的呢，这样的出身和谈吐，嫁人之后都要受婆婆揉搓……”

这——可真的是杞人忧天了！

茴娘脸上闪过一抹无奈, 可是芙娘已经过完了十五岁生日——最近管家正忙着在外院收拾出一处院子来, 好让秦嘉蓉搬到外院去呢，给芙娘说亲的事, 眼看着也要被提上日程，她会发出这样的感慨，又这样的担心，也不能说是无的放矢。

可是，芙娘日后的婆婆, 就算再尖酸刻薄，在娘家是工部尚书的芙娘面前，也不可能有贵妃的底气，揉搓起媳妇来，也就不可能这样简单直接——贵妃现在是仗着身份，只简简单单一招，就让淮王妃疲于应对，芙娘日后的婆婆，可不会有这样天然的持凭。

而且，茴娘飞速地回忆了一下，她记得上一世芙娘虽然也嫁给了魏氏的娘家亲戚，命运却比自己强上太多，嫁过去只一年，就生了个儿子，和丈夫也是相互敬重——起码她是没听说过两人间有什么龃龉的。

茴娘一直没能找出合适的劝慰芙娘的话，好在，芙娘也没指望着真的能从妹妹这里得到安慰，说话的语调也更像是在自言自语，“曹家姐姐那样的出身，成亲后都这样辛苦，咱们这样的出身岂非更……”

她忽地抬头闪了茴娘一眼，似是突然想起来她们两个细说起来出身并不相同，她前些年过得比茴娘看似好些，却也是托了孪生弟弟的福，但是如今茴娘都能单独进宫觐见皇后了，她和茴娘间的差别也立即明显了起来。

先前的那一点居高临下的姿态，早就应该收起来了，她却直到此时才醒悟过来，连忙起身，匆忙道：“打扰二妹这么半天，我也该回房去了，改日再来找妹妹聊天吧。”

茴娘自然不会挽留芙娘，更不会因为这无心的一句话同芙娘计较——她现在是真的觉得无所谓了，她的全部希望、全部念想，都放在了皇后透出的那一点口风上，因为面对姐妹们的时候，姿态就更加泰然，甚至超然起来。

东厢房内终于安静下来，茴娘这才让半夏帮她拆了头发，重新打了居家的大辫子，又换了袍子，歪在床上，不知不觉小憩了过去。

***

进宫一趟，茴娘的日子也和以往没有任何区别——秦孟远在茴娘进宫觐见皇后之前还对她有些另眼相待的意思，在皇后对她的表示只是一盒子点心、一盒子果子之后，这些许另眼相待很快就又消失不见了。

六姨娘曾经一度待茴娘十分热络，三天两头变着法儿地让丫鬟送东西到东厢房来，但是随着秦孟远态度的冷淡，她对茴娘也疏远起来。只有茗哥年纪小，前几个月时常在六姨娘的安排下由奶娘抱着过来找茴娘玩耍，如今玩得熟了，还时不时想着来找姐姐。

对于这个年纪最小的弟弟，茴娘渐渐也多了几分真心实意的疼爱，偶尔得了闲，也会做些小东西给茗哥。六姨娘自然乐得多一个，因此对于茴娘送给茗哥的东西，倒是照收不误，自己虽然收了殷勤，却也没有减少让茗哥来找姐姐玩耍的次数。

进了九月，天气渐渐冷了下来，秦嘉蓉乡试的结果也出来了，稳稳当当地中了一个秀才，让秦孟远和老太太都大喜过望，很快就张罗起为秦嘉蓉说亲的事。家里的长子，虽然没占着嫡出的名分，但是他的亲事，也必须得有秦孟远和老太太同时答应才行。魏氏自然也不能躲懒，这些日子也帮着四处打听各家名淑，帮着秦孟远和老太太参谋。

这一忙起来秦嘉蓉的亲事，同样年纪的芙娘的亲事就也被摆到了长辈们的面前——说起来，芙娘和蓉哥一天出生，芙娘还是姐姐，又是女孩儿，十六岁就是可以嫁人的年纪了，反倒是国朝的儿郎们，娶妻可以再晚一些，有些拖延到二十的，也不是什么奇闻。

只是秦孟远这一脉是单脉相传，到了茴娘这一辈，家里嫡亲的兄弟也只有蓉哥和茗哥两个，茗哥年纪又小，如今还不到三岁，娶妻更要等到十四、五年之后呢，秦孟远急着让儿子传宗接代，也只好让母亲和妻子从现在就开始相看，最好是等转过一年，秦嘉蓉中了举人就成亲才好。

也因此，芙娘的亲事也成了急需解决的一件事——国朝的大户人家向来讲究序齿，尤其在兄弟姐妹间的亲事上，芙娘身为姐姐不说好亲事，蓉哥的亲事也没那么好说成。但是女儿的亲事，秦孟远不过是过问一句，他现在虽然位高权重，却也拿不出什么合适的人选，就把这件事也交给了魏氏去办，只催促一定要快些办好。茴娘冷眼旁观着，比起蓉哥的亲事，魏氏倒是对芙娘的亲事更上心些，大姨娘最近也时常去魏氏什么服侍，偶尔回到老太太的院子里，也往往一脸的心事。

长辈们各有各忙，茴娘就很是过了几天省心的日子。等到九月底，她也已经搬到了东偏院居住，屋里重新布置起来，比东厢房要舒服多了。她还让连翘帮忙从外面带了些种子来，每天写字、绣花之余，还盘算着在院子里种些花花草草，若有幸能种出些什么来，也算是小院中的一景。最近忙着在院子里划分地域，也从中找到了些新的乐趣。

这日茴娘正和半夏商量着找几个花盆，先把种子种到花盆里，若