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“哎！那小娘子！你为何拦住小老儿的去路啊！”那老头连忙拉住缰绳，用力停住牛车。

“老丈……奴家要去前面的铁做，可实在是走不动了。求求老丈！能不能带奴家一程？”越娘哑着嗓音求道。

那老头看了看着女子孤身一人，还背着个小孩，便点了点头：“小老儿正好是要回黄坡村，倒是同一个方向，可以稍你一段！你坐到车上来吧！”

越娘连忙道谢，拖着脚，上了牛车，把儿子从背上放下来，抱在怀里，感激得满眼都是泪花：“多谢老丈了！若不是遇到您，不知道到要到何时才能走到铁做！”

“不妨事！不妨事！”老头儿笑着摇了摇手，“谁没个难处！你这是去铁做寻亲？怎就孤身一人上路？这路上，可不太太平啊！”

这算是寻亲吗？越娘心里一疙瘩，自己不过是那王衙内买的一个奴婢罢了。可期间的曲折实在是没必要跟别人说太清楚，便小声地“嗯……”了一声，然后又补充道，“本来是与家人同行的，我走得慢，就落在后面了！”

“你那些家人好生不懂事！你带着个小孩，也不租辆车？如何能走远路！”老头义愤填膺地说道，“到了地头，要跟你阿郎说明白了！让他们好生惩治这些家伙！”

这话却该如何答？越娘心里一阵感慨，一切，不都是自己选的吗？

那老头见越娘低着头不搭话，以为她是受了天大的委屈，便撇开这个话题：“你家阿郎也是受了刺史的征派，去修那铁做的？”

王延兴确实是在那里掌管铁做之事，也算是受了刺史的征派吧。越娘低声回答道：“是吧……”

“某那黄坡村也受了征派，去了二十来号人……”老头说道此处，突然话语一转，黯然道，“官府要派徭役也本是无话可说，只求不要太久，别误了秋粮就好！”

自古以来，官府的徭役就没有好服的，乱世之中更是如此。可轮到自家头上，却是躲不掉的必然，有泪，也只能往肚里咽。老头深知此道，自然是神情黯然，可越娘哪知道这些？她不解地问道：“不是说，只要修好铁做便好吗？”

“官府中的事，谁又能说得清呢？只是，这次或许会好些吧，村里的后生昨日夜里回来的时候，说那王衙内许了他们每人两把锄头、两把镰刀！今天会发给下来……”老头满是疑惑地说道。

听到别人提到王延兴，越娘不由得多了几分维护之意：“这王衙内应该不是在骗人吧，奴家听说，他专程让人从泉州送了铁器去铁做……”这些铁器就在之前她坐的船上，她自然知道，“只是，每人两把锄头、镰刀，值很多钱吗？”

“那王衙内当真运了铁器去了？若当真如此，那他还是信人了！”难怪说，越是漂亮的女人的话，越是容易被人相信，王延兴说要给每人多少多少铁器，一干人等都将信将疑，可越娘一说，老头马上就信了。不由得，乐呵了起来，“呵呵，两把锄头、两把镰刀值六七百文呢！能换三四石粮了，值钱呢！”

六七百文是很多钱吗？越娘不觉得，她之前拿去换钱的首饰都是以贯为单位。可听着老头用换成粮食来做对比，顷刻间就明白了，确实是不少的钱！她一手抱着孩子，一手揉着麻木的双脚，跟老头有一搭没一搭地说着话，任由牛车在不平的道路上扭来扭去。她心里想着的是另外一件事，她刚问清楚了，此处，离铁做还有二十里地，也就是说，她一路走下来，累得几乎要崩溃绝望，也就走了二十里……

而老头家住黄坡村，距离铁做还有十里。也就是说，他坐完这段顺风车后，还有十里地要走……这十里地，该如何走？

真是恨啊！恨自己当初的安逸，恨自己的弱不禁风，竟然连这么点远都走步下来……越娘勉强地朝老头笑着，心里却是苦如黄莲。

太阳越发西去，也许不用一个时辰，就该下山了。前面不多远，再转过一个弯，就该到了去往黄坡村的岔路口。越娘准备就在那里下车，然后继续步行前往铁做，她不知道自己到底能不能坚持走到铁做，可哪怕是死，也要死在去铁做的路上！

儿啊，对不起了，为娘终究还是没能护得你的周全！越娘惨笑着捋了捋儿子前面的头发，心中已是决然。

老汉没有察觉车上女子的心思，还在一边赶着牛，一边说着话：“前面就是黄坡村了，不过，要去铁做还要走一阵，要不，小老儿再送小娘子一程吧！”

“不必了！一路有劳老丈了！”越娘坚定地回答道。

“嗯，十里地也不远，说说话也就到了……”老头倒是没多想，毕竟十里地，确实不远，便依旧不紧不慢地赶着车，转过弯，却看到前面几个年轻的男子，急匆匆地往这边走……顿时就有些紧张，“这几人，可莫要是歹人……”

越娘听言，也是心头一紧，抬眼朝那几个男子看去，不看不要紧，一看清楚来人领头的竟然是一脸担忧的王延兴，一滴一滴的眼泪，止不住就从眼中迸了出来，怎么擦都止不住。

那老头见状，慌了手脚：“这是为何！这是为何啊！何故哭起来啦！”

“没事！没事！”越娘连忙摇手解释道，“前面中间那位便是奴家的阿郎……”

“那就好！小老头还有些担心呢！有人来接就好！”老头也是松了一口气，