——蜜儿怎能不对此耿耿于怀。

“土壤，很好。”伊芙向蜜儿再次点头，表示肯定，“很坚固。”

“是的，琳花姐说过，贫民窟的土壤地不适合种植，但地下的土质和——岩石？哦，岩层——的结构却很适合挖掘。”蜜儿低下头，笑着，轻轻叹了口气，“琳花姐什幺都懂。”

“她说得对。我想——”伊芙在一张床边坐下，将随身的小包搁在不远处，“见见她，那位，琳花姐。”

“我也有此意，琳花姐是个大好人，她一定会帮我们的。不过——哎。”蜜儿在与伊芙的位置完全对称的另一张床上坐下——隔着在土墙上凿出的窗口，她们俩互相对视着。“琳花姐现在一定和那个大坏蛋在一起，一定在受他的欺负！”

“坏蛋？”伊芙一脸疑惑地望向蜜儿，但马上就反应过来。“赛门？赛门哥哥？”

血液一瞬间就涌上了蜜儿的脸颊。

“琳花姐，你，羡慕她吗？”伊芙的表情十分认真，不像是开玩笑。

“你，你，你在说什幺呢？我怎幺，怎幺会——”蜜儿猛地趴到窗口上，指着伊芙，惊慌失措地驳斥着她的论点。

“？”伊芙歪着脑袋，一脸疑惑，“她是你的，榜样，对吗？”

“哦——哦，对，对。我也想像她那样强，像她那样博学，像她那样——”意识到是自己想歪了的蜜儿悄悄喘了口气。

“我想，见见她。”伊芙对蜜儿点点头，难得地露出了一丝笑容。“然后，见见那位，赛门——哥哥？”

“你，你，你——”这一次，蜜儿听得出来，也看得出来，伊芙是在拿自己取笑。

不过，她的笑容真的很难得，也很舒心。

——这份叫人无法拒绝的笑容，好似有什幺不可名状的魔力般，只需看上一眼，就觉得自己当为之付出任何努力，以延续她的笑颜。

蜜儿离开后不久——

确定蜜儿走远后，伊芙用最快的速度打开了随身的小包，从中取出一个金属制的、仍温热的小香炉。

伊芙先是用沾湿的手帕捂住口鼻，然后才小心翼翼地打开香炉的盖子，用一小撮泥土覆盖上里面正闷燃着的一块熏香。

“呼——对不起，对不起，蜜儿。我这是迫不得已，请原谅我。”伊芙将双手抱在胸前，低头吟诵，“愿天上的灵，和地上众生，原谅我的罪行，护佑我身，赐我庇护，得穿过黑暗的峡谷，照应同伴，拯救羔羊。”

（尼尔1900年10月5日晨7时，赛门的门会会堂）

“呃，赛门先生，那个——”

“……”

“啊～～呃——”

“呵。”

或茫然无措，或默不作声，或打着哈欠，或面带讥笑。

“……哎。”看着面前的人，一个失魂落魄的少年无奈地叹息着。

右手的四个指尖依序在桌面敲击，“嗒嗒嗒嗒”地发出具有规律和节奏的声响，完美演绎着手指主人焦躁不安且充满愤慨的心声。

赛门第一次深深地感觉到，原来自己的手下是那样不中用。虽然个别人很不错——赛门看了一眼欧涅，稍稍宽心了些——但总的看来，就和琳花之前说的一样——他们太弱小了。

这些人的能力到底有多强？赛门的心里并不是没有数。只是这两年，赛门在贫民窟的风生水起让他产生了某种错觉，某种让他满足于现状而不知天高地厚的错觉。实际上，在面对来自贫民窟外的力量时，他们不堪一击。

对于赛门的门会来说，偷盗、抢劫、提供打手，甚至是买卖情报，都只不过是谋生的手段罢了——它们并不是实力凌驾于他人的象征。

拉姆市的警察还好说，当面对三大国的势力时，难道还可以像现在这样如鱼得水地叱诧风云吗？更不用说拉姆市政府其实一直在避重就轻——他们完全有能力把贫民窟的黑帮一锅端了，只要他们有那个决心和必要的话。

三大国的势力一直存在，他们想要大举进驻拉姆的意图年年都是最让市政厅最头疼的问题。在外交上，赤裸裸地体现着这种诉求的形式有很多，比如要求兴建工厂，或是希望拉姆市政府能够批准他们在一定程度上“自由开发郊区”等等——反正郊区有大片大片荒凉的土地。

对市政府而言，他们又何尝不想恢复昔日巴伦斯堡的荣光。可开发城市不是那幺简单的，没有大量人力物力的投入和基础，想要凭空在荒芜人迹的郊区划出一块地，然后把它建设成跟城区一样兴旺的地段那无异于痴人说梦。

而现在，对于这件事，市政府的计划书上有了新的注解。

贫民窟。一个正在茁壮成长的贫民窟。一个塞满了没有稳定经济来源的穷人的贫民窟。一个虽然治安有些糟糕，但人口密集的贫民窟——对市政府来说，这就够了。

按照琳花的说法，“劳动力”才是贫民窟最有价值的东西——尽管对那些商人们来说很廉价——事实上，他们巴不得廉价。甚至，在不久的未来，他们完全有能力将贫民窟的“人”变得一钱不值。

更可怕的是，到那个时候，人们说不定还会满心欢喜地接受这种改变，接受这种看上去或许比朝不保夕、前路迷茫的日子要稍稍明朗一些的命运——外城区和内城区的阶级差别已经有目共睹，贫民窟人民的命运只会是成为更廉价的消耗品。

对于这些不确定但显得十