华二老爷心里咯噔一下，诧异起身：“老朽就是，不知几位差爷有何贵干？”

衙役冷冰冰的开口：“请你们去衙门走一趟。”

华大少闻言赶紧上前，从袖兜里掏出几张银票塞到领头的衙役手里，陪笑道：“几位差爷辛苦，咱爷两刚从山里出来，不知道犯了什么事，还望差爷提点两句。”

领头的差役捏了捏手里的银票，看看上面的金额，露出一个满意的笑容，神色和缓了不少：“威远镖局知道吗？”

华大少连连点头：“自然是知道的，早先我们进山，就雇了他家的马镖头，难道是出了什么事？”

衙役冷笑回答：“马镖头和随着你们进山的人都死了！”

“什么？！”华二老爷一惊，“他们莫非在山里遇到了什么，怎么死的？”

“若是在山里遇到虎狼豺豹一类，死了验了尸也就结案。马镖头等人，是回家之后，一夜之间在镖局里全部暴毙，这人跟着你们走，回来之后死得不明不白，难道朱大人不能提你们去衙门询问询问？”

这询问二字，弄不好就会变成审问，到时候说不清，他们一行人在这里下了大牢，就再也没有出来的机会了。华二老爷一身冷汗，连连赔笑：“几位差爷，几位差爷，老朽这就跟着你们走，只是小女病重方愈，能否请几位高抬贵手，就放了她在此歇息？”

衙役扫了华家小姐一眼不语，华大少赶紧又送上一叠银票：“差爷高抬贵手，高抬贵手。”

衙役接了那银票，掸了掸塞进怀里，扬声道：“华家小姐和下人们就留在此处，请华二老爷和华大少去衙门里走一趟！”

华大少神色一苦，却不得不和华二老爷一起随着衙役们下楼，华家小姐惊慌失措，追到楼梯口：“爹爹……”顿时泪如雨下。

没料到回了青潼县后会遇到这样的变故，华家小姐不知事，只知道哭泣个不停，华家下人见状，只得去问美玉：“大师，这可如何是好？”

美玉起身：“你们先安顿好你家小姐，然后去给华家商号的人报信，我去外面打听打听。”

华家下人们应下，各司其责。美玉追下楼，见衙役们领着华家二老爷和大少爷正往前走，一路上的行人都在对着他们指指点点。

美玉见路边行人都在议论，靠近卖包子的大娘：“大娘，他们这是犯了什么事？”

“哎哟造孽哟。”大娘见个小和尚来打听，叹了一声，“咱这威远镖局的马镖头还有一众下人，一夜之间全部暴毙，都是这些外乡人惹得祸唷。”

美玉不解：“大娘，他们怎么惹祸了？”

大娘左右看了看，靠近美玉压低了声音开口：“也不知道这几个外乡人雇他们去做了什么，得罪了咱们的巫神，回来的时候好好的人，一夜之间，浑身都是白花花的蛆虫，死的那个惨。”

大娘不住摇头叹息，“怎么能领着外人去犯巫神？！钱给的再多，也要有命花才行。无端端赔上这么多性命！”

美玉追问：“什么巫神？”

然而大娘却只肯说这么多，美玉再问什么，她只是摇头不语，忙自己的生意去了。

美玉只好跟到衙门，想法子和外面的门子打听，那门子收了两个钱心里高兴，倒是不忌讳，绘声绘色的和美玉讲了经过：“这马镖头被华家的人雇了进山，回来之后一行人看着也没什么异样，谁知道当天晚上安歇的时候还好好的，第二日一早，马镖头的婆娘就被一阵恶臭熏醒，她起了身一看，身边的男人已经横死在床上，死状极其可怖。

双眼大睁死不瞑目，七窍流血，口鼻还往外爬着白花花的蛆虫，那肚腹夜里也不知不觉被人给划开，内脏流了一地，马镖头的婆娘当时就给吓晕了。后来惊动了镖局的人才发现，凡是跟马镖头走了这趟镖的人全死了！”

那门子嘿嘿一笑，欲言又止。美玉心里明白，赶紧又塞了两个钱过去：“大哥，您说说，这是为啥？怎么一宿好好的，人就全死光了？”

见这小和尚这么明事理，门子也不隐瞒：“咱青潼县是什么地方？那是苗疆！早一百多年前，哪儿有咱们汉人落脚的地方？朝廷说是收服了苗家人，哼，真正的苗寨都在深山里藏着呢。在咱这地儿，你能得罪县官大老爷，敢冲撞驻防的兵营，但是若是得罪了苗人，那就只有一条路，死。

你真以为咱大老爷是为了询问马镖头的死因提了那华家的人来审？小和尚，看你打听这些事儿，想来也和华家的人有些交情，我也不妨实话告诉你。马镖头他们，明显就是死于苗蛊，在咱们这儿，这是禁忌。

他们既然是跟着华家的人进山后出的事，也就是华家的人得罪了巫神。大老爷抓华家的人，是为了让巫神息怒，息事宁人。否则巫神一怒，死的怕就不是只有马镖头这些人了。要知道早些年，巫神放蛊，瘟疫横行，那死的人何止百万？！这华家父子，呵呵。”门子冷笑两声，“这是有进无回了。”

美玉万万没想到会是这样的原因，谢过门子回到客栈，那华家小姐还在嘤嘤哭泣。想到门子说的话，美玉怕华家小姐再受牵连，当即让她家的家仆护着她雇了车马回淮南，同时也好将详情告知华家，只留了一个机灵的小厮在青潼县照应。

美玉要想法子救华家父子，可是他一个半大的小和尚，除了打探点消息，连衙门的大门都进不去。更糟的是，没过多久衙门就在城里各处公