西樊家堡的旱田遍布村子东西南北，除了一部分用来种植花生、高粱、谷子、棉花等，其余的全用来种红薯。

逢春旱之年，春播春种就变得异常困难；“节气不等人，节气不饶苗”，这时，人们需从南山脚下的大口井及西山脚下的小水库挑水种植，倘若旱情严重到以上两处的水源枯竭，挑水则需要去更远更难走的地方。今年，“谷雨”前下了一场大雨，播种起来便轻省了许多。

谷雨时节，东山里的主要农事活动是种棉花、插红薯秧。这段时间，人们抢抓雨后的有利墒情正忙着栽红薯秧。

每个村庄都建有红薯育秧池，西樊家堡的育秧池设在村西广袤的田野之中。这片田野呈盆地形，土地肥沃，里面阡陌交通，通常种植的农作物是小麦和玉米。

育秧池藏在由三块田地形成的凹处，这里背风朝阳，可谓野生植物的天然温床。其周围生长着各种野菜，因土壤肥、气温高，别处的野菜刚萌芽时，这里的就有寸把高了。就如前面所述的熟石岭上多见“茶花”和“溜溜嘴儿”，此处喜生一种名叫“曲曲芽”的野菜。唐小藕跟随柳莺她们多次来这里挖过“曲曲芽”。来挖野菜的也不乏男孩子，不过他们以玩为主，四周是高高的土堰，从土堰上往下跳是他们的主要娱乐活动。女孩们很羡慕也跃跃欲试，但是当她们站到土堰上往下看了一眼就打起退堂鼓。唐小藕虽然在现实中没有勇气从土堰往下面的地里跳，在梦里却很有胆量；做了几次这样的梦后，唐小藕就让奶奶给她解梦。奶奶说她做的是长个子的梦，每做一回这样的梦，就证明她的个子又长了一大圪节。

星期天上午夏长龙邀请唐大鹏去他奶奶家玩，唐大鹏不想去，夏长龙便以奶奶家养的一只小黑狗作诱饵。

夏长龙的大爷爷夏明忠明天要回杭州，他的爷爷夏明贤家来给哥哥送行。夏长龙和唐大鹏到时，老兄弟俩正坐在天井里喝茶。

“这是谁家的孩子？”夏明忠打量着唐大鹏问道。

“唐继松的孙子，叫大鹏。”夏明贤说。

“哦，他爸爸是不是叫建成来着？”

“咹。”

“我记得他跟广厚差不多年纪。”

“嗯，同岁的。也是俩孩子，老大是个闺女，跟长赢差不多大。”

“大鹏啊，你姑奶奶走了吗？”夏明忠问道。

唐大鹏带着腼腆回答：“走了，昨天走的。”

等夏长龙和唐大鹏去逗狗玩了，夏明贤问他的哥哥：“你见着她了？”

夏明忠点点头。

“当年，她离开咱家的时候那不舍的样子啊，到现在我都记得怪清楚。”夏明贤说。

夏明忠深深地叹了口气。“我欠她的，只能下辈子还了。”

少时，夏广青放工回来。

看到唐大鹏，夏广青不仅热情地招呼他，还上前摸了摸他的后脑勺，一副喜爱的不得了的样子。以前唐大鹏也来过夏长龙奶奶家，夏广青并没怎么特别理会他，今天突然受到这样高的礼遇，唐大鹏有点儿受宠若惊，他一边抚摸着小狗的脊背，一边疑惑地打量夏广青的背影。

夏广青走到那对老兄弟身边坐下。

“地瓜秧快栽完了吗？”他的大伯问。

“栽完了，今下午歇工。”

“哦，干的可不慢。——‘谷雨种棉花，能长好疙瘩’、‘谷雨栽上地瓜秧，一棵能收一大筐’。”

“这么多年不干庄稼活了，您还记着呢。”

“怎么可能忘啊，都渗进骨头里去了。人上了年纪，就好往早先那些事上想，现在，二十四节气的变化我格外留意。每迎来一个节气，我就开始想，咱这东山里是啥景象了，人们都在干啥活儿……”

陪大伯和父亲聊了一会儿，夏广青去跟唐大鹏、夏长龙逗弄小狗玩。

这时，隔壁夏广美家响起一帮子姑娘的喧哗声。从一些只言片语中，夏广青听出她们是来夏广美家挪凤仙花苗的。

“还有俺三姑呢。”唐大鹏说。

见夏广青凝神倾听他三姑的说话声，唐大鹏于是说出他三姑的一个秘密作为对厚待他的夏广青的回报。“俺三姑要找婆家了。”

“啥？！”

夏广青神色骤变，唐大鹏不由紧张起来。

“俺、俺三姑……要找婆家了。”

“你听谁说的？！”

“我妈跟俺老奶奶、姑奶奶说时我听见的。俺三姑要找的婆家是俺姥姥家的对门邻家，那个人我还认得呢，在钢铁厂医院当医生。”

“你啥时候听说的？！”

“嗯……就是罗家庄集那天下午。我妈从俺姥姥家回来说的。我妈说那个人见了俺三姑就相中她了。”

“你三姑同意了？！”

“不知道。俺老奶奶说：‘好是好，就是有点远。’”

见夏广青突然变得跟先前判若两人——不再陪他们逗弄狗，皱着眉头在一旁走来走去，夏长龙叫他也不理睬。唐大鹏不禁又疑惑起来。

……

听到那帮子姑娘散去，夏广青出了家门。

唐彩虹与一位住在村中央的姑娘分手后，独自走进一条小胡同里。

“你站住！我有话说！”当她走到胡同中段时听到夏广青的叫声。

唐彩虹停下来，将左手上托的花苗换到右手上。夏广青赶上来并不言语，只是对她嗔目而视。

“你想说啥？”

“听说从西乡里找着梧桐树了！可喜可贺！”

唐彩虹没吭声，暗自诧异