“兔子逼急了也会咬人。”赵士晟心忖道，“何况我是赵氏的家主，我担负着六千口人的生计，岂容这些鼠辈肆意欺压！”

他决定采取一招毒计，如果这一计策成功，将极大地打击敌人的气焰，只是自己的良心会受到一丝伤害。

“事到如今，不用非常手段，不可挽救，我宁愿背负罪恶，亦不能坐以待毙！”赵士晟想起了燕国的刺客荆轲，“只有以毒攻毒，方可制敌！”

正好此时在九龙驿受伤的龙安世伤愈归来了，他立刻写了一封信，交给了龙安世，“安世叔，此去须倍加小心，切勿鲁莽行事。”

龙安世揣着信封顿首离去。

赵士晟送走龙安世，又下令召集管事们会议，商讨应对之策。

会议开了整整一个下午，众人议论良久，最终只得出两个字：“谈和”。

“谈和，说得好听，不就是任人宰割咯？”赵士晟环视一圈堂下众人的神色，“看来各位是真没办法了，费家就这样莫名其妙的，要取代我们赵家成为hb四州第一大豪商了？”

“少主，这也是无奈之举啊，银库已经空了，也借不到钱了。”账房总管魏有财哀叹道，他的名字再也不能带来好运，“恕奴才多嘴，如果再不妥协，恐怕整个家族的产业，都难保住啊！”

“非也！”赵士晟一声厉喝，惊得众人心头皆是一震，“我还有八百五十二斤（注1）黄金，这是赵家五代的积蓄，正是为今日之急而备！”

注1：晋朝时期，一斤约今222.73克。

此话一出，满座哗然，赵士晟示意众人压声，又微笑道：“大家真的以为我们赵家经营了这么多年，一点保底的储备都没有吗？当然，此乃我家的绝密，乃我兄长亲口告知，非家主和嗣子无权知晓！可事到如今，我也不能再瞒着大家！有这一笔巨款，足以支应三个月，我不信他费家可以撑到那个时候！”

“哎呀，真是万幸啊，没想到赵家的祖宗有如此的先见之明，竟能预知今天的局面！”苗建大喜过望，“少主你要是早几天说，老仆我就不至于愁得头发全白了！”

“对不住大总管了！”赵士晟开怀大笑，“祖宗有遗训啊，不到万不得已的时候，不准动用，我也是和嫂子商量之后才决定的。”

“怪不得少主这么沉住气！”尤纲竖起大拇指，“三月之后，那费家还不得跪到少主面前求饶啊！”

赵士晟看看外头天色，扬手道：“时辰也不早了，今天大家就别走了，我们饮酒高会一番吧！”

于是满堂欢喜，赵士晟当即命人摆上酒宴，唤进几名舞姬乐师，轻歌曼舞之下，这一阵子的愁云惨雾一扫而光。

席间，赵士晟将魏有财唤到身边，耳语道：“明日早上，你和苗大总管、尤总管来我书房领五块金饼，再找几个人手去州府兑换铜钱入库，快用完时再来找我。”

魏有财得命，知会了苗建、尤纲二人。

当晚，众人皆喝得半醉，留宿于赵府中。

三更半夜时分，赵士晟的居室后门忽然开启，赵士晟提着一盏灯笼从屋内走出，他环顾四周，寂静无声，府中的守卫家丁也不在附近巡逻。

赵士晟随即轻挪脚步，向后院走去，那里只有一座花园，他沿着园中小径，来到一座五层高的阁楼之下。

这座阁楼建于四十年前，站在顶楼上，可居高望远，俯瞰全城，赵家人常到楼上吹风宴饮，是个休闲的好地方。

赵士晟半夜到此，可不是为玩耍而来，他掏出钥匙，打开一楼的正门，踏入门中，旋即小心翼翼地关上大门。

一楼的大厅里，陈列着历代赵氏家主收藏的一些瓷器、书画、典册和扇面，其中还有些名家之作，赵士晟将灯笼挂在壁上，借着微光察看这些宝贝——赵氏家规只许薄葬，是故这些东西都未随他们的主人入土，静静地安顿在此，述说着那些辉煌的往昔。

忽然，外边吵闹起来，赵士晟心中一紧，又是一舒，“有了！”

他猛地开门冲出阁楼，只见六七个人就在几步之遥的地方，吵吵嚷嚷着，其中一人被按倒在地，动弹不得。

“魏先生，你可算是栽到我手里了！”赵士晟走到那被按之人跟前，吐出一句无比冷峻的话语……

事实上，赵士晟很早就断定赵家内部出了奸细，而魏有财必定牵涉其中：他在这一场危机的表现实在是太可疑了，账簿上作假的马脚、借不到钱的谎言、积极谈和的态度，都出卖了这位主掌赵氏钱粮的账房总管，他虽然知悉赵氏的很多机密，但以此人的胆量，他绝不是带头的那个。

所以，赵士晟才以“祖传的积蓄金”设计，假装今晚到藏金之所取金子，诱魏有财来跟踪他，令赵安吉等人埋伏于阁楼附近的草木之中，从而抓个现行，叫他无从抵赖。

次日，赵安吉来回报道：“魏有财招了，费家的人买通了他，赵尚禹和仓果都是同党，就是他们通风报信，暗中作梗。”

赵士晟恨恨道：“唉，他们这么做，无非是为尚权之事，怕我找他们算账，只为这一点私怨，竟做出这种亲痛仇快之事！”

“少主，他们会得到惩罚的！”赵安吉亮了一下手中沾血的鞭子，“我已经派人把他们都抓起来了。”

“好，现在随我去见一个人。”赵士晟带赵安吉到街市中，找到秦毅曾来过的那家药铺。

“我们掌柜不在。”店里的伙计如此答复，“赵公子请回