沟里爬出来的，没见过少年英才，年轻举人的。

还没出口，那人继续自说自话道：“像我在你这个年龄也是考了三次不过的，也是到了如今不惑之龄才通过，前几次看榜单即使没过我都是一笑置之，这次过了我仍然是喜怒不形于色，这才是我们读书人的风骨啊！”

“我看年轻人和我有缘，定也是和我一样的。”

叶长青正急着看榜，却被这一整个神经病拉着脱不开身，真是毛病啊，明明得意成这个样子，急着四处显摆，却还装出一副云淡风轻的样子，难道他屡试不中，别个就要跟他一样也屡试不中吗？

伪君子，真小人！

“这位老伯，是不是有人像你这个年龄还没生出孩子，你也要和别人一样呢？”叶长青被这人的低情商气傻了。

那位大叔愣愣的看着自己乌黑的头发，怎么就成了老伯了，再一会儿才意识到，自己是被人骂了有没有子嗣，这就刺痛了他的心脏，就想连忙拉住叶长青理论。

而叶长青早已经灵活的钻进了看榜的大军里。

他从榜单的头一名往后看，直到看到了最后一页，脸上已经开始冒汗了，都没有找到自己的名字。

他的心里一阵透心凉，而那个讨厌的中年大叔还一路追了过来，叶长青青筋直跳，快速扫完最后一页榜单后。

“咚”

整个人都静住了，说不出话来，只有心跳声。

“年轻人，我就说你过不了吧，你还敢挖坑骂我，走，跟我去见官，我如今可是个举人老爷了，你一个小小秀才居然敢骂我。”

“哼！”他接着冷哼一声，就站在那里等着，叶长青卑躬屈膝的来道歉。

叶长青回魂，看都没看他一眼，淡淡的拂过袖子，挑眉道：

“对不起，老伯，我如今也是举人老爷了，要不我们一起去找纪大人评评理。”

那中年大叔看着叶长青得意的样子，不可置信的张大了嘴巴，瞪了他一会儿才灰头土脸的溜走了。

临江码头，人流攒动，一叶小舟静静的停靠在岸头，两侧是绿油油的桂花树，嫩黄嫩黄的桂花点缀在上面，风一吹，丝丝香味就沁入鼻尖。

叶长青和王允礼站在岸边。

本次乡试一共录取七十二名，比往年多出两名，可能是今年南漳郡的赋税比往年高些，朝廷给的名额也多了些吧。

王允礼是第二十二名，而叶长青生平第一次幸运的考了个孙山，差一点就落到副榜了，他至今都不忍回想看榜时那后怕的心情，好在上天也终于眷顾他一次了。

“你真的不打算再往下考了吗？”王允礼蹙眉问道。

“不了，刚好明年吏部大挑，我想先递了名字排个号，早点授个官职。”

“你知道本朝官员最是讲究出身，‘非进士不入翰林，非翰林不入内阁’，你一举人出身如何在官场有所建树，你见过哪个四品以上的大官是举人出身的？”

“呵呵”叶长青淡笑两声。

“你难道认为我若是中了进士，就能做到正四品以上的大官吗？你难道没有看见多少两榜进士熬白了头发还只是个翰林的。”

王允礼沉默一瞬后，还是苦口婆心的劝道：“就算不能当大官，但是官场文化可是比任何地方都讲究出身的，不说论资排辈就算是同年同科进士都要计较个名次顺序，一个微不足道的小小诗会，都要亮一亮自己的科举成绩，就连同进士都是要被轻笑，你以后终是会在出身上吃亏的，你还这么年轻，为什么不去搏一搏，以后也可以在自己的家门前立一块 “进士及第”的石碑，岂不光宗耀祖。”

叶长青忍不住扯扯嘴角，哪个读书人不渴望中进士点翰林，簪花跑马在御街上，接受两旁百姓的羡慕与爱戴，只是人生不只有不想还有不能。

“光宗耀祖有吃饱喝足重要吗？每年这么多举子，能得中进士的不过那区区一百名而已，乡试的前十名能通过会试都没有几个，何况江浙一带和京中更是人才济济，我一屈屈孙山，等我考中进士，不知道是多少年后的事了，恐怕我身边早已堆满层层白骨了。我已经浪费足够多的时间了，我再等不起了，莲花村的人也已经等不起了。”

“我常常问自己这一生读书的目的是什么？孔子说，修身齐家治国平天下，而我唯一的心愿只不过是“齐家”而已，把家里丢失的人都找回来。”

“我想在这片生我养我的土地生根发芽，我还想改变莲花县贫困落后的面貌，想让那些残缺的家庭有饭吃有衣穿，让渐渐老去的他们老有所依，我还想让你看到一个完全不一样的莲花县，让你以作为莲花县人而骄傲。”

王允礼听到叶长青说完后，沉默了许久，终是闭紧了嘴巴，背着行囊上了去往京城的小船。

船越走越远，看着越来越小的影子，叶长青却情不自禁出口成诗：

“桂香江上飘万里，应是我送允礼情。”

再见，这个世界我唯一记挂的好友，愿你的科举之路一帆风顺！而我要失陪了，从此山高