绍禟轻柔地把她搂进怀里无声安慰着，再以眼神示意侍卫们处理尸体。

片刻之后，凌玉推开他, 跌跌撞撞地走过去, 把地上的明菊给扶了起来, 哑着嗓子安慰道：“不要怕, 已经没事了，再不会有任何人胆敢欺负你们。”

明菊呆呆地望着她, 少顷，眼睛涌上了泪水。

凌玉颤着手替她擦去眼泪：“不要怕，没事了……”

明菊再也忍不住哭出声来, 猛地扑到她的怀里，悲愤难抑地道：“嫂子，我恨他, 我恨他！！他为了别人出生入死，为了别人耗尽一生，只顾着尽他的忠, 全他的义，命都给了别人，却把自己造的孽全留给我们母子来承受！我恨他，我恨他……”

泪珠不停地从她眼中掉落，她放声痛哭，将积压心底多年的怨恨悉数发泄了出来。

破败的小庙里，回响着女子悲恸的哭声。那一阵阵的哭声里，有恨、有怨、有悔、也有说不清道不明的爱。

凌玉轻柔地拍着她的背脊，视线早已变得朦胧，她微微仰着头，想要将眼中的泪意逼回去，可下一刻，豆大的泪珠便从她眼眶里滑落。

“我明白，我都明白，都明白……”她呜咽着道，说不清是在安慰着明菊，还是在安慰着上辈子的自己。

在数不清多少个逃亡的夜晚，她提心吊胆不敢睡去，心里也是恨的，恨那个人早早便抛下她们母子去了；在小石头饿得直哭，她却束手无策时，她恨自己的无能，但同样也恨着那个人；在被街边流氓地痞调戏攻击，身边只有一个瘦弱的小石头拼了命保护自己时，她更是恨得心都在滴血。

故而，此时此刻，再没有别人能比她更明白明菊心里的恨了。

可是，每一回听着小石头提及过世的爹爹时，那眼中根本掩饰不住的光芒与崇拜，对那个人的恨意便奇迹般地褪去了。

那个人纵有千万个不好，只一条，他给儿子树立了一个顶天立地的男子汉形象。

他生前，以他的正直、忠厚、善良、宽和影响着儿子，纵然在他死后，这种正面、积极的影响仍然牢牢地刻在那小小孩童的心里，使得他即便是小小年纪便随着娘亲，经历了数不清多少的苦难，可心里依然充满了阳光，充满了对美好日子的向往。

每每看着那个虽然瘦弱，但每一日都在努力地生活的孩子，她便觉得，其实日子也不是那样难熬。至少，她不能倒下，应该一如那个人生前那般，以身作则，将自己所有美好的一面都留给儿子。

她做到了么？回顾上辈子后半生种种，她想，也应该算是做到了的。

程绍禟脑子一片空白，只怔怔地望着眼前抱头痛哭的两名女子，耳边响着的是那控诉的痛哭声，不知不觉间，他想到了宋昭，想到了唐晋源，想到了小穆，也想到了数不清多少回出生入死，几度命悬一线的自己。

最后，脑海里闪过了唐晋源自刎殉主的那一幕，而后是明菊险被□□，凌玉愤而杀死昆子，一直到那一声声的‘我恨他’……

以死全了忠义之名的晋源，可曾想过会有这样的一日？

***

虽是寻着了明菊母子，可因天色渐暗，程绍禟便只能在最近的小城里寻了间客栈暂且留宿，待次日一早才返回京城。

此刻，明菊已经重新梳洗，换上了凌玉临时请人买回来的新衣，牵着同样洗得干干净净的小栓子，‘扑通’一下跪在他们夫妻跟前。

“你们这是做什么？快起来！”凌玉急忙伸手欲去扶，可明菊避开她，坚持带着儿子给她磕了几个头。

“救命之恩，无以为报，今日若不是你们二位，我们母子只怕再难活命。”明菊感激地道。

“你我之间，何苦说这些，地上凉，快起来吧！”凌玉一手去扶她，一手把小栓子也拉了起来。

程绍禟眼神复杂地望了望明菊，最后将视线落到小栓子身上，见他面黄肌瘦，个子比之同龄的孩子却是要矮上不少，只一双眼睛却显得尤其明亮，望着自己的眼神有着好奇。

他喉咙一哽，朝他招了招手，示意他上前来。

小栓子迟疑地望向娘亲，见娘亲朝自己点了点头，这才走过去，恭敬地唤：“老爷！”

“老爷？”程绍禟一愣，随即苦笑地道，“我与你爹爹乃是生死之交，你应该喊我程伯父。”

小栓子惊讶地张着小嘴，又听程绍禟道：“你爹爹生前曾托伯父照顾你们，只是伯父没用，一直寻不着你们母子踪迹，让小栓子受了不少苦。”

小栓子下意识地又望向娘亲，见娘亲并没有反驳程绍禟的话，便知道这位‘老爷’所言非虚。

“爹爹？”他喃喃地道。

“是，你爹爹是世间上最好的爹爹，是位顶天立地的男子汉大丈夫，他一直放心不下你与你娘亲，却又没有办法亲自前来找你们，便托了伯父来。”程绍禟缓缓地道。

明菊紧紧抿着双唇，眼中隐隐有些泪光，却是不发一言。

小栓子恍然。自他有记忆起，身边便一直只得娘亲