。你们方丈对我好着呢！快去洗漱洗漱，等会儿给老神医唱唱经，这才是真真造福的事情呢！”

几个小和尚闻言，各自告谢匆匆走开，只留下五空被二子拉扯着，五空不明二子的缘由，问了起来：“二子哥，你有什么事？”

二子摇了摇头，随即反问道：“五空，你是家里的独子，当年为了果腹，才不得不入山门，如今你跟着二子哥，还俗去吧，反正你这小和尚也没啥慧根，成不了大德，毋宁下山去，做个富贵闲人可好？”

五空不料他竟说这个事，心下一阵糊涂。他这些时日跟着二子也见了些世面，花花世界谁人不爱？但毕竟佛唱多年，一时之间还是很不能接受，眼瞧着二子两眼直瞪，说不出话来。

二子见状，也不急着要他回复。他将五空带在身边数月，心知这小和尚实是个敦厚实诚的好孩子，其实真要追究下来，他能有今日之造化，怎能少得了五空的功劳呢？是以，如今离去之际，瞧着这孩子小小年纪，还没见识过世上繁华，便要死守空门，颇为不忍心，才有心提携。

如今，他在镇上暗自贪墨了四五百两银子，一副身家说不得大富贵，但方圆数十里，除了陈、刘、张、王等寥寥几户，他也算顶尖的人家了。带着个五空，不过是添一张嘴，以后置一副家当，也没甚大不了的。况且他有应举之思，此后人生大有可为，有这么个亲厚的小兄弟，他日有事，也能多一个人担着，有什么不好的呢？

这时五空不答话，二子笑着，自己有把话接了回来，“你在寺里多年，当然会有不舍，也罢，快到年节了，你就好好想一想，我估摸着，年后普修大师当会到我家里来，你若是想好了，跟着一起来，好不好？”

“嗯。”

回了一个字，便再无言，二子放了他回去洗漱。等到巳时初刻，满寺僧众都已聚集到了大雄宝殿外的广场上。场上早已置好了忏悔物事，一大群和尚各自找好了位置站定，二子也寻摸了处台阶坐下。

没多时，便见不知年引着几个身着道袍和几个身着儒衫的老先生过了来，这一群人大都上了年纪，面上泛有中正和气，二子不敢托大，早早站了起来，佯装一副乖宝宝的样子，面含春风，恭恭敬敬站在一旁，既不显眼，又没淹没于众。

他此时穿的是，当日临行前老娘给新制的长衫，布料乃是姐姐青花送来的，很是寻常，但因着他眉清目秀，身子笔挺，立在一堆小和尚之中，也别有一般风味。两个眼神稍好的文士见了，当即问了问不知年，“老医生，这个少年乃是何人？瞧着相貌倒是不错。”

不知年恨恨地看了二子一眼，随即答道：“这小子便是如今声明最盛的普元神僧了。几位远道而来，恐怕还不知晓，他颇有能耐，曾起死回生救下落水溺亡的虎子，”说到这里，指了指身边伺候的虎子，又续道，“前些时候又发下宏愿，要在山脚的龙凤镇上修建一座观音殿，年后便要动工了。”

几人听他说得稀奇，这孩子明明还未曾及冠，怎的变成了神僧了？他年纪轻轻，又哪里来的能耐，能建一座庙宇？瞧着他衣着朴素，当不是个富贵人家。自然，便有人把疑惑说了出来。

不知年笑了笑，“你们可别被他外在的皮相给蒙蔽了，但凡和他说上几句嘴，便可知他虽看着年少，实则却久经浮沉，令人不可轻视。”他这话全没有抬举之意，但几人哪里会信，当即为首的那个文士招了招手，示意二子上前。

二子疾行几步，先躬身问安道：“见过各位长辈，小子有礼了。”

“你这孩子，是哪里人？叫什么名字？”

“你老先生是问我哪里人，我曾是山里的人，如今将还山外；你老人家问我名字，先师曾赐下法号，名曰普元，家祖父也曾辗转思索，给我定下了二子的名，却不知你老先生问的是哪一个？”

他这话答得有趣，几人笑了笑，随即又有人问道：“听闻这场法会乃是你这小子鼓动老医生举办的，岂不知孔圣曾言，敬鬼神而远之，如今这般，却是有违圣人之言了。”

二子道：“孔圣所言，乃是表达敬之而不亲近之意，所谓生死有命，富贵在天，不可付之于神佛也。而如今，老神医为万世计，欲究生死之奥义，探形骸之真理，实则大功德。虽说人死为大，辱尸罪莫大焉，然后世来者无穷已，佛说，我不入地狱，谁入地狱。”

他这话说得冠冕堂皇，有几人闻言当即赞同地点了点头，为首的老先生却又问道：“你这话说得倒是不错，然老医生为善