边上几人见了犊子这个样子，纵是再老实厚道，也察觉出不同来。

老木叔听二人话里带着陌生，没有兄弟间亲厚的模样，窃以为乃是兄弟两素少见面，有些生分，心下伤感，毫无来由地指着李大林，便骂了起来，“你个没本事的，你侄儿小小年纪便到镇上给人当牛做马去，我看你死后，怎么见你哥哥嫂嫂。”

李大林三十好几的年纪，还被老爹指着鼻子骂，脸上羞得通红，连告罪的话也说不出口，只好沉默以对。

却没料到老木叔见了李大林闷着头不出声，当下愈加无理道：“你个没用的，只生了一个带把的，让他兄弟二人没啥依靠，老子生你何用？”殊不知他自己也只生了李大林一个。

旁人不敢反驳，二子却不忍老爹受训，忙上前插话道，“阿公，爹才回来你就不要骂他嘞，话说你孙儿辈的小子们都已成人了，再这样不给老爹面子，以后老爹如何抬得起头？”

老木叔虽是性子暴躁，心里却很是爱护大林这个儿子。孙儿这话有理嘞，读书人的话嘛，总是更能入耳一些。虽说是自己心里苦闷，胡乱骂人，但若是叫他认错，那也是千难万难的。冷哼一声，一拂袖，便先径直进了屋。

二子见状，先上前给他老爹请安，“爹，咱们爷两可算是心有灵犀，都掐着一天回来。”

李大林咳嗽两声，挺起胸道：“是你犊子哥帮忙，我才刚好做完了主家的活计，你好生感谢你犊子哥。”

“是，”二子接过话来，侧身向犊子抱拳谢道，“犊子哥，谢谢你了。”犊子连忙避开身子，口中称‘不敢，不敢’。

李大林瞧着奇怪，“有什么不敢的，嗨，犊子啊，你二子弟自小实在，你以后要多教教他，走，咱们进屋喝茶去。”说罢，提起手中两个包裹，便领着犊子、二子进了屋。

因着再过两日便是小年，按往常的规矩，阖村老幼当在这两日祭祖，村长李大春先得召开全村高层会议，每家长辈或主事的男人，聚在一起，安排好祭祖时的流程，人员分配及各家需出的祭品等杂事。

本村几十户人家，说到底源出同根，只是数百年来，分枝发芽，又迁进来不少人家，各家间的关系已越发淡薄。便以二子家为例，从他算起，五服以内的兄弟，也就犊子一人了。是以老木叔与李大林对犊子颇有些不同，在他们看来，几十年后，能够与二子守望相助的也就犊子了。但饶是如此，每年祭祖还是全村最为隆重的集体活动。

到了晚饭时分，老木叔上座，看着底下两个年轻人，心头美滋滋的。瞧瞧我家这两个孙子，多能干啊，读书的成才，便是外出谋生的，也能当上大管事，放眼整个汗水村，谁家比得了的？上回王宝予来时，还剩了小半坛酒，今日便起了出来，他一个人坐在上首慢悠悠地品着，给底下大林及两个孙子各到了小半碗，口中道：“你们年轻人，可不能喝多了。”

二子一瘪嘴，不满道：“阿公，这么一点儿，都不够一口的，再倒一下吧。更何况我爹都三十好几了，多喝些也没甚关系，这次我也带回不少酒嘞。”

李大林听了，两眼立时泛光，这个儿子没白养，时时刻刻记着他老爹嘞。

哪料到老木叔一口反驳道：“你都没满岁，有的喝就不错了。若是在往常，哪里有你喝酒的？学学你犊子哥，这才是干事的人嘞。”说罢，操起酒坛子，给犊子斟了满满一碗。

李大林脸上一喜，犊子都有酒了，他这个叔叔辈的自然更不会少，当即提起酒碗，放到老木叔身边。

老木叔一愣，将李大林酒碗刨开了去，“你才回来，少喝些酒，晚上多和你媳妇儿说说话，加把劲看能不能再生个带把的，老子……你爹我也不小看你嘞。”

这话一说完，直把李大林羞得脸色通红，抬不起头来，坐也不是，走也不是。下边二人心头都默念一句，“苦了你嘞，摊上这么个爹。”幸好二子娘在厨房里侍弄晚饭，否则叫她听见了，非得捂着脸躲屋里去冷静冷静。

犊子的位置在二子旁边，如坐针毡，心头颇不好受，怎么普元神僧变成了二子弟呢？难道世上有人长得如此的相似，那也不可能啊，连声音都一模一样，可算是见鬼了。他一顿饭吃得心不在焉，眼瞧着叔公和二叔几个撂下了饭碗，他也跟着停了筷子，虽没吃上几口，却早已丝毫没有食欲了。

老木叔和大林性子大咧，没瞧出个不同来，刚放下筷子，便有人请去祠堂，称是议小年祭祖之事。二子年纪虽小，但也在受邀之列，但他不耐烦呆在一群老人堆里，忙推辞了。老木叔与大林倒也没有强求。

待二人一走，屋子里便只剩下二小和二子娘三人。犊子只觉万分不适应，想要起身帮二子娘收拾碗筷，二子娘哪里敢让他上手，忙止道：“哪能让你来，都是大老爷们儿了，去去去，你们哥两儿好生说说话，可别生分了。”说罢，收拾了碗筷，去了厨房，单单留下二小面面相觑。

犊子低着头，也不知该怎么称呼，小神僧？那不行，这分明是自家堂弟；二子弟？这也不敢说出口啊。

二子坐在一旁，眼见再无第三人，心下稍一思索，便道：“犊子哥，怎么今年想起回来了？以后是要呆在村子里了吗？还是，只是回来看看，你有啥打算？”他早知有今日，是以早有了应对的策略，倒不怕犊子不争气，起歹心，把自己的老底给抖了