离第一个病人的预约时间还有一小时，他驱车回家冲个澡换了衣服，回到车里打开电话。

“二哥。”

“你还知道自己有个二哥？过年都不回来见一面！”一个沉稳的中年男声说。

连湛道：“我有个事想麻烦您。”

“难得。什么事？”

“许闻天你知道吗？帮我查一查他，没问题就算了，有问题，就办一下。”

“我有点印象。怎么，得罪你了？”

“没有。”连湛说，“你食君之禄，总该为人民做点事吧？”

“你小子！”那边呛声，“可以是可以，中秋，回来看看老爷子！”

“行。”连湛挂了电话，发动引擎。

——

早晨。

戚朵到殡仪馆时，时间还早。她信步往告别厅后头的松林去。

高大紧密的一片松林，了无人迹。枝桠间几乎筛不进阳光，却能隐约看到不远处的遗体焚烧处高高的烟囱里流出的白烟。

灵魂，那么轻，袅袅就去了。

仿佛能听到它们在树顶上杂乱无章的说话。

戚朵时常独自仰面看着。

而此刻，许是因为清晨，松林间散发着清新的松香。踩在厚厚的松针上，戚朵的心竟有一瞬的轻盈。

到办公室时间仍早，门却已开。一个陌生的女孩儿正弯着腰拖地。

戚朵走过去坐在自己位子上，发现桌面有新擦过的水痕，杯子洗过，添了热水。

戚朵抬起头，女孩边拖地边冲她略带羞涩地露齿一笑，许是因为牙齿不整齐，又赶紧把嘴抿上。

她有一双眼睛，“毛眼眼”，戚朵想，睫毛极密，倒影在黑白分明的瞳仁里，碎光粼粼。那双眼，**而深郁，仿佛隐藏着什么不堪重负的东西。那双眼使她特别。

皮肤光润微黑，颧骨上带些常年日照出的红晕。小小尖尖的下巴，有些讨人怜爱的感觉。

戚朵瞧着她。女孩有些局促地直起身，两手扶着拖把笑道：“我叫李小蔓，才来的。你也新来不久吧？”她普通话其实极标准，但咬字太认真，有些不自然。

“我工作两年了。”

戚朵站起来去了告别厅。

李小蔓在她身后目送她，包容地一笑。

今早追悼的第一具遗体是个中年女人，戚朵即兴弹了一首名不见经传的英国古典音乐家的曲子，《我曾这样度过一生》。

李小蔓显然是第一次接触这工作，束手束脚地挨在钢琴左侧。戚朵知道那个角度，恰好看不见遗体。

戚朵冷静而认真地弹着，仪式即将结束时，逝者两鬓微白的丈夫忽然扑到遗体身上大哭，然后反复亲吻逝者的脸。

这个举动当然带动了亲友们新一轮的伤感，告别厅又被哭声淹没。

这时戚朵听到身后窸窸窣窣的，回头一看，李小蔓正抿紧了嘴强忍着在那里抽泣，眼泪从那双睫毛翘密的眼睛里汩汩淌出，小溪似的流了一脸。

中午回办公室，财务大姐赵霞和文员王莉丽正商量去哪里吃饭，殡仪馆馆长的儿子也在。

他们三个都是有事业单位编制的，工资比戚朵、李小蔓这样的“临聘员工”高一截，却不用接触死人。但是这些人仍然有机会就跷班，吃过午饭就不一定回来了，去逛街唱k。

馆长儿子问：“你、你们去哪吃饭呀？带我。”

赵霞和王莉丽交换个眼色：“吃吃吃，吃什么呀？都没钱了！你爸又不发钱！”

王莉丽接着憋笑道：“我们俩出去讨点饭，你等着，讨得多了给你带一份。”

不等馆长儿子答话，她两个赶紧走了。

李小蔓有点懵，戚朵面无表情地去拿饭卡准备上食堂。

馆长儿子拿出手机拨电话道：“爸？你啥时候发钱啊？她们都出去要饭了！都不带我！”

李小蔓抿紧了嘴唇。

戚朵已经习惯了，这位太子爷有轻微智障，一毕业就被安排在馆里工作，给王莉丽打打下手。王莉丽她们碍着面子，也经常带他去外面吃喝玩乐，今天可能是烦了。

他竟然也是个大学生，那学历怎么来的，也是匪夷所思。

“哐”得一声，馆长以光速冲过来推开门，有人欺负他儿子，他很生气。在看到是戚朵和李小蔓时，他的气更肆无忌惮了；因为若换了财务赵霞和王莉丽还要趁着点。毕竟她俩都有些关系。

“你俩！是不是不想干了！？”馆长咆哮。

戚朵眉毛都没动一下，径直就从他身边走过去。

李小蔓陡然明白过来，回身扑到窗口，对楼下的赵霞和王莉叫道：“你们欺负人！”她脸上露出真实的愤慨。

馆长这时也明白了：“混帐东西，不想干了……”黑脸嘟囔着走了。

底下王莉丽和赵霞对视一眼，吐吐舌头一道烟溜走。

馆长儿子颓然坐下：“只能吃食堂了。”

出乎戚朵意料，李小蔓走到馆长儿子面前，柔声说：“我知道食堂在哪儿，我带你去。”

馆长儿子乜斜了眼：“我也知道。”但他很自然地就跟李小蔓去了。

从此新人李小蔓就多了个外号，叫“馆长儿媳妇”。

但大家并不因此就对她客气，相反，王莉丽她们有什么活，看她闲着就叫她做；看她不闲就等着叫她做。

李小蔓每天忙得脚不沾地，额上汗津津的，还总是说：“没事，我来，我来。”先是打扫卫生，取送快递，继而印文件，写材料，甚至于做报表跑财政局，她很聪明，很快就都能上手。