聂妍闻言眉头一皱，问道：“大皇子这是从哪儿听来的胡话？”

大皇子冷哼一声，道：“你不用管那么多，竹霜不过是宫女，有什么得罪你的地方责罚便是，何必要下此毒手？”

“你也知道竹霜不过是个宫女？堂堂皇子因为一个宫女前来质询母妃，体统何在？”聂妍反问道。

大皇子闻言语塞，此事确实有失体统。

“儿臣知错，母妃恕罪。”大皇子知自己理亏，只好向聂妍道歉。

聂妍知道大皇子只不过是口头上认错，心底还指不定怎么怨恨自己，为了给将来少些麻烦，只好耐心道：“无论你对本宫有何情绪，但有一点你要知道，自陛下决定把你送进北辰宫这一天起，你我便是一荣俱荣，一损俱损。”

唇亡齿寒的道理，大皇子明白，是以并未反驳聂妍的话。

聂妍继续道：“你虽然知道皇贵妃许是为人所害，但你可曾想过皇贵妃身份贵重，寻常人是不得近身服侍的，这般情况下，能有机会谋害皇贵妃的人又有几个？”

大皇子恍然大悟，惊讶道：“难不成是竹霜？”

“本宫并未确定是她。”聂妍否认道。她确实没有直接证据，一切只是猜测。

“既然并未确定，为何又要草菅人命呢？”大皇子生气道。

聂妍并未回答，而是问道：“你怎么能确定竹霜之死一定与本宫有关？”

“我......”大皇子欲言又止。

“本宫告诉你为何处置竹霜，素云，把东西拿给大皇子看看。”聂妍忽地吩咐道。

素云闻言，便去将从竹霜那儿搜来的药包取来，呈给大皇子。

大皇子看着药包，不明所以地问道：“这是什么？”

“这是夹竹桃的粉末，是从竹霜那里搜到的。”聂妍解释道。

大皇子闻言，方才明白聂妍为何处置竹霜，即便竹霜并非害死母妃的凶手，仅仅在宫中留存这种有毒的东西，都足够竹霜死上无数次。

而竹霜如今是在北辰宫服侍，只要她用这东西害了人，聂妍便难辞其咎，少不得会被萧煜问一个治下不严之罪。

倘若竹霜是想要用这东西害他......

大皇子不愿意再想下去，郑重对聂妍道：“儿臣错怪母妃，请母妃恕罪。”

聂妍听出这次的认错是真心的，便也不再追究下去。

“这次便罢，你身为皇长子，行事须得稳妥一些，如今日这般莽撞之事，日后不可再做。”

聂妍叮嘱道。

大皇子明白聂妍是为他好，虚心地应下。

“现在可以告诉本宫，为何竹霜一死，你便怀疑到本宫这儿了吧？”

聂妍再次问道。

“是儿臣身边服侍的太监刘奇说，竹霜一到北辰宫，母妃便将她降了品级，从大宫女贬为洒扫宫女，定然是母妃不愿儿臣身边有生母的旧人，想要让儿臣断绝对生母的念想。所以，儿臣听闻竹霜死讯，便以为是母妃无容人之量......”

大皇子忐忑地说完，看向聂妍。

聂妍闻言并未生气，却是对身边的素云道：“你去告诉福顺，那个刘奇不用留在大皇子身边服侍了。”

大皇子闻言一惊，忙道：“请母妃不要处置刘奇。刘奇自儿臣年幼时便在身边伺候，这次许是因看到竹霜被贬，有些自危，其实都是儿臣的错，请母妃放过刘奇！”

聂妍闻言，沉吟片刻，方道：“既然你替他求情，这次便算了，不过再有下一次，宫里对嚼舌根的奴才可是有处置的。”

大皇子送下一口气，对聂妍道：“儿臣谢过母妃。”

“此间无事，你退下吧。”聂妍打发大皇子离去道。

“儿臣告退。”

见大皇子离去，聂妍方对素云吩咐道：“告诉福顺，把那名叫刘奇的太监给盯紧一点。”

素云不解道：“娘娘可是怀疑，刘奇是受人指使？”

聂妍冷笑道：“宫里对非议主子的事忌讳颇深，是以早年便由掌刑司定下拔舌之刑，这可不是虚设的。本宫倒是不信，无人指使，这刘奇便敢挑唆大皇子与本宫的关系。”

素云听完，便去寻福顺传话。

聂妍却是感慨起，终究大皇子不是自己的孩子，管与不管，教与不教，都不好拿捏。

没想到自己还没有将聂家的大麻烦给萧煜，却是被萧煜先一步送来个小麻烦。

竹霜之事到此为止，皇贵妃之死的线索，看来只能从与竹霜接触过的赵嫔身上找了。

原本聂妍是不想这么快便对宫妃下手的，不过既然有人将她逼到这一步，那便再也没有忍让的道理。

“倒是许久未见方才人了，宛蕙，去将方才人请来。”

聂妍吩咐道。

“是，娘娘。”

宛蕙奉命而去。

方婉的寝殿就在北辰宫，是以不过片刻，方婉便随着宛蕙进殿，从聂妍行礼道：“臣妾见过娘娘，娘娘金安。”

“起来吧。倒是有日子没喝你煮的茶了。”聂妍说道。

方婉闻言便起身，立时让身边的宫女去取水净手，为聂妍煮起茶来。

“臣妾还以为，娘娘不会再愿意喝臣妾煮的茶。”方婉为聂妍奉上茶盏道。

聂妍接过，浅笑道：“本宫身边，就你一个会煮茶的，倒是少不得。”

方婉闻言一笑道：“娘娘若是想喝，臣妾自是随传随到。”

“本宫听闻，近日赵嫔没少去找你？”

聂妍品着茶，似是不经意道。

方婉听聂妍提起赵嫔，面色微变