起，若不是你让齐家人惦记了，会生出这许多波折吗？”

说者无心，听者有意。联想起之前侯府的那一场大火，江叡的脸上悄然爬上阴翳，连声音也不自觉冷了下来：“齐家行事向来是早有准备的，他们先是想要烧死你和敏敏，眼见没烧死你们又退而求其次，说什么让我纳齐沅湘为姬，母亲也是糊涂，当初齐老夫人在我们危难时拒婚就该知道齐家是什么人，竟又让人家几句话哄得……”

他长叹了口气，截住话头，道：“这样，明日一早你先搬去王宫，我留下跟母亲详谈，让她绝了这念想。”

*

弦合听从江叡的安排，趁着春光绵长，先搬进了王宫。

这陵州行宫本是帝王御所，为防逾制，在修缮过程中改九锡为五锡，纳壁以登。远远望去，云阶递上，两面各修尾道，浮琢瑞兽祥云。

王宫中有前后两大殿，前殿为含元，后殿为承光。前殿左右立两阁，由尾道勾连，逶迤屈曲，所铺砖瓦皆簇新。

后殿是居所，周围置行苑，并东西配殿，还有大小院落，厢房。

弦合自然是要住进承光殿的，早有殿中管事候在那里。她与管事问了些话，便打发他出去了。

落盏将轩窗打开，喜道：“这里真好，比侯府宽敞多了。”

秦妈妈望着她笑说：“这是王宫，自然不是侯府能比的。”她略看过满屋的珠光壁影，感叹道：“当初夫人还怕姑娘在侯府里站不住脚，可如今您都是王后了，夫人总该放心了。”

她这样一说，弦合又想起了齐沅湘的事，心想，也不知江叡和裴夫人谈的怎么样了。

江叡刚向他母亲说完了来意，便把玩着茶瓯不说话了，果不孚他所望，他母亲只沉静了一会儿，便杏眸圆睁：“弦合向你告状了是不是？好啊，这丫头看上去就不是个省油的，我不过是跟她提了一句，她就忙不迭跟你告状，亏我先前对她那么好！”

“还有你，你也是个没良心的。母亲含辛茹苦这么多年将你拉扯大，刚娶了媳妇就忘了娘。”

江叡瞥了她一眼，秀眸不自觉地翻出眼白，道：“说完了吗？说完了可以切入正题了吧。那齐家是什么人，齐沅湘是什么人，我以为不用跟母亲多废话的，没想到这么长时间了，你还是拎不清。”

“我拎不清什么了？！齐老夫人求到了我跟前，又把从前对我的恩惠拿出来，我能怎么办？我就知道弦合不会答应，所以特意当着沅湘的面儿将她找过来，这样一说，齐老夫人不就不会再为难我了。”

江叡听明白了，点了点头：“原来母亲用的是迂回之策。”

裴夫人避开他灼灼莹亮的视线，拢了拢衣襟，心虚道：“其实我还是有点私心的，你说敏敏都出生那么长时间了，弦合的肚子怎么还没动静？你这总没有个男嗣，袁氏那边总存着幻想，也不是个事啊……”

“什么不是个事？”江叡一身清朗，满不在乎道：“敏敏怎么了？没有男嗣怎么了？这天下哪条王法写着王位非得由男嗣承继？”他抻了抻脖子，“弦合能给我生个儿子最好，要是生不出来那也没什么，我现在就开始培养敏敏当女君。”

裴夫人愣愣地看了他一阵儿，知道道理讲不通，指着他的鼻子嗤道：“我看你是被那小狐狸精迷了心窍了，什么王后，就是个狐狸精，小妖精……”

……

在儿子那里碰了钉子后，裴夫人真真假假地在屋里闹了一场，又是哭诉自己儿子不听话了，又是哭诉儿媳本事大，霸占着后院毫无容人之量，等她闹够了，便红着眼圈将齐沅湘客客气气地送回了越州。

弦合虽然被她婆母折腾得不轻，可两人关系未见得崩坏，只是各自当着江叡的面儿抱怨两句，再聚到一起时还是一副亲密无间的模样。

解决了齐沅湘这个大麻烦，弦合便要着手秦妈妈的事。

她想着，就算她是一心为着秦妈妈好，也不能将事情做得太生硬，阻挠人家母子共聚天伦，从情理上怎么也说不通。

因而她客客气气地将秦妈妈的儿子和儿媳请到了王宫里，想着见招拆招。她那儿子严生和儿媳彭氏看上去倒还算体面，一身粗衣短打，清爽利落。

“母亲在陵州几十年，多亏了王后一家照拂，小民心中感念，若非尊卑有序，早就想来给王后磕头。”

严生转着眼珠，口齿利落地说道，一副精明油滑几乎快要溢出来。他的媳妇彭氏倒是老实沉默地跟在他身后，吊梢眼，晶莹透亮地察言观色。

弦合笑了笑，让落盏将他们搀扶起来，赐了坐，道：“秦妈妈这些年才是为我们家尽心尽力，若非你们来寻她，我还真不舍得她走。”

严生点头哈腰道：“母亲也说王后对她好，我们一家都感激着。”

弦合想了想，又问：“你们现在住在哪儿？”

严生回：“城里的顺福客栈。”

一月五两银子的客栈，不消说这钱也是秦妈妈出。

弦合抬眼看向秦妈妈，她含笑望着自己的儿子，面上满是慈