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知了……知了……虽然天色在渐渐变凉，秋蝉却依旧在不知疲倦地嘶叫着。或许是他们也知道夏日已过，留给它们的时日渐短吧。可无论他们鸣叫得再如何大声，天时运转，又会有丝毫改变？

在争斗中，若是一方掌握了大势，另外一方，便也会产生这种无力的感觉。就拿此次铁器换粮食的行动说吧，官兵就像海绵一样，将铜锣寨周围的粮食，源源不断地吸走，而铜锣寨，哪怕多次以武力相威胁，周围寨子的山民还是不断地将粮食运了出来。

若是用孙子兵法的话来说，这就叫势。水往低处流，是势，粮食往出价高的一方聚拢，也是势！势之所趋，一味的阻挡，不过是抽刀断水罢了！

一个月下来，黄龙祷现在总算是看明白了，可为时已晚。昨日，一直在管粮食消耗的徐武来说，寨子里面的粮食消耗的速度竟然比之前还要大！黄龙祷大怒，立即让黄龙启去查，竟然是寨子里有人在藏粮。黄龙启将人压着，拖到聚义厅前，黄龙祷立即就要抽刀子杀人。可汤泉连声劝阻：“大当家的！此刻正是危机之时，擅杀不利士气啊！”

“大当家！山寨已危如累卵，而有人竟只顾自己私利：若不惩处，何以严军纪？”徐武却叹道。

“姓徐的！老子不过收了几斤粮！怎么啦！寨子里藏粮的又不是老子一个人！你失心疯了，要针对老子！”那被按住在堂前的小喽啰以为藏几斤粮食没什么大不了的，被抓了也无所谓，一直都很配合，也没有反抗，可到了这里，听大当家的意思，却听到个杀字，当即就吓抽了，再听了汤泉的话，才回过神来，对汤泉，那个肚子的装满了都是感谢。再听到徐武这这句话，立即转为满满的怨恨，全朝徐武去了。

徐武却不理会他，只是拱手朝着黄龙祷，等待老大的决定。

黄龙祷环视一周，从座位上站了起来，慢慢地朝按倒在地的喽啰走去：“你不要怪老四！他尊的是某的令；某也不在乎你吃了多少斤粮！某却容不得你，违了某的令！”说话间，已经走到那人跟前，凶厉的压迫感下，那人忍不住就要退缩。可他被两人按得死死的，哪里能动？他还想张口分辨，可才一抬头，却看到他的大当家刷地将腰间的横刀抽了出来，白光一闪，那刀已经直直地从那人前胸穿入，从后背透出……那人不可置信地看着刺入胸口的刀刃，连一声惨叫都未发出，便软倒在地，汩汩的鲜血，很快就将地面染出一大片刺眼的红色来。

全场噤若寒蝉，只听见黄龙祷一字一句地说道：

“从今日起，全寨米粮全数由四当家总管，如有不听令着，此人便是榜样！”

铜锣寨的节粮行动，在嘻嘻哈哈地实行了一个月之后，终于开始变得严格有效起来，可此时，寨中粮食，已经不足以支撑接下来的一个月了，摆在徐武面前的摊子，比一月前，更加棘手。

且不去说徐武如何去为这无米之炊，在山下的铁场，却是一个月比一个月更好！

这个月，高炉连续生产了五个昼夜，共计产铁两万余斤！跟后世可以连续工作十几年，日产几十吨的现代高炉当然没得比，可在唐代，已经是奇迹了！而且，王延兴还说，这还远未到极限！产量，还可以增加！增加！增加……

铁场众人暂时还无法接受这样的冲击，可对王延兴来说，这却是自然而然的结果。他在设计铁做的那座高炉的时候，就是用极保守的方式来设计的，无论是结构强度，还是保温和耐火层的厚度，都比后世的经验要翻倍，而使用时间，却是以天来计算。这坐高炉的潜力，大有可挖！

只是，铁矿却供不上了……新的矿苗还在探测中，一时还没有结果；现有的矿场太小，已经不合适再加人手了；工具也都换成钢的了，开采速度不太可能更快了……除非，除非用火药爆破！

是时候开发黑火药了！只是，硝石的来源却是一个大问题。在中国古代，虽然硝石用途并不算小：中药、炼丹和硝制皮革都要用到硝石，可中国并不富产硝石矿，大多数硝石都是靠到老屋、茅厕扫墙根得出来的。泉州市面的硝石也就是百十来斤，早已被搜罗一空：这点量只够做测试的。更多的硝石，还需要到其他州县购买。需要时日。

除此之外，火药这玩意还得做足保密工作才行，参与配置火药的人员，必须是最可靠的。这也急不来！需要逐一观察、审核。当然，最好是自己培养的，比如，买来的那些小奴婢们。只是，这些小奴婢们，最大的也才十四岁，距离他们能做事情还有段时间。现在还只能抓紧时间给他们灌输王延兴从后世带来的知识……

秋蝉的鸣叫依旧是那么响亮，知了……知了……地叫个不停，隔了老远，传到教室里面还是躁得让人心烦。当然，真正让人心燥的，并不是知了的聒噪，而是前面的试卷。

铁场童子班的第一期学员，也就是王延兴买的那些小奴婢们，现在正在面临他们有生以来的第一次考试。考试的内容分文试和武试。文试的内容又分为语文和算术。这次语文考的主要是识字。在过去的两个月时间内，一共教了六百个常用汉字。这个量自然是有点大，即便不用学韵、不用练毛笔、不用背古文典籍、甚至，王延兴还将那些字的字形都简化了，绝大多数字的