遮掩过去，也学着旁边的人的样子，啧啧称奇起来。

茴娘心底觉得好笑，但是面上却露出惊喜的模样，见皇后和庆妃的视线同时聚到自己身上，就道：“臣女虽然从小在堂叔家长大，但是平日只和堂婶还有堂妹作伴——堂叔家并不在住院里，和书院还隔着一条巷子。堂叔虽然会给臣女还有堂妹布置功课，却从来不许女孩子们往书院里面跑……”

第42章

要立住“才女”的身份, 却也不能给宫里的娘娘们留下“不守规矩的野丫头”的印象。茴娘就着王彦帮她打下的口碑基础, 斟酌着又添添减减了一些，终于暂时立住了自己“才女”的形象。

皇后留茴娘在宫里用了一顿午饭，又赏了她许多御供的点心和果子, 才让心腹宫人送她出宫。

出宫的路和进宫的路相差不大, 但是茴娘琢磨着皇后说的那几句话中透出的意思，心里七上八下地，只恨不得能冲到王彦面前，问问他皇后说的是不是她想的那个意思——

如果, 她能当上荣成公主的伴读，如果……

皇后虽然只透出一个话音，但是庆妃却把这其中的意思露了个十之八、九, 只是到底没有说准，还有那一成、二成的可能，这事完全就是她自己想多了。

茴娘边走边想，直到走到皇宫门口, 才勉强说服自己：如果能成, 那当然是最好。上一世她虽然过得不甚如意，却也知道, 当朝几位公主的伴读，日后都许了十足的好人家，前程一半都握在自己手里，在夫家面前都更有底气。就算不能成，也不过就是同现在一样, 只要外祖父美名仍在，又有王彦帮她，她就一定不会走上上辈子的老路。

大不了就嫁给一个寻常的秀才、举人，秦孟远总不会连这样的机会都不留给她，非得要她嫁给魏氏的娘家亲戚吧？

只要……

茴娘收敛思绪，朝着皇后身边的女官浅浅行了一礼，才伸手握住紫苏的手臂，缓缓露出一个带着期冀的浅笑。

***

茴娘进宫之前，这事只在秦家上层引起了震动，于小辈们来说，除了最开始的惊诧外，就引不出什么别的反应了。儿子们自然是不在意的，茗哥还小，秦嘉蓉又很自信，笃定自己日后必能金榜题名，等到殿试那日，见到皇帝都不是什么难事——至于皇后，等到日后位极人臣，在庆典之上自然也有见到的机会。

而对于家中的女孩子们来说，芝娘有个当贵妃的姨妈，进宫的机会自然不少，和皇后和见过几面，茴娘的殊荣并不能引起她的羡慕和嫉妒，只是略微诧异于茴娘外祖父的重要性罢了。至于芙娘、苓娘、茵娘三个，本来就是庶出，平日里早就已经习惯了魏氏带着芝娘进宫的时候不带她们，对于茴娘能进宫一事，接受的也很平静。

但是在茴娘从宫里回府之后，几姐妹就不约而同地过来找她，打听她这一日在宫中的见闻。女孩子家居无聊，茴娘能外出一日，无论去的哪里，这都是新鲜见闻，几个月的相处下，芙娘、芝娘等人也都渐渐接受了茴娘是她们同父姐妹的事实——虽然态度亲疏有别，但是再没有利益冲突的情况下，也总能和声和气地说上几句话了。

在宫里的一言一行，除了皇后露出的那点让她当公主伴读的意思被她给隐去了，其余的那些，她已经半点都没有隐瞒地在老太太和魏氏面前复述过一遍了。姐妹们问起来的时候，她却懒得再说得那么详细了。

“皇后娘娘召我进宫，主要还是因为我外祖父的事，只是我和外祖父也没有见过面，最后只问了几句咱们族里的书院，留我吃了顿饭，就放我回来了。”

茴娘这话虽然多有遮掩，却也大致描述了今日皇后殿中的谈话内容，不算欺瞒姐妹们，她自也问心无愧——也是为了保持低调，免得在事情还没十拿九稳的时候，就被姐妹们嫉恨上，再搅出什么事来，就更得不偿失了。

芙娘和苓娘、茵娘对皇宫、特别是皇后充满了纯然的好奇与敬畏，只有芝娘，说起内宫，就像是那里单纯只是她姨妈家的院子，对于皇后也是半点不关心，只问茴娘，“你见到贵妃姨妈没有？”

“今日贵妃娘娘不在皇后娘娘殿中。”茴娘实话回答。

芝娘撇了撇嘴，“姨妈也不知道最近都忙些什么，好几个月不叫我进宫里玩了——外祖母寿宴之后，表哥也不上门了，我都有四、五个月没见到表哥了呢。”

苓娘转了转眼珠，抿嘴一笑，“三皇子殿下不是端午那几日还来见过太太？这才几日不见，四妹就……”

“那也有四个月没见了”芝娘白了苓娘一眼，“玉球儿都长好大了呢。”

苓娘讪讪地一抿唇，为了缓和自己的尴尬，难得主动和茴娘搭话，“二姐，你这次进宫，没听说什么关于淮王的事？”

“淮王殿下都在宫外开府了，宫里的娘娘们怎么会和我说关于殿下的事？”茴娘漫声回答，“只有一位娘娘提了一句淮王妃，说她每隔一日都要进宫服侍贵妃娘娘……”

“那也太辛苦了吧。”苓娘失声道。