边的夜空。在那场熊熊燃烧的大火中，属于华阳宫商氏的时代终于结束了。

☆、身死

“东广提督颜孝若死了。”

不知何时起，这句传言遍及于京都的大街小巷。

街头一骑飞奔而来，看见商胥的行架停在内阁门口，立刻上前递上一份驿报。

此人身着深褐驿服，满面风尘。商胥认得，他是北地而来的驿官。再看手中的驿报，写着加急二字。更是半刻不敢耽搁，打开读了起来。

商胥的眉头越皱越紧，快步朝庭院里走去，迎面遇上了准备入宫授课的韩椽。

“子山，张阁老和徐阁老可都在？”

“张阁老去大理寺了，徐阁老不是自从中秋后病了，一直在休息吗？”

“你先随我来。”

商胥叫韩椽紧闭房门，然后将手中的加急驿报递给了他。

“瓦剌王的贺寿车架被人劫持？这怎么可能……而且还是在我朝境内。”

“负责护送瓦剌车队的是东厂番子？”

“是北镇抚司。”

夏煜一案查查至今，果真有许多疑点浮出水面。事实证明，当年萧乾的确是和鞑靼人有牵涉，但也没有证据表明夏煜和鞑靼人没有牵扯。

萧乾的判决已经下来了。

只等太后丧期一过，明年春天他就会被处斩。如今又是他的北镇抚司出了事，还真是多灾多难。

他成日在牢里宣称会有人来救他，可如今救他的人又在何处？

“这驿报上还说，瓦剌王失踪，不见我朝给个交代，正准备责难。甚至连鞑靼部众也趁机开始骚动。今年冬天或许不会有乱事发生，但等到明年开春就不一定了。”

“我们得早作打算。”

“不过，首辅……”韩椽的脸色似乎有些异常的苍白，他说：“您不觉的奇怪吗？瓦剌王失踪的地方是西图伦草原，这里离鞑靼的飞鹰部很近。有没有可能是？”

“你是说……瓦剌王失踪和鞑靼有关？”

“我只是猜测。毕竟瓦剌王返归的路线只有内阁、东广和北镇抚司几人知晓。如果不是意外，那就是有人有心了。”

“我、张阁老、徐阁老、鱼钟隐、萧乾……还有商昭。除了我们五人，再也无人知道此路线。倘若真的是有人故意泄密，他想要做些什么？”

原本在深思的韩椽，在听到“商昭”两个字的时候，脸色更加惨淡。

他的身子不经意间摇晃了一下。

“子山，你怎么了？”

“我没事。首辅大人无需挂怀。”

“这件事除了你我，暂时不要告诉其他人。”商胥知道自己这位爱徒对商昭的心思，但事到如今，覆水难收。“我听说子山的长子已经快一岁了。平日空闲，你就带着孩子和你夫人来商府坐坐。你是有家室的人，妻儿双全，未来的路还长，不该想的人就不要多想。人各有命，明白吗？”

“多谢恩师教诲，学生明白。”

“今日就不要入宫了，回去休息吧。”

“是。”

张厉荏这边刚从大理寺回来，就看见兵部尚书和户部尚书正闷着头从内阁出来，面色沉重。

他问商胥说：“仲权，发生了什么？”

商胥并未直言，只道无事：“反倒是你，神色匆匆，大理寺出事了？”

张厉荏喝杯凉茶将胸腔里的燥热压了下去，这才一字一句顿道：“你可听到坊间传闻了？说颜孝若死了。”

“听说了。”

“是真的。”商胥的笔尖一顿，墨汁在雪白的宣纸上晕染来去。

张厉荏继续道：“尸体就在大理寺的太平堂里停着，经东广番子多次辨认，的确是他没错。”

“这不可能。”

商胥丢下毛笔，大步流星向外走去。本以为他是最巴不得颜孝若死的人，如今仇人和掣肘终于消失了，他居然生出了惋惜之感。

大理寺的太平堂内不停一般人的尸体，有资格死后在这走一遭的，除了犯了错的贵族公卿，就是惨死的豪门贵族。

他们的尸体多因残缺不缺，需要大理寺医官用高超技艺进行修复，然后下葬。

颜孝若在他当权的数年间，以一副艳丽容貌和清俊气质传称于世。素日皆是一袭金红绣缎的飞鱼服，且艳抹浓装，极少有人见过他粉黛未施的模样。

躺在木板上的人，面容干净，五官俊秀。哪是一个恶名鼎鼎的提督东厂，内宫掌印该有的模样。

就连当朝以容止传名的探花郎崔吉或许都只及他七分容貌。

除了脸颊上的数道伤口外，如今的他就那样静静的躺着，像极了一朵沉睡的木樨花。

“这真的是颜孝若？”

“千真万确。”验尸官将衣领拉开些，道：“除了残缺的下身。还有身上的这些伤口，的确是九骨铁鞭造成的伤痕。颜孝若的身体本就虚弱，又经过北镇抚司那些流